— Да-а, — протянула Люба, озадаченно почесывая макушку. — Пить тебе, моя дорогая, совсем нельзя, даже квас. Уже вон, бредить начала.

— Это не бред! — икнула Сима, назидательно поднимая палец вверх. — Это план по захвату Кощея и его царства!

Женщина, снова икнув, уронила голову на руку и тут же уснула.

— Баба Люба, давай, давай, давай.

Баба Люба давай, давай, давай!

Слова этой незамысловатой, но до боли знакомой песни, ворвались в сознание еще не проснувшейся Симы. Не открывая глаз, женщина облегченно выдохнула, подумав, что ей все это только приснилось.

Однако, грохот упавшей сковороды быстро выдернул ее из столь сладких размышлений, возвращая в беспощадную реальность. У плиты копошилась молодая подруга, напевая свою любимую песню и слегка пританцовывая.

— Бли-и-ин, — разочаровано протянула Сима.

— Да на полу теперь блин, я сковороду уронила! Теперь заново жарить придется. — пробурчала Люба, ставая на плиту новую утварь, а грязную закидывая в кадку для уже использованной посуды.

— Любаш, — печально выдохнула Сима, глядя на подругу, — как думаешь, дома нас уже хватились?

Подруга резко замерла на месте, все ее хорошее настроение тут же улетучилось.

— Не думаю, Фимочка. Там — мы одинокие, никому не нужные старушки. Ни с кем, акромя друг друга, не общались. Если нас и хватятся с тобой, то еще нескоро. Что хорошего мы сделали для соседей? — Люба осуждающе

покачала головой. — Только и знали, что сплетничали да ругали всех подряд. Нет, подруга, никто нас пока не хватится.

Сима удрученно кивнула, соглашаясь с помолодевшей подругой.

— А ведь и верно. Мы ж с тобой, ничего не добившись в жизни, только яд на других выплескивали. Слушай! — приободрилась женщина. — А ведь мы неспроста сюда попали!

Любаша вопросительно приподняла брови.

— Ну что тут непонятного? — всплеснула руками Фима, вскакивая из-за стола. — Да нам же дан второй шанс! Мы можем все исправить — и мужей найти, и деток родить, чтобы было кому нас в старости любить да стакан воды подать.

Люба уставилась на подругу, как на умалишенную.

— Ты что, совсем сдурела, ты вспомни сколько нам лет!

— Сама сдурела. В зеркало-то глянь — мы же теперь молодые да красивые! Нам мужа найти, как в лужу плюнуть!

— Ну, положим, ты с Кощеем замутишь, а мне что, за Кузьму замуж идти?

Фима брезгливо сморщила носик:

— Нет уж, мы тебе другого жениха сыщем. Покраше, да побогаче.

— Да где ж такого сыскать то?

— Не трухай, подруга, найдем!

— Хорош языком молотить! — нахмурилась Любаша. — Давай за работу приниматься. А то скоро Кощея кормить, а ну нас конь не валялся.

— Ничего, с голоду не опухнет, подождет. Чай, не король. Говори, что делать.

— Посуду помой, а то уже целая кадка набралась.

Через час, на чистой кухне, уже был готов обед.

Любаша, хлопоча над подносами, старалась красиво сервировать блюда.

— Ой, — поморщилась Фима. — Ты чего так суетишься. Было бы ради кого.

— Так есть ради кого, — ухмыльнулась подруга, лукаво поглядывая на нее. — Поднос то ты понесешь хозяину.

— Вот еще, — гордо складывая руки на груди, выдала Серафима.

— Хорош ломаться, пора брать быка за рога. Как-никак, Кощей — твой будущий муж, хотя он этого еще и не знает. — хохотнула Любаша, ставя на поднос тарелку пельменей, щедро сдобренных сметаной.

— Угу, — скептически оглядывая поднос, поморщилась Фима. — И про яблочко не забудь.

— Да где ж я его возьму? И Наськи, как на зло, нету.

— Слушай, — вспомнила Фима, — Кузька же в какой-то сад бегал. Так давай этот сад найдем, и нарвем в нем яблок.

— Точно! — воодушевилась Люба. — А на вечер можно шарлотку приготовить.

— Вот и ладушки. Теперь бы еще сад найти.

И подруги, поторапливаясь, бросились на поиски волшебных плодов.

— Фу-у-у! — зажав двумя пальцами нос, выла Сима, пробегая стихийную свалку посреди двора.

— Попадись мне Кузька, заставлю сожрать все эти помои! — сдерживая рвотные позывы, вторила Люба, спеша за подругой. — Ишь, развел свинарник…

Оббежав вокруг замка в сплошной стене, женщины обнаружили маленькую калитку. Недолго думая, опасаясь, что приготовленный обед остынет, они друг за другом кинулись внутрь.

— Во дела! — восторженно провозгласила Любаша, оглядываясь вокруг. — Сим, ты глянь, сколь тут добра!

Старые раскидистые деревья, отбрасывая на землю густую тень, величественно возвышались в огромном саду. Мощные ветви, переплетаясь с соседними деревьями, под тяжестью плодов свисали до самой земли.