Глупо, но на сердце у меня потеплело. Чтобы не выдать своих чувств, быстро отвернулась.

– Хорошо, - сказала с вежливой улыбкой.
– Тогда смотрите.

В чём-то Дин оказался прав: драконья реакция совсем не похожа на человеческую. Там, где даже морально подготовленные студенты-люди зеленеют, сползают на пол и шумно сглатывают, драконы придвигаются поближе, чтобы лучше рассмотреть. Даже господин Иро, который вроде бы наставник и не при делах, прищурился с любопытством. О младшем поколении и говорить нечего: им представление явно безумно нравилось, и, пусть все испытывали к фоморам разные чувства, страха там точно не было.

– Потрясающе, - сказал Или задумчиво.
– Первый волшебный народ этого мира, родившийся из кошмаров, лихорадочных видений, страхов и надежд. Правда, потрясающе.

Да уж, мы были первым народом. Но нас почти уничтожили те, кто пришли позже. В том числе твои предки, принц.

– Так вы, получается, из болотных сущностей? Я прав?
– не стерпел Иро.

– Да. Но это условно, потому что лес тоже вполне пригоден для обитания мне подобных.

Краем глаза я заметила, что двое драконов достали свои блокноты и что-то там активно записывают.

– А правда, что ваши волосы - тоже оружие?
– прилетел вопрос из зала.

– Да, - я заставила свои волосы поползти по полу змеями и обвить лодыжки любопытного.

– Как интересно!
– сказал он и продолжил, как ни в чём ни бывало, записывать.

– Ой, а можно потрогать?
– спросила Лайвера восторженно.
– И взять образец?

Что же, это окончательно переходит границы.

– Извините, - сказала я вежливо.
– Я понимаю, что это вам напоминает зоопарк. Но он не контактный, увы.

Они поняли намёк и пригасили энтузиазм.

– Прошу простить наше любопытство, профессор, - сказал Иро мягко.

– Всё в порядке, - я тряхнула головой и вернула себе человеческий облик.
– Теперь проверим, правду ли говорят, что драконы всегда выполняют взятые на себя обязательства.

– Мы поможем вам с организацией, разумеется, - сказал Дин.
– Всё, что скажете!

– Вот и хорошо, - я внимательно посмотрела на них.
– Надеюсь, вы поможете мне позаботиться о моральном облике излишне восторженных студенток и студентов?

Ответом мне стало немного шокированное молчание. Древесный Иро склонил голову, пряча усмешку.

Да, ребята. А вы как думали, вам даром фомора дадут посмотреть? Я понимаю, что такое секс-туризм, и знаю точно: в моей Академии вы так развлекаться не будете.

24

*

– Позаботиться о моральном облике студентов, - повторил Рой, как будто не совсем верил в услышанное.

– Да, - подтвердила я безмятежно.
– Видите ли, драконы очень популярны и окружены множеством легенд. Если вы зайдёте в средней руки книжный магазин и посмотрите на полки, то увидите ряды историй, идеализирующих вас. Неудивительно, что в сознании многих сложился вполне определённый образ. Я не хочу, чтобы мои студенты попали в его ловушку. Надеюсь на ваше понимание.

– Но как же нам быть, если кто-то захочет провести проверку истинности?
– встряла драконица дерева.
– Это ведь их право!

Вопрос с подвохом, да. К счастью, благодаря Алану и нескольким часам в архивах я знала, что на это ответить.

– Право - это хорошо, - сказала я.
– Но есть такая замечательная наука как статистика. Она говорит нам, что для человека вероятность стать парой дракону - один к миллиону.

– Эта же наука говорит нам, что крайне маловероятные события случаются куда чаще, чем можно было бы предположить, - отметил принц негромко.
– Вероятность рождения каждого из нас ничтожна, если хорошенько покопаться в этом. И всё же, мы были рождены.

– Это так, - я слегка улыбнулась, старательно не замечая взгляда Дина.
– Но всё же очень сомнительно, что вы встретите свою пару в стенах нашей Академии. А даже если это и произойдёт, то, если я понимаю верно, спустя какое-то время общения вы почувствуете некоторое притяжение. Потому не обязательно с порога устраивать проверки, верно? Можно для начала просто узнать друг друга.

– Даже если человек уверен, что мы - пара?

– Даже если, - я безмятежно улыбнулась.
– Вы ведь понимаете, что человеческие студенты намного моложе вас? Они во многом ещё юны и неопытны. Многие девушки выросли на книгах, где после случайной связи непременно появится знак парности на плече - и герои живут долго и счастливо.

На лице принца промелькнула пренебрежительная усмешка, и ещё несколько драконов отреагировали подобным же образом.

– Иллюзия собственной исключительности - серьёзный недостаток, - сообщил какой-то виверн.
– Это как розовые окуляры, сквозь которые не видно потоки любовной магии.

– Вы считаете себя теми, кто вправе рушить чужие иллюзии?
– уточнила я спокойно.
– Существ слабее, моложе, наивнее вас? Выбор, который вам никто не может запретить. Но - не этим вечером.

Снова повисло молчание.