Я стояла, чувствуя усталую опустошённость. Ежу понятно, что незадачливую преступницу найдут, но... что это изменит? Как же так? Чего ради?! У меня задрожали руки.

Я никогда не теряла своих студентов. За всё время моего преподавания умерло трое студентов, двое - вне стен Академии, третьего я практически не знала - его забрал глупейший несчастный случай. Но чтобы кто-то из моей группы, почти на глазах, ещё и насильственной смертью...

Это был ступор.

– …Марджана? Посмотри на меня, - настойчивый голос пробился сквозь туман, и я с удивлением уставилась в переливающиеся ртутью глаза Дина. Красиво... откуда он здесь? Когда успел подойти так близко?

– Марджана, я сейчас ею займусь, хорошо?
– ртутный дракон осторожно обхватил мою голову руками и провёл большими пальцами по щекам. Когда это они успели стать мокрыми?

– Не плачь. Только не плачь. Я помогу. Всё будет хорошо.

Он говорил со мной ласково, как с маленьким ребёнком или раненным зверем. От этого мне стало стыдно. Кто тут преподаватель, правда?

Надо срочно взять себя в руки!

– Я прошу простить. Я...

– Всё хорошо, - Дин внимательно смотрел мне в глаза.
– Всё нормально. Ты в шоке, и это понятно, но всё будет нормально. А теперь вдохни и выдохни.

– Я в порядке! Займись Криспи, она...

– Марджана. Сделай это для меня, хорошо? Вдохни и выдохни. Нормализуй сердцебиение. Успокой магические потоки.

– Я...

– Девочка в стазисе. Ей ничто пока не повредит. Я займусь ею, как только ты выполнишь мою просьбу.

У дракона были очень... упрямые глаза. Я смотрела в них и понимала, что всё действительно будет, как он скажет. Спорами я сделаю только хуже.

Я медленно вдохнула и выдохнула несколько раз, прикрыв глаза. Сердце колотилось как бешеное, не желая успокаиваться. Всё же, даже для фомора-полукровки целая неделя без сна, нервное напряжение и развесёлые полёты - это... тяжело. Сказывается.

– Ты когда в последний раз спала?
– в глазах напротив - искреннее возмущение.

Пора заканчивать с этим.

Тряхнув головой, я сделала шаг прочь от дракона, разрывая тактильный контакт. Тяжело соображать, когда он в такой вот манере гладит мою щёку; сразу хочется каких-то наивных глупостей. Прижаться поближе и греться, например.

– Прошу прощения за мою эмоциональную реакцию, - голос прозвучал хрипло и как-то ломко.
– Студент Дин, я благодарна, но, пожалуйста, займитесь пострадавшей.

Дракон нахмурился, и я как-то очень ясно осознала: мы на эту тему ещё поговорим, даже наверняка. И расскажут мне много всякого интересного.

Но, что радует, не вот прямо сейчас.

Дин коротко кивнул и пошёл к кровати, на которой лежала Криспина. Я же сбросила ступор и наконец-то соизволила осмотреться.

Рой, сверкая совершенно сногсшибательной улыбкой, увёл моих девчонок в сторону и что-то им втолковывал. Принц, всё ещё пребывающий в обличье человеческого паренька, разговаривал с представителями службы безопасности. Поймав мой взгляд, он подмигнул и, что-то напоследок сказав собеседникам, направился в мою сторону.

– Предупреждая твой вопрос - ребят позвал я, - сказал он.

– Спасибо, - я прокашлялась.
– Это очень благородно с твоей стороны.

– Никакого благородства - только расчёт, - равнодушно отозвался принц.
– И если ты думаешь, что я чувствую себя виноватым - и в мыслях не было.

"Было - если ты об этом говоришь," - подумала я. Вслух сказала другое:

– Я бы в жизни не стала тебя в этом винить. Просто так сложилось, что у драконов в нашей стране много крайне страстных почитательниц. Особенно среди подростков. А, как известно, почитатели порой на многое способны ради своего кумира.

Принц бросил быстрый взгляд на Криспи и едва заметно поморщился. Я тоже посмотрела - и чуть не упала в обморок.

– Он же ртутный, - прошептала я, наблюдая за тем, как девушке в рот и нос затекают металлические змейки.
– Он же её отравит...

– Не захочет - не отравит, - принц сделал шаг, закрывая от меня происходящее.
– Зрелище неприятное, но поверь: Дин знает, что делает.

Верю. Что мне ещё остаётся-то?

26

*

– Вот и всё, - сказал Дин спустя примерно полчаса.
– Ей придётся полежать некоторое время в постели и пройти серьёзное лечение, но жить - будет.

Он встретился со мной взглядом, и, что-то эдакое там узрев, лукаво добавил:

– Можешь обнять меня и сказать "Спасибо, мой герой". Разрешаю! Вижу же, что тебе не терпится!

Мне тут же захотелось его стукнуть. Или обнять. Я не определилась. Важно другое: усталость и опустошённость, накрывшие меня с головой, отступили.

Не знаю, какое желание в итоге бы перевесило, но меня опередили.

– Спасибо вам, спасибо, спасибо! Вы - настоящий герой!

– Боги вам в благодарность, молодой человек!