Последнее Степана откровенно удивило: судя по всему, маневры планировались достаточно масштабными, с отработкой не только высадки десанта на неподготовленное побережье, но и чего-то куда более серьезного: уж для «Калибров-НК» на Таманском полуострове целей точно не имелось, масштаб маловат. Не по береговой же обороне условного противника им прямой, блин, наводкой пулять? А УКСК[6] с крылатыми ракетами что у первого, что у второго имеются, по восемь штук на борт. Итого — шестнадцать КР на двоих, нехилая силища — несколько лет назад «Григорович», помнится, по сирийским «бармалеям» всего-то двумя-тремя ракетами отрабатывал, а тут целых полтора десятка. Похоже, командование решило одним выстрелом убить двух зайцев — и морпехов на вшивость проверить, а то вдруг расслабились за прошедший с прошлых учений месяц, и морячкам какую-то хитрую задачку подкинуть. Причем, ИХ цели, определенно будут располагаться куда как дальше от зоны высадки морпехов, километров, эдак, на несколько сотен или даже тысяч дальше!

Вот и гадай, что на самом деле происходит, и отработка каких именно задач поставлена доблестным мореманам Краснознаменного ЧФ. Особенно, если ракетные корабли внезапно изменят курс и пойдут в обход Крыма, угу. Тут уж впору будет всерьез задуматься, так ли ошибался Шохин, когда стращал потомка началом возможной войны…

Впрочем, всерьез предаваться подобным размышлениям командиру взвода Алексееву было некогда, других хлопот хватало. Степан вовсе не собирался снова ударить лицом в грязь — или, скорее, в воду, — поэтому мотался по всему БДК, как заведенный. И только спустя добрых пару часов после выхода из базы выбрался подышать свежим морским воздухом на палубу. Где внезапно и столкнулся с Шохиным, невесть каким образом оказавшимся на борту десантного корабля. Последний вопрос был, скорее, риторическим: рядом с контрразведчиком обнаружился и мрачный майор Королев, успевший переобмундироваться в штатный «пиксель» со всей положенной экипировкой, разве что без оружия.

Капитан госбезопасности тоже сменил джинсы и видавшую лучшие времена футболку на стиранный-перестиранный камуфляж, как подозревал морпех, выданный ему Виктором Егоровичем из своих запасов, поскольку, где б он еще исхитрился раздобыть старый-добрый советский «Бутан» (он же «Дубок»), образца аж восемьдесят четвертого года? По крайней мере, у бати подобного точно не имелось. Обут боевой товарищ оказался в не менее уставшие берцы не первого срока носки, видимо, тоже безвозмездно, то бишь, даром, как в старом мультике говорилось, презентованные хозяйственным старшим прапорщиком. С другой стороны, чему удивляться? Кроссовки с «комком» смотрелись бы слишком экстравагантно (чай, не Афган восьмидесятых), а свои щегольские сапоги Сергей благополучно утопил где-то в районе новороссийского побережья…

Дед с внуком стояли возле леерного ограждения, о чем-то негромко разговаривая. У ног Шохина располагался здоровенный брезентовый баул с плечевыми лямками, который Степан мельком видел в той комнатке, где поисковики складировали снарягу, когда искал спальный мешок. О том, что находится внутри, Алексеев понятия не имел, хоть и догадывался. И эта догадка ему отчего-то не шибко нравилась — настолько, что даже под ложечкой как-то вовсе уж тоскливо засосало, как уже бывало раньше. Похоже, молчавшая с самого момента возвращения в свое время чуйка сработала — отпуск у нее, видать, закончился, вот и вернулась, так сказать, к исполнению.

Опешивший от неожиданной встречи морпех быстро взял себя в руки, доложившись:

— Здравия желаю, товарищи офицеры! Не знал, что вы тоже в маневрах участвуете!

— Участвуем… — буркнул Королев, похоже, не слишком обрадовавшись неожиданной встрече. Присутствие на борту БДК героического предка, насколько понимал морпех, его тоже не шибко радовало. — Товарищ старший лейтенант, занимайтесь своими обязанностями. Мы с товарищем капитаном еще не закончили разговор.

— Отставить, — негромко произнес Шохин, наклоняясь к баулу. — Держи, старлей. И, ежели что, ты знаешь, что делать. Не из таких передряг выбирались.

Степан молча — даже, будь он писателем, все равно не сумел бы описать поистине непередаваемое выражение лица Королева! — забрал у Сергея кобуру с трофейным «люгером».

— Дед… — ошарашено пробормотал особист. — Ты чего творишь?! Откуда это? Ты что, пронес на борт боевое оружие?! Да это же трибунал!

— …нал! — матерно срифмовал капитан госбезопасности, деловито цепляя на поясной ремень кобуру с «ТТ». Следом вполне ожидаемо появилась и планшетка. — Внучек, ты ж говорил, что поверил мне, так? Вот и не вмешивайся. Если ошибусь, вместе посмеемся. А если нет? Тогда все твои сомнения не будут иметь ни малейшего значения, поскольку война, как говорится, все спишет. Так что не мешай, душевно прошу.

Контрразведчик перевел неожиданно налившийся свинцом взгляд на Алексеева:

— Старшой, ты ничего не чувствуешь?

— Чувствую… — сдавленно пробормотал морпех, глядя поверх плеча Шохина. — И даже вижу…

Шохин с Королевым одновременно обернулись, уставившись на непонятную мутную пелену, поднявшуюся буквально в кабельтове по курсу корабля. Более всего это напоминало полосу густого тумана, появившегося буквально из ниоткуда: парой минут назад, когда старший лейтенант только подходил к товарищам, ничего подобного не было и в помине. Да и какой туман над теплым штилевым морем во второй половине ясного и солнечного дня?! Откуда ему взяться? Цвет густеющего с каждой секундой марева тоже не слишком соответствовал привычному природному явлению — не молочно-белый, а, скорее, интенсивно-серый, с какими-то проскальзывавшими внутри всполохами, отдаленно схожими с заревом далекой грозы. Словно готовая вот-вот разразиться ливнем грозовая туча внезапно опустилась на море, растянувшись над водой вертикальной стеной. Не слишком высокой, поскольку метрах в пятидесяти над ней виднелось издевательски голубое, без единого облачка, августовское небо, но достаточно протяженной, шириной никак не меньше полукилометра.

«Даже если сейчас скомандуют «полный назад», все равно сбросить ход уже никак не успеть, — отстраненно подумал Степан, не в силах оторвать взгляда от неумолимо приближающейся призрачной преграды, за несколько мгновений успевшей еще сильнее потемнеть и словно бы уплотниться. — В любом случае прямиком в нее воткнемся. И я, кажется, догадываюсь, что будет по ту сторону. Но почему на этот раз ТАК, почему не только мы с Серегой? Может, и на самом деле спасательный круг с немецкой пулей, который Шохин наверняка в своем бауле на борт притащил, тут вовсе ни при чем? И все дело, допустим, исключительно во мне самом? С другой стороны, в момент переносов, что первого, что второго, ни я, ни особист за сам круг не держались, он просто постоянно оказывался где-то рядом. Если так, то, получается, он не только отдельных людей может во времени перебрасывать, но и крупные материальные объекты? Боевые корабли, к примеру? Вот так ни хрена ж себе у него пропускная способность!».