— Видел, конечно. Я здесь уже четвертый раз.

Людей становилось все больше и больше. Зал был выполнен в форме амфитеатра. От центра по кругу расходились ступени-сидения, поднимаясь высоко вверх. Я взглянула на моего спутника:

— Егор, почему ты весь в черном? Где твоя белая рубаха? — я указала ладонью на его черные потертые джинсы и футболку.

— О, нет. Я уже был новичком, теперь твоя очередь. — и он подмигнул мне, — Пойдем займем места.

Он взял меня за руку и стал вести сквозь толпу. Мы поднялись на третий уровень и сели около прохода. Сидения были сделаны из дерева, покрашенного в белый цвет, под ногами была все та же трава. Я озиралась по сторонам, рассматривая приглашенных гостей. Большинство людей, как и я были в белых рубашках. Но были и такие как Егор.

Вскоре почти весь зал заполнился. Напротив Древа высилась серебряная трибуна, на которую поднялась женщина средних лет. Яркие рыжие волосы были уложены в гладкую элегантную прическу, а белое стильное платье подчеркивало стройную фигуру. Она некоторое время раскладывала бумаги перед собой, потом взглянув на собравшихся, начала свою речь, немного наклонившись к микрофону:

— Дорогие друзья! — голос был чуть визгливым. — От имени Святой Сотни я рада приветствовать вас сегодня под сводами нашего Сомнологического Центра. Позвольте представиться. Меня зовут Елена Соколовская и я являюсь лидером Святой Сотни и по совместительству директором нашего Института сна.

Она широким жестом развела руки в стороны, указывая на помещение вокруг нас.

— Вы сидите здесь, потому что ваши семьи, как и моя, являются потомками первой Святой Сотни. Вы люди, награжденные Даром хранить Души спящих людей. В ваших венах течет Сок Древа, который дает вам особые способности!

По залу прокатился благоговейный трепет. Елена продолжила:

— И по традиции я расскажу нашим новообращенным Хранителям Историю Древа. Давным-давно на нашу землю напали лютые захватчики. Бои были жестокие, а силы были не равны. Наши предки, не привыкшие сражаться, умирали сотнями, тысячами! — она повысила голос, — И жила в этих местах молодая девушка — ворожея, которая ведала о силе здешних мест. Она знала, что в силах поменять исход войны и прогнать невыносимых завоевателей с наших родных земель. И созвала она армию — пятьдесят юношей и пятьдесят девушек. И провела ритуал на Святом месте, смешав кровь этих людей с Соком Древа. И устремилась к небу сотня молодых побегов. И побежала по венам будущих Хранителей магическая сила. Великая Сотня стала невидимым карателем для противников и Ангелом-Хранителем для наших солдат. Под покровом ночи сотня мужчин и женщин являлись к беззащитным воинам и убивали их во сне, тогда как наших солдат они врачевали и защищали от врагов.

На этих словах Егор поморщился, но ничего не сказал.

— Вскоре перевес сил оказался на нашей стороне, — Елена с гордостью смотрела перед собой, — Враг бежал, поджав хвост, веруя, что в войне победили сами демоны. Война была окончена. Теперь не было необходимости убивать. Для Хранителей настало спокойное время и они дали обет нести свое мирное предназначение. Чтобы сохранить силу крови браки заключались только среди потомков Первой Сотни, ну об этом вы уже знаете.

Я напряглась, пока не совсем понимая услышанные слова.

— Древо само подсказывает нам, кто из Хранителей будет для нас самой идеальной парой… И я искренне рада за тех, кто уже нашел свою половинку, свою веточку! — она торжественно подняла руки вверх, — Теперь ваше предназначение: создать семью, растить детей и передавать им важность нашего существования, нашу цель: спасать людские души!

«Что???? Что!?!?»

Вокруг шумной волной прокатились аплодисменты. Елена продолжала свою речь, но я уже ничего не слышала. Резко повернувшись к Егору, я вперила в него свирепый взгляд. Он сидел спокойно, скрестив руки на груди и медленно повернул ко мне голову.

— Когда ты собирался мне об этом сказать?! — я шипела словно змея. — Почему ты молчишь?

На нас стали оборачиваться. Егор наклонился ко мне и прошептал:

— Давай не здесь.

— О, конечно, не здесь! А где? — я не унималась. — Как можно было о таком умолчать?

Люди стали по-тихоньку вставать и двигаться к проходу. Воспользовавшись гулом голосов, Егор притянул меня за локоть к себе. Он заговорил немного возбужденно:

— Как ты себе это представляешь? О, Маша! Приятно познакомиться! Кстати, теперь мы обязаны с тобой пожениться и это навсегда! Или нет, вот так: Маша, как ты смотришь на то, чтобы связать со мной всю жизнь? Этого ты ждала?

Мой подбородок предательски задрожал, на глаза навернулись слезы.

— Понимаешь, мы с рождения знаем, что однажды мы познакомимся со своей так называемой «второй половинкой». Но, не повстречав свою пару, ни в 14, ни в 15 лет…,- он нервно дернул плечом, — Я задумался. А может Древо просто не нашло мне подходящей пары? Что, если мне суждено перемещаться в гордом одиночестве, пока Дар не исчезнет из моей крови? И я поверил в то, что могу строить свою жизнь в реальном мире. А потом появилась ты…

Я дернула свою руку, чтоб освободиться из его хватки:

— Ты хотел, чтобы я вообще не появилась в твоей жизни?! — я выплюнула ему это в лицо и, резко развернувшись, направилась в сторону выхода.

Я расталкивала локтями людей, пытаясь быстрее выбраться наружу, попутно вытирая жгучие слезы. Яростно вминая пятки в мягкую траву, я отыскала уборную и спряталась за дверями пустой кабинки. Я слышала, как входили и выходили девушки. Как они восторженно со смехом обменивались своими историями, как делились переживаниями по поводу недавно обретенных пар.