— Передайте, что у меня нет аппетита, — процедила Трилуна, пытаясь справиться с дрожью в руках.

Через час слуга вновь явился, но уже с короткой запиской. Развернув бумагу, девушка быстро прочла:

«Моя прекрасная ревнивая ведьма, не стоит злиться на меня. Только сейчас я осознал причину твоего плохого настроения. Очень прошу провести со мной вечер, ведь (кто знает, чем закончится сражение?) может в нашем распоряжении их осталось и не так много. Я постараюсь загладить свою вину. Север».

Против воли девушка улыбнулась. Вот ведь… демон! Знает, на что надавить, чтобы она согласилась.

— Передайте его Высочеству, что я подумаю… до вечера! — гордо ответила девушка, хотя от этих нескольких строчек душа радостно запела в груди, и не отпускающее ни на секунду напряжение этого дня медленно растворилось.

Что он с ней делает? Заставляет парить от счастья, а затем одним неосторожным действием отправляет с небес на землю. Если она и дальше будет так реагировать, то вскоре просто сгорит от раздирающих и противоречивых чувств. А может, ей надо проще воспринимать их отношения? Ведь надеяться, в принципе, на большее она просто не имеет права! И как легко было рассуждать, что она готова на эти недолгосрочные отношения! А вот теперь все естество стремится принадлежать ему до скончания времен! И не стоит обманывать себя, она захочет умереть в тот же миг, как только он откажется от нее, как только предпочтет другую.

За этими грустными мыслями девушка даже не заметила, как наступил вечер, и объект ее переживаний оказался рядом, ласково улыбаясь.

— Можно я тоже буду называть тебя Лунни?

— Нет! — Трилуна демонстративно отвернулась, ослабляя у коня подпругу.

— Ну, не злись на меня. Я и вправду не хотел расстроить тебя, — горячие ладони легли на плечи и слегка сжали, пуская по спине хоровод мурашек. — Пойдем, поужинаем вдвоем.

— Как? Ты сегодня нашел время на меня? А как же вопросы стратегии и обороны? Или что там вы еще каждый вечер обсуждаете? — против воли, в голосе прозвучала обида, и Трилуна разозлилась уже на себя. Глупая, ведет ведь себя, как ребенок!

— Ну, прости, солнце мое. Я так огорчен получаемыми ежедневно сообщениями о все новых захваченных территориях, что больше ни о чем думать не могу.

— Я и не требую ничего, Север! — воскликнула девушка, поворачиваясь к нему. — Просто хочу знать, что все еще нужна тебе! Что ты не отказался от меня в угоду чужого мнения! Одна улыбка, один взгляд, в котором бы я видела ответ на все мои переживания! А что касается этой Кимеры, еще раз увижу, как ты ее обнимаешь, то… то…

Трилуна сжала кулаки и стиснула зубы, силясь придумать достойную кару.

— Что? — усмехнулся воин, заключая негодующую девушку в крепкие объятия. И возмущенные и удивленные взгляды, направленные в их сторону его совсем не волновали. Плевать ему, что думают окружающие! Она дорога ему, и хочется показать всем и каждому, что они вместе, что она под его защитой.

— Превращу вас в жаб! — прошептала ведьма, теряясь в его бездонных карих глазах.

Принц ответил ей улыбкой и поцеловал в кончик носа.

— Глупенькая маленькая моя девочка. Никто мне кроме тебя не нужен, — прошептал он ей на ухо и, не дав опомниться, тут же поклонился и предложил руку. — Приглашаю вас на скромный ужин, леди.

— С удовольствием!

Под градом любопытных глаз они прошли через весь лагерь, не обращая на них ни малейшего внимания. Ведь сегодня вечером в целой вселенной существовали лишь они одни.

*****

Еще через неделю армия заняла намеченные по плану позиции. А разведчики сообщили, что захватчики приближаются, практически не теряя воинов в искусно расставленных на их пути ловушках. Люди, ставшие свидетелями их магии и силы, которые смогли спастись и добраться до армии короля, все как один, говорили о немыслимой мощи, сметающей все на своем пути, которой даже Боги не смогли бы противостоять.

И вот уже на рассвете их можно будет разглядеть на горизонте. Там же, на горизонте, но немного западнее, в непроглядном лесу среди старых искорёженных деревьев и более молодых, мощных, тянущих свои рогатые ветви к самому солнцу, скрылась стая волков, к которой галопом направилась маленькая одинокая девичья фигурка Лоры, с не естественно прямой, напряженной спиной, гордо восседающая на лошади. Все воины в молчаливом восхищении провожали юную ведьму, которая рисковала своей жизнью, решив в одиночку вести в бой стаю грозных хищников. Если у нее получится ворваться в тыл врага, она увеличит, хоть и малый, но шанс на победу. Соплеменницы же обнимали Лору, наперебой желая ей удачи, целуя бледные впалые щеки и сдерживая горькие слезы, понимая, что она вряд ли вернется к ним живой.

Знахарки разбили большой палаточный городок в километре от армии, и были готовы начать принимать раненых в любой момент. Некоторые из них подготавливали объемные сумки, в которые складывали зелья, мази и бинты, чтобы оказывать первую помощь прямо на поле боя.

Куда ни глянь, всюду, на всех лицах, и ведьм, и воинов, застыло выражение холодной решимости. Никто не боялся грозных непобедимых колдунов, никто не трепетал в ужасе от их приближения.

Холмистая местность, но которой они расположились, была идеальна для осуществления их плана. Среди этих невысоких сопок, поросших молодыми березовыми рощицами, с легкостью могла укрыться и армия, и конница.