Они приближались к высоким белокаменным стенам, сверкающим в свете заходящего солнца миллиардами искр, окрашивающими их багряными всполохами. За ними виднелись высокие круглые башни с маленькими окнами и красной черепичной крышей.

Приблизившись к массивным деревянным воротам, Зумейда приложила к ним ладонь и, слегка замерцав красноватым светом, они не спеша растворились, пропуская путников.

Трилуна во все глаза разглядывала город своей мечты, куда стремилась с самого детства.

Они въехали во внутренний двор, и их сразу приветствовали низким поклоном стражницы, находящиеся на дежурстве. Высокие, стройные, в узких шерстяных брюках и высоких ботфортах, затянутые в кожаные доспехи, с мечами на бедрах, они производили неизгладимое впечатление. У каждой из десяти женщин волосы были забраны в высокие хвосты, а пронзительно-изумрудные глаза с интересом разглядывали Трилуну.

— Это ведьмы третьего ранга, защитницы Сардагана, — пояснила Зумейда девушке, когда они проехали дальше по вымощенной булыжниками дороге, петляющей между многочисленными строениями, многие из которых оказались заброшенными. — Сейчас их двести пятьдесят, а в былые времена насчитывалось около тысячи. Как видишь, Сардаган потихоньку вымирает и если раньше здесь жило порядка пяти тысяч ведьм, то сейчас нас осталась лишь жалкая горстка.

Горечь, сквозившая в каждом слове Главной ведьмы, заставила Трилуну наконец-то задуматься не только о своих желаниях. Действительно, пора повзрослеть и принять свою судьбу с высоко поднятой головой. В конце концов, она будущая властительница этого чудесного города и уже ничего не изменить. Так может, хватит прятаться за спину Зумейды и ежеминутно жалеть себя? Гордость, достоинство и сила. Вот что должны видеть в ней окружающие!

Прекрасный сверкающий белокаменный город поражал своей опустошенностью и тишиной. Словно здесь, кроме них, никого не было. Но вот вскоре пустующие дома с увитыми зеленым плющом стенами начали сменяться ухоженными жилыми, и то тут, то там слышался заливистый собачий лай. Где-то протяжно замычала корова, где-то звонко прокукарекал петух. Стали появляться цветочные клумбы с пестрыми соцветиями.

— Слева от нас располагаются хозяйственные постройки, — сказала Зумейда. — Мы стараемся сами себя обеспечивать продовольствием и не зависеть от внешних поставок. Но, как ты понимаешь, без них все равно не обходимся. Но благодаря взаимовыгодному сотрудничеству, мы не бедствуем.

Вскоре они выехали на широкую круглую площадь, которая вела к величественному сооружению. Белые резные колонны, выполненные из того же сверкающего камня, что и все здания города, заменяли стены и поддерживали хрустальный купол, раскинувшийся над прямоугольным храмом, в центре которого, на возвышении стояла высокая мраморная статуя женщины в летящих одеждах с раскинутыми в стороны руками. Она, словно хотела обнять весь мир, и столько было любви в мягкой улыбке и добрых глазах с радужкой из нефрита, что Трилуна ни на секунду не усомнилась, что это сама Адалана. В ногах статуи лежали свежие цветы и мерцали маленькими огоньками свечи. А рядом находились колено преклонные ведьмы и их тихое пение по мере приближения, становилось все громче.

— Сейчас время вечерней молитвы, — тихо прошептала Зумейда. — Это жрицы храма Адаланы, ведьмы первого ранга. Их осталось всего десять.

Путешественницы спешились и тихо вошли в открытое ветрам помещение. Тут же на Трилуну обрушился ураган невидимой энергии, прижимая к земле и не давая сделать и пары шагов. Тонкий серп месяца на запястье ярко засиял, наполняя кровь магией до предела, и в голове зазвучали счастливые голоса духов.

— Ты дома. Наконец-то ты дома.

— Надежда Адаланы.

— Дочь Адаланы.

Девушка рухнула на колени, не в силах справиться с бурлящей в венах силой и тихо застонала.

— Что с тобой? — взволновалась Зумейда, опускаясь рядом.

— Тяжело. Слишком много энергии через меня проходит. Меня словно расплющило под огромной плитой, — слабо прошептала Трилуна, борясь с темнотой, расползающейся перед глазами.

— Не сопротивляйся. Открой сознание и прими то, что тебе посылает Адалана. Похоже, она решила увеличить твою силу.

— Куда уж больше?

— Просто расслабься. — Главная ведьма ободряюще сжала руку, и в ту же секунду девушка пронзительно закричала. Тело окутала мерцающая золотым светом дымка, и она поднялась в воздух. Зумейду отбросило к одной из колонн. А жрицы, услышав крик, моментально прервали молитву, со смесью восторга, удивления и страха глядя на сверкающую девушку, парящую у входа в храм. Через несколько минут свечение угасло, и она мягко опустилась на мраморный пол. Вокруг тут же собрались присутствовавшие.

— Как ты? — тихо спросила Зумейда, глядя в зеленые глаза, с золотыми вкраплениями, которых ранее не было.

— Чувствую в себе знания тысяч предшественниц, — потрясенно прошептала Трилуна, медленно поднимаясь с пола. — Теперь я знаю все молитвы, все возможные заклинания, ритуалы и обряды. Я чувствую себя… всесильной?

— Госпожа Зумейда, — проскрипела одна из жриц, которой было не менее ста лет, настолько она была морщинистой и ссохшейся, словно мумия. — Это та, кого мы все так долго ждали?

— Да, — задумчиво ответила Главная ведьма. — Это она. Но то чудо, свидетелями которого мы сейчас были, повергло меня в шок. Я везла сюда простую девушку, мою преемницу, а теперь перед нами стоит представительница Адаланы в нашем мире.