— Да.

— Я вижу, он очень жесток с вами. — Леонесса участливо дотронулась до покрытой шрамами руки собеседницы, в глазах которой застыли слезы.

— А чего было ожидать? Я же не умею готовить. Меня воспитывали быть хозяйкой замка, а не кухаркой. Быстро же вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Теперь я даже хуже простой служанки — всего лишь вещь одного из врагов, убивших отца и брата и поработивших маму и младшую сестренку.

— Главное, они живы!

— Да. Только их отправили на другой материк, расположенный за Бескрайним морем. Там королевство колдунов, Барнахейм, кажется.

— А я Леонесса Балазар, из древнего рода Рамалана.

Карие глаза Кимеры в удивлении уставились на подругу по несчастью.

— А знаешь, про тебя весь лагерь сплетничает. Еще бы, из-за тебя сам Яр Нуриэль покалечил колдунов другого ярана, а потом подхватил на руки и унес в свой шатер! И даже не наказал за попытку к бегству! На мне бы после такой выходки живого места не осталось.

Леонесса смутилась, услышав, что про нее идут такие разговоры, и, чтобы сменить тему, спросила:

— А давно ты в услужении этого жирдяя?

Кимера, услышав характеристику своего надсмотрщика, нервно хохотнула.

— Месяц вчера был. Я оказалась в числе первых захваченных в плен, так как наш родовой замок стоит на побережье. А как ты здесь оказалась? Ведь Рамалан, вроде бы, еще свободен?

— Долгая история, — вздохнула Леонесса. — Будет время, расскажу. Не слышала, когда они собираются пойти в наступление?

— Как же, у нас на полевой кухне, многое можно услышать, — криво улыбнулась девушка. — Через шесть дней лагерь будут сворачивать.

— Знаешь, Кимера, как только мы окажемся на моей земле, предлагаю бежать.

— А смысл? Все равно они поработят твою страну. Тогда зачем рисковать? Так у меня есть хотя бы надежда на встречу с родными. Да и у тебя в первый раз не очень-то получилось.

— Глупая, неужели ты смирилась со своей участью? — гневно воскликнула Леонесса, встряхнув девушку за плечи. — Ты леди, а не рабыня!

— Была леди…

— Бежим. Рамалан даст отпор, не сомневайся! На нашей стороне ведьмы Сардагана, обладающие не менее могущественной магией.

Леонесса и сама не понимала, почему уговаривает эту несчастную девушку, просто очень не хотелось бросать ее здесь. Участь рабыни до конца своих дней! Что может быть ужасней? Как с этим вообще можно смириться?

— Откуда ты знаешь?

— Моя подруга — ведьма.

— Ничего себе! Я думала, их все стороной обходят, а ты дружишь.

— Ну, так что, Кимера? Ты со мной?

— Я подумаю до утра. Придешь за завтраком, тогда и поговорим.

Девушка, попрощавшись, чуть ли не бегом поспешила к своему хозяину, так как тот наверняка станет злиться за то, что она посмела задержаться. И стоило ей только скрыться за пологом, как вошел Нуриэль, усталый и раздраженный. Окинув взглядом шатер, он довольно хмыкнул и уселся за стол.

— Вина налей, — скомандовал он и развалился на подушках, наблюдая за разволновавшейся Леонессой, у которой подрагивали пальцы, когда она наполняла его кубок. — Ну, что, поужинаешь со мной рядом?

— Я лучше на своем прежнем месте, — тихо ответила она, потупив взор, так как пристальный синий взгляд, блуждающий по ее лицу, заставил щеки залиться ярким румянцем.

— Тогда тебя ждет только лепешка и вода, — протянул Нуриэль, отрывая сочное крылышко и приступая к трапезе. Проследив за ним голодным взглядом, Леонесса тяжело вздохнула и, взяв одну из лепешек, уселась в центре шатра.

— Может, вина? — улыбнулся колдун.

— Нет! — слишком поспешно выкрикнула девушка, бледнея. Повторения вчерашнего вечера она желала меньше всего на свете. Нуриэль захохотал и покачал головой.

— Маленькая моя смертная. Какой же ты еще ребенок.

— Я не ваша, — упрямо пробормотала Леонесса себе под нос, но мужчина все равно услышал.

— Моя. До конца жизни, — медленно проговорил он, не сводя с нее потемневших глаз, отчего у девушки даже застрял ком в горле и она громко сглотнула.

— Что ж, — продолжил Нуриэль, как ни в чем, ни бывало. — Я обещал тебе награду за хорошую работу. Подойди.

Леонесса упрямо замотала головой, в панике глядя на него.

— Не бойся, не трону, — весело улыбнувшись, сказал колдун. — Иди сюда. Не заставляй применять к тебе силу.

С горестным вздохом, она поднялась и подошла. Нуриэль достал из кармана брюк широкий серебряный браслет, украшенный ярко-голубой, мерцающей росписью в виде вензелей, чередующихся бутонами роз. Он защелкнул его на запястье и поцеловал в нежную ладошку, заставив задрожать от удовольствия.