— Да, что-то мы отошли от темы, — сконфузилась моя подруга. — Неужели вы не видите? Бедняжка едва на ногах стоит!

— Неужели? — скептично глянул на меня Арранский. — Эта бедняжка боевому дракону рога наставила и едва ли не с бубном вокруг нее плясать заставила.

— Минуточку! — не сдержала возмущения я. — Рога наставляла не я, а достойнейшая из достойнейших невест. Пусть Лейв впредь будет избирательнее в связях, не надо на меня все сваливать.

— Умирай давай, — шикнула прямо мне в ухо Гела, а когда я замешкалась, то больно ущипнула меня за бок.

— Ай! — подпрыгнула я и тут же сориентировалась. — Ох, да… Что-то мне совсем нехорошо…

И руку ко лбу приложила, закатив глаза. Ступней я уже совершенно не чувствовала, да и все тело одеревенело и слушалось как-то странно, словно чужое. Но от холода я сейчас особо не страдала, продолжала держаться на чистом упрямстве и злости.

— Вот! — победно вскинулась горгулья. — Иве к целителям нужно, а вы ее на морозе держите. Не стыдно вам, многоуважаемый ректор?

— Мне? — удивился Вельфет.

— А ведь по правилам академии каждый адепт здесь должен чувствовать себя в безопасности и комфорте. Ты вот чувствуешь себя в безопасности? — пошла в наступление Гела.

— Я? — совсем растерялась, потеряв нить разговора.

— Она даже на банальные вопросы ответить не в силах. Видите, до чего довел мою подругу этот рогатый крылатый гад? — оседлала любимого конька моя подруга. — Может, после всего случившегося вы все же отдадите дракона на артефакты? Или нет, разрешите мне с ним разобраться наедине. Полчаса в одной комнате. И чтобы без последствий, ага?

— Вот смотрю я на вас, адептка Мави, и уже заранее оплакиваю вашего будущего супруга. Ох и тяжко ему придется с такой язво… гх-м… оригиналкой, — выдал Арранский.

— С удовольствием избавлю вас от мук из-за странных фантазий, ректор. Я не собираюсь выходить замуж, — выдала Гела.

— Нет?

— Буду защищать империю, стоять на страже безопасности, — заявила она.

— Хорошо, что я свое пожить успел. Пойдемте, Ива, наш разговор состоится сегодня. — Ректор взял меня за предплечье. — Отпустите подругу, Гелата. Или вы всерьез вознамерились переломать ей кости?

В местах, где горгулья меня держала, уже стали проступать синяки.

— Ой! — ужаснулась Гела и отшатнулась.

— Отправляйтесь в свою комнату, адептка Мави.

— А-а-а…

— А если мне понадобится помощь в принятии важных решений, то я соберу комиссию профессионалов, — сказал как отрезал ректор.

Подруга разрывалась между необходимостью выполнить приказ Арранского и желанием последовать за мной.

— Иди, Гела, — облегчила ей выбор я. — Все будет хорошо.

Горгулья поджала губы, понурилась, но послушно потрусила в сторону женского общежития.

— Я не был бы так уверен, — осадил меня Вельфет, а потом вдруг сжалился и открыл портал, который перенес нас прямиком в ректорский кабинет.

Там-то меня и накрыло…

Навалилось все сразу: осознание случившегося, обида и боль от предательства, разочарование в первой любви… Да и тепло сделало свое черное дело.

В мое тело точно впились сотни иголок. От боли потемнело перед глазами.

— О-ох!

Ректор подвел меня к диванчику. И вовремя. Ноги перестали меня держать, подкосились. Тело стала сотрясать такая крупная дрожь, что я подскакивала на месте и зубы выбивали чечетку.

С помощью бытового заклинания Вельфет высушил мою одежду. Потом он укутал меня в шерстяной плед и разжег в камине огонь. И все равно на собственные ступни я старалась не смотреть. Они были ярко-красными, с синими прожилками вен, а кончики пальцев… почернели.

«Неужели холод настолько ужасен, что смог нанести такие увечья?» — не укладывалось у меня в голове.

— Ну, рассказывайте, адептка Ади. Как вы докатились до рогатых драконов?

— Ы-зы-зы-ы… — Я попыталась ответить, но слова превратились лишь в нечленораздельные звуки, так меня трясло. Появилась реальная угроза откусить себе язык.

Ректор нахмурился и отлучился буквально на минуту. Вернулся он с пузатой чашкой в руках.