С самого начала пошли на скорости, безо всяких тыловых и замыкающих. Нервов это стоило – килограмм, пришлось запихнуть как можно глубже инстинкты, что вырабатывались годами. Впервые они перемещались по транзитной с такой головокружительной скоростью – и боевые рефлексы буквально вопили от ужаса: медленнее!.. осторожнее!.. тенью!.. иначе влетишь на первом же повороте!

Шурша резиной траков по бетону, тягач бойко шел на запад. Одноглазый в кресле мехвода; рядом – командир, уперся в лобовую бойницу пулеметом, и Знайка с коробом лазерного сканера – хоть на полтинник, но пробить, по возможности и за углом цапануть; в центре кабины – ноги внутри, плечи и голова снаружи, в башне – Дровосек. Пацаны у бойниц по бортам, ишаки в кузове, на корме Гоблин. И Кирюха посреди кабины в ослином гнезде. Серега заартачился сначала – ишак сожрал почти все полезное пространство, необходимое для маневра – но Дровосек уперся как баран. Да и то верно – нельзя мелкого из гнезда вытаскивать, там он хоть за щитами, а кабина так себе бронирована. К тому же от осла все же есть польза: если крупняк борт пробьет – есть шанс, что щиты осла пулю остановят, не пойдет внутри гулять. Внутренние рикошеты тоже могут фарша наворотить…

Транзитная двести девяносто восьмого особой прямотой не отличалась – то плавно забирала вправо, то откланялась влево, а то и вовсе понижалась-повышалась с разницей в два-три метра. Ровных отрезков минимум, прямой видимости не больше сотки – но это на руку: контроллеры не смогут опознать тягач до последнего, даже и лазерником за поворот обстреляв. Пока еще вторичным отражением обсчитает – тягач уже из-за изгиба летит… А для обоймы любой встречный – враг, на распознавание секунду не тратить, сразу бить.

Эта тактика подтвердилась уже минут через сорок после старта. Знайка, который не отрывался от экрана лазерника, на подходе к очередному повороту вскинул руку вверх и крикнул, перекрывая гул тягача:

– Патруль за поворотом! Двое по низу, один сверху!

– Внимание! – оттранслировал Серега, плотнее прижимая приклад к плечу. – Огонь без команды!

Вылетели… и тягач буквально взорвался стрелковкой. Тридцать метров до целей, два четырехсотых и паук по потолку. Верхнего сразу же принял Дровосек, хлестнув прямо в башню. Сорок миллиметров брони, куда там против КПВ. Механизм встопорщился было, раскрывая крылья щитов – но сразу и умер. Левый КШР рванул почти одновременно – Серега уже держал под прицелом сектор и от поворота открыл огонь длинной очередью. Игольник, кромсая грудную пластину, выжрал пробоину с полкулака – дуболом даже ствол не успел поднять. Правый оказался чуть расторопнее, успел вскинуть автомат и даже подался за ребро – но с правого борта на нем сошлось сразу пяток очередей, и буратину в ореоле искрящих рикошетов унесло в стену.

– Тормозить? – спросил Одноглазый, прибавляя скорости.

Серега ржанул – до того гармоничо вышло.

– Дальше. Не хватало на сборе барахла вляпаться…

Впрочем, информацию о столкновении патруль скорее всего передать не успел – следующие полчаса шли без инцидентов, галерея была пуста. Тягач, покачиваясь на перепадах высот, летел вперед, сосредоточенный мехвод был похож на капитана, ведущего судно по бурному морю, Знайка, неотрывно следящий за лазерником, молчал. Только фонари, зажжённые в галерее через каждые двести метров, мимо мелькали. Одноглазый разошёлся не на шутку – цифра в окошке спидометра все время норовила перевалить за сорок, а на прямых так и вовсе подходила к пятидесяти.

– Эх, хорошо идем! – повернув раз довольную физиономию, оскалился он. – Чет я соскучился, командир! Сколько в руках не держал… Техника – это ж… сила!

Серега ухмыльнулся – дорвался ящер до плесени.

– Зря мотовоз не взяли! – продолжал мехвод. – Щас бы дернули под семьдесят, а то и больше… Часа четыре – и на месте!

– Здесь? Этим серпантином? – усомнился Знайка. – Да ну, Макс, скажешь ещё…

– Да без проблем, – уверенно кивнул Одноглазый.

– За дорогой следи, – одернул его Серега. – Гонщик…

– Не, ну правда… Я вот сегодня схему смотрел – это же черт знает сколько километров! Это же… – Одноглазый, не находя слов, покрутил головой. – Помнишь, я тогда еще спрашивал, нет ли инфы о протяженности нашего горизонта?.. А на схеме сегодня подсмотрел – больше двухсот… Пешком идти – это пара месяцев точно! А то и больше! А на тягаче – мило дело!

– Встретил ППК – и привет, – пробормотал Серега, не отрываясь от бойницы. Галерея летела навстречу, поворот следовал за поворотом, и болтовня отвлекала. – И ласты склеил. Особенно если на БЛ[75] нарвался.

– Нам бы что-то вроде «Калибра»!.. Дооборудовать такую хреновину – и вперед!

– И снова встретил платформу, – хмыкнул Сотников. – Или две.

– Это мы сегодня опытным путем установим, – проворчал Знайка, не отрываясь от лазерника. – Если сможем пройти двести пятьдесят – наверняка смогли бы и на домашнем. Но мне почему-то кажется, что внизу механизмы порасторопнее. Все ж они там в боевых условиях. А здесь расслабон, годами ничего не происходит. Поэтому сомнительна, Макс, твоя теория.

– А вообще – нам бы танк! – разохотился Макс. – А, командир?

– Да ты вернись с небес на землю! Выживаемость в Джунглях чем обеспечивается? Правильно. Тише едешь – дальше будешь. Ну выполз ты своим танком – и что? Нарвался на платформу с пехотой, завяз, там еще одна подтянулась – и все, пишите письма на тот свет.

Одноглазый смущенно крякнул.

– Это да. Это я что-то…

Продолжить он не успел – тягач вылетел за очередной поворот и в конце прямой, метров сто, Серега узрел противника. Стандартный патруль, два четырехсотых и паук.