Я грустно вздохнула. Звук получился жутковатым и эхом пронёсся по пустым коридорам, создавая непередаваемую атмосферу кромешного ужаса. Эх, ну не к лицу, не к лицу фоморам драматический образ!

Но так-то я не понимаю. Вот хоть бейте - не понимаю. Хотя и пожила на свете, казалось бы, и влюбляться - доводилось, в том числе безответно. Да фоморьей полукровке безответно влюбиться - как раз плюнуть! Больно уж у нас внешность во второй ипостаси экзотическая, да и сильны в обществе расовые предубеждения - по сей день. Но я к чему веду? Не понимаю, притом совершенно, как можно решиться на приворот. То есть как... в практических целях - да. Из мастеров любовной магии получаются отличные шпионы, авантюристы, мошенники, воры, журналисты, политики, высококлассные куртизанки и хастлеры, и вот к ним вопросов у меня вроде бы даже нет. Причины циничны и понятны. А вот тут... Как можно заколдовать того, в кого влюблён? Как рискнуть его разумом, здоровьем, да свободой воли, наконец? И ладно ещё приворот третьей-четвёртой степени. Который по уму тоже не есть хорошо (любая любовная магия ужасно ослабляет природную ментальную защиту), но является по сути аналогом красивого наряда и наведённой харизмы. То есть, транслирует жертве нечто вроде "посмотри на меня" и "я тебе нравлюсь". Но первая ступень? Правда?! Как можно говорить, что любишь кого-то - и сломать его волю, уничтожить ментальные щиты, повредить ауру?

Нет, не понимаю. И...

Стоп. А это ещё что?

Я настороженно прищурилась. Административные помещения? Змей, получается, навещал не только учениц?! Принюхавшись, я ускорилась, идя по следу. Это кто же у нас такой сладострастный нашёлся, а?! Я так увлеклась, что слишком поздно заметила запирающие узоры на полу - ловушка вокруг меня сомкнулась.

– Любопытство - порок, профессор Лофф, - сухо сказал знакомый голос.
– Впрочем, что вы, чудовища, знаете о пороке?

16

Стоило догадаться, право слово... Медленно повернувшись, я посмотрела на потрясающую личность, полную сюрпризов.

– Как же люди вроде вас, комендант Грефф, любят рассуждать о чужих пороках и придуманных чудовищах!
– я ощерила клыки и осторожно сгруппировалась, чтобы не задеть обжигающие края ловушки.
– Я вот одного не понимаю: что же вы не пошли преподавать заклинательские практики - с такими-то талантами?

– Не ёрничайте, - поджала губы старая карга.
– Ваше положение должно быть очевидно, но на всякий случай объясню: мне достаточно будет щёлкнуть пальцами, чтобы сжечь вас дотла.

– Ах полно вам, - я презрительно поморщилась.
– Могу сказать о вас много мерзостей, но никак не обвинить в идиотизме. Уж вы-то наверняка понимаете: ректор заметит моё отсутствие. И вряд ли спустит просто так.

– Вы так уверенны в своём любовнике, - поморщилась она.
– Зря, милочка. У него множество таких, как вы. Минимум трое.

– Поразительная осведомлённость, - фыркнула я.
– Вот только вы бы лучше за собой следили, а не за другими. А то ваш любовник подался во все тяжкие.

– Досадное недоразумение, - лицо комендантши искривилось.
– Тварям вроде вас категорически нельзя доверять... Но к делу, профессор Лофф! Либо вы сейчас соглашаетесь на печать подчинения, либо...

Старая карга запнулась, когда лунный клинок вонзился в вязь ловушки, размыкая контур. Я, разумеется, тут же отскочила подальше: мало ли, что придёт этой ненормальной в голову?

– Так что вы там говорили, комендант Грефф?
– уточнил Алан, выскальзывая из тени.
– Я вас очень-очень внимательно слушаю!.. Хотя нет, знаете что? Сейчас мы с вами пойдём в мой кабинет, и вот там вы мне всё расскажете. Обстоятельно и подробно.

– Вы должны быть на собрании...
– пробормотала она.

– Вы удивитесь, насколько мало я вам в данный момент должен, - отрубил Алан.
– И учтите: одно лишнее движение - и я вас прикончу.

– Было время, когда тварей вроде вас и вашей подружки свежевали на потеху толпе.

– К вашему сожалению, времена меняются.

"И слава Море с Волосом за это," - добавила я мысленно.

*

– Мне хочется помыться, - сказал Алан.
– До чего же мерзкая дрянь!

– Лучше не скажешь, - отозвалась я тихо.

– И что, мы её просто так отпустим?
– мрачно уточнил наш главный безопасник.
– После этого всего?

– Я передал информацию в Дом Собраний, - Ал выглядел усталым и немного печальным.
– Они высказались однозначно: дело запрещено предавать огласке. Во-первых, на носу драконий визит, и нельзя дискредитировать Академию. Во-вторых, такой скандал может бросить тень на честь королевской фамилии... или что-то в этом духе.

Я только поморщилась - история на самом деле вышла отвратительная.

Как выяснилось, змея призвала комендант Грефф, уже очень давно. Точнее даже не совсем призвала... Она его спасла. От казни. И взамен вырвала обещание, что змей будет её рабом, удовлетворяя всем понятные потребности и не забирая ничего взамен.

На мой вкус, так себе спасение.

Но селенити жить хотел, и очень. А ещё умел принимать облик самого желанного существа - как и все призрачные змеи.

Таким образом, комендант Грефф приобрела себе свой идеал в качестве постельного раба. Ловко, что уж там... в какой-то манере.

Наверное, я могу её понять. В чём-то. То есть... она воспитывалась в закрытом учебном заведении, больше похожем на тюрьму. И потом была вынуждена остаться там работать. Что почти равносильно продлению тюремного срока. И ей хотелось любви - как и всем нам.

Но, на мой вкус, способ исполнения своего желания она выбрала самый отвратный из возможных.

Какое-то время селенити исполнял её прихоти, и всё было прекрасно. Какая же женщина не мечтает об идеальном мужчине? Но потом случилось закономерное: змей начал погибать без пищи. Для такого существа в мире людей энергетическое голодание равносильно смерти, и тут ничего не поделаешь.