А что если… Серега похолодел… а что если машины уже сообразили, куда рвутся человечки? И готовят у лифтов горячий прием? Впрочем, здесь два варианта: либо к лифтам на двести пятидесятом километре – либо дальше, под самый Гексагон. А можно и вовсе недопетрить – смотря каковы исходные данные. Знает ли Программатор, что у обоймы есть схемы технических горизонтов? Знает ли он, что обойма знает о лифтах? Знают ли эти, что те знают, что эти знают… Головоломка. Старик хитрая сволочь, мог и просечь, что Знайка схемы поснимал. Правда, маршрут ему не известен, может решить, что до следующего входа на Тропы топят… Серега выругался сквозь зубы – попробуй, сука, реши уравнение, когда неизвестных куча! Нужен какой-то нестандартный ход. Чтоб отвлечь противника от вероятных догадок о лифтах, сконцентрировать на другом направлении. Самую малость подтолкнуть…

Здесь напрашивалось только одно – заварушка в галерее. Именно в этой, северо-западной. Обозначиться, показать другое направление. Может, вовсе в северную уйти?.. Нет, пожалуй, не стоит – дорога вовсе уж неприлично удлинится… Значит – здесь. Закуситься с патрулем, ударить, пробить. И рвать, рвать, рвать вперед, как можно ближе к отметке «двести пятьдесят». А потом пандусом свернуть на западную. Не доходя лифтов бросить тягач, спрятать в любом пустом цеху или узле, закидать хламом, замести следы. Уйти в лифтовую шахту – и затаиться.

Прежде чем навстречу вылетел противник, они успели пройти километров тридцать. Маловато… Почти сто пятьдесят за кормой, и еще столько впереди – проклятый крюк не меньше полтинника накинул… Высчитывать было некогда – Серега не отрываясь, торчал в бойнице. Поворот… пусто. Поворот… пусто. Еще поворот… Он буквально выстрадывал каждый своими нервами. И не только он. Пацаны давно уже молчали и в кабине стояла напряженная тишина – боя ждали каждую секунду…

Поворот… тягач, визжа траками по бетону, вылетел из-за угла… и Сотников обмер – навстречу шла платформа.

Полыхнуло адреналином внизу живота. Время замерло киселем – и одновременно с этим, демонстрируя странную двоякость, рвануло бешеным галопом. Все сразу стало как-то отрывисто – мозг успевал осмысливать только часть, спрятавшись за инстинкты и моторику тела…

– Напролом! – бешено заорал Серега, выхватывая прицелом оптику. – Железный!..

Одноглазый, хрипло каркнув, до упора вдавил педаль. Дровосек уже долбил длинными. Трассера зелеными чиркашами шли вперед – но против шестидесяти миллиметров башенной брони они были бессильны. Прыснули врассыпную кадавры, ныряя за ребра тюнинга – но не они нужны были Сереге. Во что бы то ни стало помешать прицелке платформы! Точку коллиматора на башню… зеленый блик объектива… там триплекс – но хоть пробить-заплющить, сбить наведение!.. Полста метров, очередь семерки в оптику… мимо! Сжав зубы, Сотников бешено выматерился: тягач качало, не подстроиться! Орудийные блоки ППК дернулись на сведение… Макс, пытаясь увести, рванул платформу к левой стене… «Граната !» – мазнула в сознании мысль – и палец, мгновенно отозвавшись, дернул спусковой подствола.

И… все. Больше от него ничего не зависело.

– Ложись!!! – заорал Серега, плашмя падая на пол и дергая за собой замешкавшегося Знайку. Сейчас тридцатка навылет шить будет!

Хлопок гранаты он услышал уже с пола. Тягач вильнул влево, до самой стены. Галерею рвануло адским грохотом тридцатимиллиметровых автоматов – платформа плескала залпом с обеих блоков. Брызнуло с потолка ошметками стали и свинца – очередь ушла правее, снеся верхний угол кабины, пробив в лобовике дыру размером с половину ишака. С крыши, ревя бешеным бизоном, продолжал сечь длинными Дровосек. Лежа на полу, Серега видел, как Одноглазый рванул джойстик – и тягач бросило круто вправо, словно кегли сгребая лежащих вповалку бойцов. Страшный удар в правый… визг стали о ребра… подскок на каких-то мягких кочках – кажется, прошлись по кадаврам… Сиплый вой электромоторов снаружи – ППК доворачивала башню, пытаясь успеть за юрким противником… И с кормы ударил КОРД Гоблина.

Прорвались.

– Прорвались! Прорвались, бля! – бешено взвизгнул Макс, от восторга саданув кулаком по приборке.

– Топи! – рявкнул Серега. Какой там прорвались, все только начинается!..

– Если б не граната – смело бы к дьяволу!.. – продолжал вопить Одноглазый, орудуя джойстиком. – Сбило прицел!.. И Дровосек тоже!..

– Я на башню переключился!.. – ревел сверху Железный. – Я сразу допер – Макс виляет, надо отвлечь! В башню ее! И вроде триплекс разбил у основной камеры!..

– И пару киборгов размазали! Я прям чувствовал под траками!

Не слушая восторги – рано еще праздновать! – Серега, перепрыгивая через бойцов, метнулся на корму. Рванул дверь, выглянул – Гоблин, припав к пулемету, щупал тьму галереи.

– Как там?

– Поворот прошли, она скрылась! – крикнул, не оборачиваясь, Роман. – Жива, сучка!

– Кадавры?

– Трое минус, под гуслями! Фарш!

– Железный, давай вниз с пулеметом! – скомандовал Серега. – РПГ готовь! Роман, снимайся, в кабину на башню!

– Принял!

– Нам что? – заорал с пола Злодей.

– Лежать пока! Паша, на мое место!

Пару минут, пока пулеметчики менялись, Серега, укрывшись за бортом, держал заднюю полусферу. Семерка для ППК что слону дробина – однако кумулятив башенную оптику берет, проверено практикой. Платформы пока не видно – но она обязательно пойдет вдогон. К гадалке не ходи. Скорости примерно одинаковы – ну, может, тягач немного уступит, загрузили под завязку – и у нее есть шансы. И она это понимает. И как ни странно – в их положении это наоборот хорошо. Замечательно складывалось!