— Ох, Максим, как странно видеть тебя при всех этих обстоятельствах. — с этими словами мама села в машину.

Я юркнула на заднее сидение за Максом, прежде, чем он успел открыть мне дверь. Егор занял место рядом со мной и мы тронулись в путь.

— Максим? Ты тоже Хранитель? — мама решила заполнить поездку разговорами.

— Да, Полина Николаевна. Маша уже все вам рассказала?

— Да. Честно говоря я в шоке, все эти перемещения, магическое дерево… Звучит очень фантастически. — Максим дал ей возможность продолжить. — Скажи, а эта Елена, она действительно так опасна?

— Соколовская — сущий монстр. Она окончательно потеряла голову… Чего только стоят ее эксперименты над детьми! — последнее он процедил особенно злобно.

Мы все втроем напряглись. Мама повернулась к Максу с широко-открытыми глазами, мы с Егором подались вперед.

— О чем ты говоришь, Максим? Какие эксперименты? — я сжала руками спинку сидения.

Максим тяжело вздохнул и заговорил:

— Лет пять назад Елена учредила Детский дом в Московской области. Конечно поставила работать туда своих людей, чтобы они прикрывали ее деятельность. Она несколько лет руководила экспериментом, главной целью которого являлось обращение обычных детей в Хранителей. Специально выведенный препарат на основе сока Древа вводился детям в кровь. Ни одного удачного случая. Формулы меняли, дети продолжали гибнуть. Десятки, десятки детей… — слова давались Максу с трудом. — Даже самых маленьких не пощадила…

Его голос дрогнул и он замолчал. Мы тоже не могли вымолвить ни слова.

— Господи… — мама прикрыла глаза рукой, — Сумасшедшая ведьма… Как же так можно? Мало того, что нашу жизнь искалечила, так еще и дети… Неужели никто ничего не знает?

— Знают! Еще как знают! — Максим горько вздохнул, — Я вам больше скажу. Есть спонсоры, которые вливают в эти исследования огромные деньги. Это влиятельные богатые люди, сильные мира сего. Они готовы тратить огромные суммы для выращивания своей собственной армии Хранителей. Людей, которые смогут проникать в любые спальни, получать любые секреты… Понимаете?

— Вот тварь! — я сжала кулаки так, что аж побелели костяшки.

Максим одобрительно кивнул:

— Так что пора Елене в отставку.

Наша машина выехала из города на трассу и нырнула в огромный поток автомобилей. Каждый переваривал услышанное, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем.

— Как вы узнали про Детский дом? Разве эти исследования не должны быть засекреченными? — Егор нарушил образовавшуюся тишину.

— Да. Это так. Но нам удалось устроить туда своего человека. Это было сложно и потребовалось время. Но оно того стоило. Уже сейчас мы имеем весомый компромат на Соколовскую. Фотографии, видео, протоколы исследований… Загвоздка только в том, чтобы предоставить эти доказательства правильным людям. Наверху мало кому можно доверять. Но, благодаря Виктору Петровичу и моему отцу, мы уже близки к нашей цели. — он сразу оживился при упоминании наших отцов.

— Так что же вы намерены делать?! — я изнывала от нетерпения.

— Будем брать Соколовскую штурмом. — Максим сверкнул глазами.

Егор засомневался и спросил, действительно ли у них есть такие ресурсы.

— Мой отец генерал-майор Центра специального назначения ФСБ России.

— Пууууууфххх…. — Егор шумно выдохнул воздух и схватился руками за голову.

— Что? Что это значит? Это очень круто?

— Маша, это очень круто! — Егор качал головой, не веря в услышанное.

— По совместительству отец является также одним из членов Святой Сотни…

Глава двадцать первая.

Вскоре мы свернули с оживленной магистрали и теперь двигались по грунтовой дороге вдоль пустого черного поля. Машина то и дело подскакивала на ухабах и виляла, объезжая глубокие ямы.

Максим предупредил Егора, что в связи с грядущими событиями, в Сомнологическом Центре будет небезопасно. Готовится вооруженный захват и, к сожалению, без жертв обойтись не получится. Поэтому в ближайшее время его маме лучше не появляться на работе, пока все не утрясется. А еще лучше было бы ей уехать куда подальше.

Егор тут же набрал номер мамы и настоял, чтоб она взяла отпуск и уехала в Питер. Нужно отдать ей должное, мама не задавала лишних вопросов, лишь попросила Егора быть осторожным.

— Мама давно говорила мне, что в Центре что-то назревает. Многие недовольны политикой Елены, но открыто никто не выступал против нее. Что будет с остальными, так сказать, «мирными жителями»?

Максим уверил, что они предупредили тех, кого могли, рискуя тем самым, конечно, выдать свои планы.

— Всех спасти невозможно. Это война. А на войне без жертв не обходится…

У меня похолодело все внутри. Егор сжал челюсти и промолчал. Мама прошептала «Господи» и перекрестилась. Максим говорил все это уверенным спокойным тоном, будто передо мной сидел не студент первого курса Института Физической культуры, а прожженный вояка, прошедший Вьетнам и Афганистан.

Перед моими глазами мелькали кадры военных действий, которые я когда-либо видела в кино или на фотографиях. Фантазия рисовала жутчайшие картины, стало действительно страшно.

— А что же дальше?