— Хм-м… — промычал Ранн.

«Холодность и отстраненность, Ива, — монотонно повторяла себе я. — Вот твое оружие. Пусть Лейв сполна прочувствует, что не все женщины должны падать к его ногам по щелчку пальцев».

С другой стороны, интерес Ранна вызвал во мне не возмущение, а даже радость. Злую, правда. Из-за того, что удастся щелкнуть драконище по носу. Ведь танцевать на граблях я никак не собиралась, а значит, залезть ко мне под юбку Лейву не светит.

— Я просто, как и вы, чрезвычайно беспокоюсь о будущем адептов АМС. — Я приосанилась, выпятила грудь, отчего Ранн громко сглотнул. — Что они, бедняжечки, будут делать, если в разгар учебного года с ректором вдруг случится досадное несчастье?

Лейв проморгался и насилу перевел взгляд на мое лицо. И словно очнулся от наваждения.

— Какое несчастье? — тут же потребовал он.

— Досадное, — едва ли не по слогам повторила я. — Если у вас проблемы со слухом, ректор, то советую обратиться к целителям. У нас отличные специалисты, быстро поправят здоровье. Только практикантов не подпускайте, иначе рискуете вообще не выйти из лазарета. Тогда уж посмертные пункты контракта, о которых вы так кстати вспомнили, станут более чем актуальны.

— Я здоров! — В глазах Лейва блеснула магия дракона.

— Это ненадолго. Работа ректора вообще довольно нервная.

Вельфет кашлянул в кулак. По всему, он старательно маскировал за кашлем смех, но по-прежнему не вмешивался.

Вот старый интриган!

— Я справлюсь, — заверил меня Лейв. — К тому же, уверен, вы, Ива, мне в этом поможете.

— Ха-ха! — запрокинула голову я и не удержалась от заливистого смеха.

Помочь? С треском провалиться разве что.

Раз Ранн подловил меня с невозможностью уволиться, то я уже стала продумывать стратегию, как избавиться от конкурента на приглянувшуюся мне должность.

«Тысяча и один способ отдраконить ректора, — строила коварные планы я. — Потом трактат выпущу и сколочу состояние».

— Интересное у вас чувство юмора, господин Ранн, — заметила я, отсмеявшись. Изощренное, ага.

— А я не шучу, магистр Ади, — спокойно ответил Лейв.

— У меня слишком много своих забот, чтобы тратить время еще и на помощь вам. Раз уж сам император назначил вас на эту должность, то не зря же, правда? — выгнула брови я. — Должны же вы разбираться в тонкостях будущей работы? Или его императорское величество сделал выбор, руководствуясь каким-то иным принципом?

— Ива. — В голосе Вельфета прозвучало предупреждение, которому я внимать не собиралась.

Огонь в крови не так-то легко притушить. Рядом с этим гадким драконом во мне просыпались ненужные воспоминания и забытые эмоции, которые рвались из-под контроля.

Ведьминская натура требовала возмездия!

— Сегодня новую должность получил не только я. В вашем личном деле, магистр, тоже есть пометка, — потряс папкой Лейв.

Надо же, глазастый! И что он там успел разглядеть?

— Да, гх-м, — откашлялся Арранский. — Приказ о назначении тебя, Ива, проректором уже подписан и утвержден.

— Что? — опешила я.

То есть лавры будет пожинать Ранн, а мне достанется вся грязная работа?

— Я ректор, вы проректор, чем не прекрасный тандем? — хмыкнул Лейв. — Надеюсь, сработаемся.

— Сработаться мы можем только в одном случае, — пробурчала я.

— В каком же?

— Я занимаю ректорское кресло, а вы забываете дорогу в АМС, как и не помнили ее до этого, — высказала единственно приемлемый для себя вариант развития событий.

— Магистр Ади, — на этот раз в голосе Арранского все же прозвучало осуждение, — будьте сдержанней.

— Где же ваше гостеприимство? — хмыкнул Ранн.

— Для драконов не держим, — не растерялась я. — Так как вам мое предложение, чтобы сработаться? Подходит?

— Увы, — пожал плечами Лейв. — Кто я такой, чтобы оспаривать приказы императора?

— Пф-ф!

Ну да, всего-то теперь его так называемый родственник. Лживый, лицемерный, жутко харизматичный…

– Придется вам меня потерпеть, пока не отработаете контракт, а там…

— Собираетесь настолько долго у нас задержаться? — склонила голову набок я, изображая искренний интерес. — Вряд ли у вас это получится, особенно если должного опыта для работы ректора не имеете.

— Не беспокойтесь, Ива, я быстро учусь и схватываю все на лету. К тому же привык делать все качественно, — не обиделся дракон.

— На слово верить не собираюсь, докажете на практике.

Как только я ни пыталась его пробить на эмоции, пока особо не получалось. У-у-у, гад!

— С удовольствием, — сказал мне Лейв. И отчего-то мне показалось, что это обещание прозвучало совсем не о работе….

Один его вид вызывал во мне желание взорваться криком, его голос, запах, да вообще ощущение близости!