Хорошо, что волки получили приказ следовать к месту сражения, минуя дороги и человеческие поселения, иначе лицо этой женщины сразу перекосило бы от ужаса, как только она увидела бредущую за армией озлобленную и беспрестанно рычащую стаю. Лара внесла это предложение, так как их скорость была намного выше скорости передвижения воинов, и к моменту, когда объединенная армия достигнет предполагаемого места битвы, стая будет уже на готове, занимая оговоренный на Совете сектор. А еще подобная мера предосторожности исключала ненужные провокации и стычки с людьми.

Теперь, все приближающееся сражение с колдунами вызывало у ведьмы неконтролируемый животный страх. Тем более, что заключенное пари между Богами, не добавляло уверенности в победе. Оставалось только уповать на удачу и то, что ее нахождение на поле боя в разгар сражения, хоть как-то сможет повлиять на исход и перевесить чаши весов в сторону их победы.

Солнце уже клонилось к горизонту, заставляя кроны деревьев многовекового леса, который они оставили левее, озаряться красно-оранжевыми всполохами. Зумейда, погруженная в себя, и все время пути державшаяся в стороне от Трилуны, наконец, подъехала к ней и задала вопрос, заставивший девушку заметно смутиться:

— Что у тебя с принцем Северином?

Решив, что больше скрывать свои чувства нет необходимости, она гордо вздернула подбородок и четко произнесла:

— Я его люблю. Больше жизни.

Зумейда слегка побледнела, но лишь сжала губы в тонкую гневную линию.

— Он разобьет тебе сердце.

— Пусть так. Но дни, проведенные рядом с ним, навсегда останутся в моей памяти. И я буду тихо радоваться про себя, согреваясь прошлым: его улыбкой, его глазами, его прикосновениями и поцелуями. Мне, как ведьме, не суждено испытать радость материнства и заботы мужа. Так пусть мне достанутся хоть эти малые крохи человеческого счастья. Я имею на них полное право!

— Он использует тебя…

— Нет. В дела Сардагана он не станет вмешиваться. Тем более, ты четко услышала позицию короля Яромира по поводу нашего существования. Нас более не станут истреблять и преследовать.

— Ты согласна на роль временной любовницы? — зарычала Зумейда, понимая, что ее слова не находят отклика.

— Если это все, что он сможет мне предложить, то да! — Трилуна выдержала гневный взгляд своей советницы и добавила. — Даже ради возможности провести рядом с ним лишний день, я готова многим пожертвовать.

— А что ты будешь делать, когда он найдет ту, которую захочет назвать своей женой? — ведьма устало потерла переносицу, думая, какие еще аргументы она сможет привести влюбленной девушке, чтобы та отказалась от того, кто растопчет ее чувства. Похоже, они иссякли.

— Отойду в сторону и порадуюсь его счастью, — грустно откликнулась Трилуна, пытаясь справиться с накатившими слезами.

— Что ж, это твой выбор. Пока ваши отношения не идут в разрез с интересами ковена, я более не стану вмешиваться. Но знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом и поддержкой. Когда он избавится от тебя, как от надоевшей игрушки, я утешу и помогу пережить душевную боль, — Зумейда тяжело вздохнула и печально улыбнулась поникшей девушке. — И все же, подумай над моими словами. Я не желаю тебе зла.

В этот момент женщина заметила, как к ним, находящимся в самом хвосте армии, приближается принц Северин на своем могучем черном жеребце. Увидев, как при взгляде на него, у Трилуны вспыхнули глаза, и лицо озарилось радостной улыбкой, она лишь покачала головой и направилась к Тангильде. Да, любовь ослепляет. Любовь не дает мыслить трезво. Любовь заставляет поступиться принципами и совершать поступки, на которые ты ранее был не способен. И она же окрыляет, даря неповторимое чувство волшебного полета над землей. Она заставляет окружающий мир сиять яркими красками, заставляет себя ощущать центром вселенной. И только благодаря ей ты живешь по-настоящему, а не выживаешь в этой неприветливой суровой действительности. Так кто она такая, что не дать девочке испытать эти необыкновенные сильные чувства? Кто она такая, чтобы заставлять ее отказаться от того, о чем и сама в тайне мечтала…

Север в это время поравнялся с Трилуной и, протянув руку, нежно провел по щеке.

— Здравствуй, солнце мое. Устала?

— Нет. Нисколько.

— Прости, не мог подъехать к тебе ранее. Отец поручениями засыпал.

— Я все понимаю. Ты не должен извиняться.

— После привала поужинаешь со мной?

— С удовольствием, — девушка счастливо улыбнулась, вызывая у Севера ответную улыбку.

Воин быстро наклонился и выудил из седельной сумки помятый букетик полевых цветов.

— Хотел утром подарить, но времени не было со всеми этими сборами. — Он протянул его ведьме и задохнулся от сиявшей в глазах благодарности.

— Спасибо! Мне никогда еще прежде не дарили цветов, — прошептала Трилуна, вдыхая сладкий аромат и прижимая букет к сердцу. — Это самый лучший подарок в моей жизни!

— Теперь тебя всегда будут окружать цветы. Ты этого достойна, — заверил Северин, испытывая ни с чем несравнимое желание наполнить жизнь чудесной ведьмы радостью. Хотелось, чтобы она еще не раз обращала в его сторону такой восторженный взгляд.