— Вот это новости, — опешила горгулья. — Стоит тебя всего на полчаса одну оставить, как сразу вляпаешься в какие-то неприятности! Не ведьма, а ходячая катастрофа.

У меня даже сил не осталось оспаривать такое громкое заявление подруги. Хотелось лишь упасть на кровать, укрыться одеялом и…

— А что случилось с нашей комнатой? — выпучила я глаза, хорошенько осмотревшись вокруг.

Я вдруг оказалась словно в эпицентре руин после жестокой битвы.

— Ничего страшного, я все поправлю, уже занимаюсь этим, — растянула губы в виноватой улыбке горгулья.

— Ба-бах! — свалился карниз, штора ворохом ткани легла на пол.

— Гела?

— Да просто Ас решил, что если приперся сюда за мной, то я сразу должна упасть в его объятия и все забыть, — закатила глаза подруга. — Совсем за дуру меня считает! Пришлось ему разъяснить, что да как. Результаты разговора ты видишь.

— Ты убила мага? — удивился Доа.

— Ты встречаешься с нашим бывшим преподавателем? — одновременно с фамильяром затребовала ответа я.

— Он давно не наш преподаватель, — фыркнула Гела. — Впрочем, даже тогда нас те запреты не останавливали. Ой!

— Магистр, не могли бы вы уделить мне время?

— Тебе не хватает внимания на уроках, Попилькус? — выгнула бровь я. — Хочешь написать исследование на какую-то редкую тему?

— Нет-нет, что вы, — сразу же отступил назад студент. — Я не это имел в виду.

— Тогда изъясняйся яснее.

Практика по зельеварению у первокурсников только что завершилась, в котлах еще продолжали кипеть варева недоучек, а сами они уже покинули кабинет.

Пока Доа с одним из дежурных духов убирали после занятия, я опять поддалась тоске. Работа лишь ненадолго могла занять мои мысли, как я себя ею старательно ни нагружала.

Прошла неделя после неудавшейся попытки моего убийства.

Мракус присматривал за Мелиссой. По словам некроманта, демоница постоянно требовала ее отпустить, угрожала дядюшкой-императором, но Гор не поддавался на провокации. Он создал тюремщиков для супруги Ранна — мертвяков, которыми мог управлять даже на расстоянии.

Как и обещал Ооррик, Арминг разрешил мне проведать Лейва, когда завершил лечение.

— Все прошло успешно, — сказал мне целитель.

— Тогда почему он не приходит в себя? — задала я ему тогда самый тревожащий меня вопрос, который повторяла с завидным постоянством.

Только вот Клауф не мог на него ответить, поэтому лишь из раза в раз пожимал плечами да продолжал искать истину в бесконечных исследованиях.

Мне было очень дико смотреть на Ранна в таком уязвимом положении — на больничной койке. Кроме непривычной бледности, ничто не указывало на ранение Лейва. Даже рана затягивалась с поразительной скоростью.

Дракон словно бы спал, но отчего-то совершенно не хотел просыпаться…

Я успокаивала себя тем, что раз Ранн жив, то вскоре обязательно пойдет на поправку. Правда, таких уговоров надолго не хватало, сомнения и переживания все равно брали верх.

— Ты потеряла в весе, — морщилась Гела. — Хотя жрешь за троих.

— Я уже и забыла, что у тебя довольно своеобразные комплименты.

— Нервы ни к чему хорошему не приведут, помяни мое слово, — поджимала губы подруга.

— Еще и дар пророчества проснулся?

На мои едкие замечания, не со зла, а, скорее, от бессилия что-то изменить, горгулья только отмахивалась. Ее забота пусть и была специфической, но всегда согревала мне душу.

Я проведывала ректора утром, днем и перед сном. Иногда чаще. Сердце тянуло к избраннику, ныло и болело за него. Страх навсегда потерять Лейва напрочь отбил у меня охоту обижаться на него за то, что произошло в прошлом, и отобрал сон.

Я заставляла себя жить, заниматься привычными делами, приняла на себя заботы об академии как проректор, продолжила подготовку к играм, занималась тайным сообществом… Только ничего из этого не приносило мне должной радости.

А я ведь не так давно просто мечтала устранить конкурента и занять ректорское кресло! Теперь же это казалось мне мелочным и второстепенным. После вторжения Лейва в мою жизнь она заиграла новыми красками, а сейчас стала серой, точно выцвела.

— Милс знает о моей нестабильности, — вырвал меня из раздумий Попилькус.

— Что? — вытаращилась я на него во все глаза. — Как так?

Студент покраснел и вперил взгляд себе под ноги, еще и мыском ботинка стал ковырять пол.

— Я пригласил феечку на свидание…