— Бать, и это — спасибо тебе!

— Да за что, сынок?! — искренне не понял Алексеев-старший.

— Просто за то, что верил в меня, что ждал, — ощутив, как подозрительно защипало глаза, морпех торопливо завершил разговор. — Все, батя, пора бежать, иначе на автобус опоздаю. Конец связи, тарщ майор!

— Связи конец, тарщ старший лейтенант, — глухо ответил десантник, сбрасывая вызов.

Осторожно, словно неразорвавшуюся ручную гранату, положив смартфон на стол, до хруста в пальцах сжал кулаки. Несколько раз с силой вдохнул-выдохнул, успокаивая взведенные до предела нервы. Вроде все, попустило…

— Валер, ты чего ни свет, ни заря подскочил, выходной же? — в кухню заглянула сонная жена. — Телефон схватил, побежал куда-то, меня разбудил. Случилось что?

— Нормально все, Ленусь. Степка вот отзвонился, обещал сегодня заехать. С курсов — помнишь, я рассказывал? — вернулся.

— Так чего сидишь-то? — возмутилась супруга, мгновенно переходя в боевой режим хранительницы семейного очага. — Дуй в магазин и на рынок, сейчас список покупок набросаю, а то снова что-нибудь, да забудешь. Нужно же вкусненького приготовить, стол накрыть, а то он уж месяц, как на казенных харчах. Давай-давай, не нужно мне этих осуждающих взглядов. Умылся-побрился — и вперед, десант! Родина зовет! А Родина — она, как известно, мать!…

Глава 5

РАЗГОВОРЫ

Новороссийск-Ростов, наши дни

На отъезд Степана контрразведчик, с самого утра снова засевший за компьютер, от которого накануне его удалось оторвать с большим трудом, объяснив, что сохраненная информация за ночь никуда не денется и смысла ее сразу распечатывать нет, отреагировал спокойно. Напомнил только, что при разговоре с непосредственным командованием следует до последней возможности избегать упоминаний о неком капитане госбезопасности Шохине. Да и вообще, не отбрасывать окончательно придуманную оным капитаном версию насчет потери памяти и пребывании в больнице. Ну, а уж коль совсем припрет, то рассказывать, как есть, постаравшись при этом сперва сообщить ему о проявленном интересе при помощи мобильной связи (пользоваться мобильником, принимая звонки и СМС, и даже отвечая на последние, особист научился уже достаточно уверенно).

После чего… заставил вытащить из кармана злополучную пулю, запихнув ее, пусть и не особо глубоко, обратно в пробковый круг — сам он брать загадочный артефакт в руки по-прежнему категорически не желал. Основательно обалдевший старлей сделал, как просил товарищ, уже позже, по дороге в родной Ростов, догадавшись, к чему была эта странная просьба: судя по всему, в самом крайнем случае особист хотел попытаться самостоятельно вернуться в сорок третий год. Вопрос, каким, собственно, образом, понятное дело, оставался открытым, поскольку ответа на него не знал ни сам контрразведчик, ни морпех…

Уже прощаясь, Алексеев озвучил контрразведчику пришедшую ночью мысль:

— Серега, я смотрю, ты в основном все историю Великой Отечественной штудируешь? Дело однозначно нужное и полезное, вот только мой тебе совет — войну мы в любом случае выиграем, потому лучше займись сбором информации об окружении Сталина. Буквально обо всех. Про Хрущева сотоварищи я уже рассказывал, но ты копни поглубже, как умеешь. Только не бери данные из одного источника, используй сразу два-три ресурса, сравнивай и перепроверяй, интернет — та еще помойка. Создай отдельный файл на каждого человека, особое внимание удели ЦК и ближнему окружению, потом все распечатаем. Да и про свою контору тоже не забывай, в том числе и про товарища наркома. Если удастся передать сведения лично Самому, глядишь, Иосиф Виссарионович и проживет подольше, и сделает побольше. Да и вся история того мира и того СССР совсем по-другому пойдет. На послевоенное мироустройство опять же внимание обрати, на американцев с британцами особенно — кое о чем я писал, но я не профессиональный историк, а у тебя сейчас есть возможность узнать подробнее. Ну, думаю, ты меня понял!

— Понял, — кольнув старлея острым взглядом, коротко кивнул особист. — Сам к подобному мнению пришел, еще вчера. Буду работать, особенно по первому пункту. Хоть и страшновато, откровенно говоря, поскольку, там такие фамилии всплывают…

— Страшновато?! — откровенно опешил Степан. — То есть, когда мы безо всяких гарантий на успех в прорыв по немецкой территории шли, тебе страшно не было? И попасть в абсолютно чужой мир, где давно нет твоей страны, и буржуи на шикарных тачках по городу рассекают, тоже не страшно, а работа с архивными данными восьмидесятилетней давности тебя вдруг испугала?!

— Ты не понимаешь, Степа, — неожиданно тихим голосом ответил Сергей, глядя куда-то в сторону. — Это здесь все эти сведения — не более чем история. Зато там, в моем мире — это смертный приговор. Если информация попадет не в те руки, нам с тобой и часа не прожить. Ну, ежели вообще сумеем вернуться, конечно. Все, езжай, отвлекаешь, а мне еще работать и работать!..

Пчелин довез Степана до автостанции, взял билет и лично усадил в междугородний автобус, с усмешкой буркнув на прощание:

— Ну, вот, так-то оно лучше. А то снова пропадешь куда, а мне перед товарищами капитаном и майором отвечать. Счастливой дороги, как доберешься, сообщи. Бате привет.

— Передам, — улыбнулся Алексеев, крепко пожимая протянутую руку. — За Серегой присматривай, главное, на улицу без крайней нужды не выпускай. Если влипнет в неприятности, будут проблемы, причем у всех нас. И еще, помоги ему со сбором информации, ты слышал, про какую я говорил. Это и на самом деле важно. Коль уж удалось что-то всерьез изменить, нужно использовать эту возможность по-максимуму. Все, что посчитает нужным, распечатывай, только шрифт помельче делай, он там много чего насохранял, наверняка, половину можно выбросить. Короче, разберешься. Только следи, чтобы он на какой «шедевр» нашего кинематографа не наткнулся, а то посмотрит на ночь глядя про героических зэков, кровавую гэбню и прочие черенки от лопат, и комп твой от избытка чувств об пол расколотит. На крайняк, «Брестскую крепость» ему поставь, в полной режиссерской версии, однозначно впечатлится, в его времени так снимать еще не умели.