— Я-то? — отчего-то стушевался Пчелин, быстро переглянувшись со Степаном. Алексеев отвел взгляд, поскольку ответа у него не было. — Вам честно сказать? Ну, ежели честно, то понятия не имею. Ну, поискал бы по соцсетям — Степка вам потом покажет, что это за зверь такой, — поглядел на выложенные фотки. Но лично встречаться? Нет, не стал бы. Зачем? Да и как объяснить, кто я такой, и каким образом в этом времени появился? Была б жена жива, может, и съездил к ней, рассказал все, а уж там — поверит, не поверит — второй вопрос. Но она умерла еще в восемьдесят седьмом… эхм… извините, тарщ капитан, вы ж еще мою распечатку не читали, — смущенно хмыкнул сапер, наткнувшись на взгляд особиста.

— Спасибо, я все понял, — кивнул Шохин. — Мужики, вы простите, но можно я этот документ в одиночестве прочитаю? Только водку оставьте…

— Не застрелится часом? — с опаской шепнул Виктор Егорович, следом за старлеем выходя из «кают-компании» и прикрывая за собой металлопластиковую дверь.

— Кто, Серега-то? — невесело фыркнул Алексеев. — Не дождешься, не тот он человек. Я б на его месте тоже захотел наедине с самим собой побыть. Еще бы и напился в полную зюзю.

— Вот, кстати, насчет «его места» — Степа, ты отцу когда звонить-то собираешься? Вечер уже, и телефон имеется, а ты все никак не отдуплишься. Нехорошо, старлей!

— Так вот именно, что вечер, — мотнул головой морской пехотинец. — Ну, позвоню я ему сейчас — ты что, батю моего не знаешь? Мигом за руль прыгнет и сюда рванет, а ехать почти полтыщи кэмэ, сам же говорил. Ночью, на эмоциях. Да если с ним в дороге что случиться, я себе никогда не прощу! Так что утречком, как проснусь, на свежую голову и позвоню. Заодно и мозги в порядок придут, а то у меня, если начистоту, в башке полный винегрет. Ты ж пойми, буквально десять часов назад я находился в сорок третьем под немецкой бомбежкой, а потом — р-раз! — и провалился на восемьдесят лет в будущее. Ну, в смысле, в настоящее, понятно, но это с моей точки зрения, не с Серегиной. Короче, не дави, ладно? Дай оклематься и в себя придти, чтобы глупостей не наделать…

— Ну, может ты и прав… — задумчиво протянул старый сапер. — Ладно, я пока ваши телефоны на полную заряжу, да спальные места подготовлю. Подъем ранний будет, сразу предупреждаю!

— Договорились. И еще раз спасибо, Егорыч! Выручил во всех смыслах!

— Да иди ты, старлей, нашел, за что благодарить! По моим меркам — ну, ты в курсе, о чем я, — ты вроде как из дальнего разведвыхода вернулся. Так что отдыхай, утро вечера мудренее, тут ты прав. Единственное, пистоли ваши мне отдай, тоже припрячу. Тут они вам не понадобятся, а на виду их держать — себе дороже. Пошли, поможешь со спальниками разобраться, уложу вас, да домой рвану, чтобы Елена Павловна не нервничала. А часиков в восемь вернусь, побудку сыграю и завтрак обеспечу. Да и машину заправить нужно, вдруг еще куда ехать придется…

* * *

Вызов приняли на третьем гудке, и в непривычной трубке — за десяток лет Степан уже успел отвыкнуть от кнопочных телефонов, — раздался знакомый голос:

— Слушаю?

— Привет, бать, это я… — заранее заготовленная фраза прозвучала откровенно фальшиво, еще и горло внезапно свело предательским спазмом. Что говорить дальше, старлей просто не знал.

— Здоров, сынок, вернулся? — голос отца казался совершенно спокойным, вот только Степан даже не догадывался, чего это стоило бывшему десантнику. — Давно?

— Вчера, — автоматически ответил старлей, еще не успев осмыслить сути заданного вопроса. — Погоди, так ты знаешь?! Егорыч рассказал?

— Егорыч тут ни при чем, сынок. Да и что он мог рассказать-то? Нес какую-то ахинею про твой перочинный нож, что на Малой земле его поисковики откопали. Тут другое… короче, не телефонный разговор. Ты с комбатом уже связывался?

— Нет пока. Да и прямого номера не знаю, не на КПП ж по телефонному справочнику звонить? Собственно говоря, в моей ситуации лично явиться для доклада положено.

— Тогда и не спеши, сперва хочу твою историю выслушать, а уж там решим, что Максиму Владимировичу рассказывать, а что нет. Вместе к нему поедем, все равно давно собирался старого товарища навестить. Маме что говорим?

Алексеев облегченно выдохнул, позволив себе чуть-чуть расслабиться:

— Ну, насколько понял из объяснений Виктор Егорыча, я вернулся со спецкурсов перед отправкой в загранкомандировку в некую жаркую страну, так?

— Ну, да, типа того… — смущенно ответил отец. — А что я должен был придумать? Знал бы ты, каково мне было, когда Ткачук позвонил да известием огорошил. Хорошо, еще в Афгане отучился по первому же поводу в панику впадать. Да и чувствовал я, что ты живой, вот хочешь, верь, хочешь — не верь, но чувствовал. Точнее — знал…

В трубке сдавленно вздохнули, и на несколько секунд воцарилась тишина. Судя по звукам, отец торопливо закуривал.

— Верю, бать, вот честное слово — верю! И, знаешь что? Ты даже представить себе не можешь, о чем я тебе при встрече расскажу.

— Догадываюсь, — успокоившись, буркнул Валерий Сергеевич. — Все, отставить сопли! Через пару часов смогу выехать, только машину подготовлю. Добро?

— Не нужно, бать, сам приеду, рейсовым автобусом, они практически каждый час ходят. Так лучше будет, потом объясню, почему. А вот затем нам с тобой, возможно, и придется покататься, и в Новороссийск, и в Темрюк. Как выеду — отзвонюсь, договорились? Маме привет, уже можно сказать, что сынок с курсов живым-здоровым вернулся, — Степан, не сдержавшись, фыркнул. И, поколебавшись, добавил: