— Мне кажется, склонность к преувеличению есть не только у Гелы… — Мне не хотелось соглашаться с тем темным вариантом альтернативного будущего, что расписал ректор. — Да и вы совершенно не выглядели встревоженным. Наоборот, мило болтали, вели себя непринужденно и даже как-то лениво. Разве, когда академия на грани разрушения, а адепты у черты смерти, ректор не должен выказывать несколько иную реакцию?

— Мракус рядом с тобой успел подзарядить годовой запас артефактов.

— Что? — опешила я.

— Я был далеко отсюда, когда почувствовал, что магический эфир всколыхнуло такой мощной волной, будто сейчас начнется конец света, — разоткровенничался ректор. — Пришлось резко возвращаться, собирать сильных магов, кого успел найти на тот момент, и отправляться за нарушителем.

Вельфет отошел к окну, я же затихла и жадно ловила каждое его слово.

— Не за драконом мы пришли, а за тобой. И сеть предполагалась не для Ранна, я в последний момент успел изменить настройки. Преподаватели ушли с полной уверенностью, что опасный элемент — ты, Ива, — нейтрализован. Пусть и через шкуру Лейва.

— Но у меня осталась магия, — растерялась я.

— Не думаю, что об этом стоит широко распространяться, — выдал вдруг Арранский. — По крайней мере, пока все не уляжется да не забудется.

— А Ранн…

— Наказан за свою несдержанность, — сказал ректор. — Выпустил боевого дракона и решил погонять ведьму, как волк зайца, пф-ф! Частенько дети успешных родителей забывают, что есть границы, которые никому переступать нельзя. Вот пусть побудет полгода без способности оборачиваться, глядишь, и характер исправится. А ведь лучший студент среди выпускников… Я и не предполагал, что Лейв способен на такие глупости.

— Это я его спровоцировала, — поджала губы я. Собственную вину было невыносимо сложно признавать. Наверное, только из-за магического отката я и ляпнула такое. Ведь у ведьм обычно не было ни стыда ни совести. — Сначала он меня, а потом я его. В отместку.

— В отместку, говоришь? — заинтересовался Вельфет. — Рассказывай.

На этот раз ничего скрывать я не стала, да и не имело это никакого смысла. Рассказ получился сбивчивым, эмоциональным — мое горло то и дело перехватывало от слез, — но ректор не перебивал. Он вообще умел внимательно слушать.

— Лейву действительно выдали разрешение на празднование в тесном кругу, — подтвердил Вельфет, стоило мне замолкнуть. — Мелисса Даль Ргарн — дальняя родственница императора, но наш правитель одинаково справедливо заботится как о ближнем, так и о дальнем круге собственного рода. Насколько я слышал, для девочки даже был устроен отбор женихов, как выбор пал на Ранна? Впрочем, это не наши с тобой заботы, Ива.

— Не наши, — эхом прошелестела я. Мне все еще было больно из-за предательства Лейва, и я не могла предсказать, станет ли хоть когда-нибудь легче.

— Месть всегда ходит рядом с ведьмами, я не удивлен, что даже такая тихая девочка, как ты, взбунтовалась и пробудила истинную натуру. Странно, что Ранн этого не учел.

— Думаю, ему было некогда, — поморщилась я. — Лейв был занят поздравлениями и обдумыванием радужных перспектив, которые наверняка откроются перед ним после этого брака.

— Всегда есть риск, что наше восприятие не совпадает с истинным положением вещей, — философски заметил ректор.

— Вот да! — прищелкнула пальцами я. — Я-то думала, вы с преподавателями подоспели мне помочь, обезопасить от сбрендившего дракона, а вы, оказывается, открыли на меня охоту…

Между нами воцарилось напряженное молчание. В камине потрескивал огонь, было слышно, как мерно тикают старинные часы — они висели на стене напротив рабочего стола ректора, ровный гул раздавался от артефактов, которые продолжали напитываться силой. В эфире по-прежнему было неприлично много магии.

— Мы тебе помогли. Именно так в итоге и получилось. Правда же? — все же ответил мне Вельфет.

Ректор смотрел на меня через отражение в окне. И от этого его взгляд становился еще глубже… Даже жуть пробирала.

— Ива, тогда нельзя было заставлять тебя еще сильнее нервничать, чтобы не спровоцировать повторного выброса. Магия очень часто непредсказуема, она может ударить тогда, когда наименее этого ожидаешь, и привести к таким разрушительным последствиям, что врагу не пожелаешь.