— Думаешь, это оно? — глухим голосом осведомился Шохин, тронув морпеха за рукав камуфляжной куртки.

— Оно самое, — не стал спорить Алексеев. — Сам ведь сказал, что почувствовал что-то? Вот и я тоже того… почувствовал.

— Ну, так и чего стоишь?! — возмутился контрразведчик, мгновенно, как он умел, переключаясь в командно-боевой режим. — Дуй к своим бойцам, а товарищ майор тебе поможет кое-какие вопросы порешать.

— Какие вопросы? — откровенно протупил старлей.

— А ты их в бой так безоружными и поведешь, с холостыми патронами в магазинах? — рявкнул капитан госбезопасности, криком приводя Степана в чувство. — Или им от фашистов одними штык-ножами да матом отбиваться придется?

— Почему от фашистов? — подал голос заметно побледневший Королев. — Откуда им тут взяться, фашистам-то?

— Тут — неоткуда, они нас вон там ждут, — не оглядываясь, Шохин мотнул головой в сторону завесы, приобретшей глубокий темно-серый, словно мокрый асфальт, цвет. — Как сквозь эту хрень проскочим, так и встретимся. И хорошо, ежели не сразу, ежели в себя прийти и, что к чему, выяснить успеем.

Майор не ответил. Плавно задранный кверху массивный нос идущего пятнадцатиузловым ходом «Новочеркасска», вполне ожидаемо не встретив ни малейшего сопротивления, погрузился в преграждавшую путь туманную пелену. Прежде чем накатывающаяся вдоль палубы, словно бы поглощающая корабль, темная стена добралась до замерших людей, Степан успел отстраненно отметить, что интенсивность внутренних вспышек-всполохов определенно усилилась. А затем загадочный «туман» накрыл его с головой. Против ожидания оказавшись вовсе не холодным и влажным, а наоборот, жарким и сухим, ощутимо пахнущим… ну, озоном, что ли? Или какой-то другой химией, отчего-то ассоциирующейся с электричеством.

Алексеев поднял перед собой руку — и с ужасом осознал, что не видит ладони. И Шохина с Королевым тоже не видит, равно как и палубы под ногами. Собственно, вообще ничего не видит, только эту переливающуюся изнутри муть, внезапно лишившуюся цвета и объема. А долей секунды спустя — даже не испугался, как следует, не говоря уж о том, чтобы хоть что-то понять, — перед глазами беззвучно полыхнуло. Или не перед глазами, а непосредственно в голове?

И в тот же миг все закончилось.

Несмотря на ставшие ватными ноги и накатившее сильнейшее головокружение, Степан даже не упал, инстинктивно вцепившись в чуть подрагивающий в такт работе судовых машин леер бортового ограждения, внезапно оказавшийся достаточно горячим. Не обжигающим, а именно интенсивно-горячим, словно положил руку на трубу водяного отопления. Мелькнула краем сознания глупая мысль, все ли на борту БДК так же нагрелось, или это касается исключительно наружных частей? Если первое, то находящиеся внутри морпехи с прочими морячками однозначно обалдеют, ощутив, как температура всего металлического вокруг них ни с того, ни с сего подскочила градусов под пятьдесят! Особенно, если этим самым «металлическим» окажется автомат в руках. Главное, чтобы не стали оружие в сторону отбрасывать, спасая казенные сапоги, как в том старом армейском анекдоте, а то ведь и поломать могут…

Обернувшись, старлей успел заметить, как появляется из клубящегося марева носовая 57-мм скорострельная спарка-автомат и массивная надстройка; как туманная пелена скользит к корме, пропуская десантный корабль сквозь себя. Идущих кильватерным строем кораблей, фрегата и МРК, видно не было, их пока скрывала преградившая путь аномалия. Впрочем, Степан нисколько не сомневался, что командиры ведомых кораблей тоже не станут экстренно менять курс, пытаясь избежать контакта со странным «туманом», наверняка, сочтя происходящее обычным природным явлением. Значит, буквально через пару минут их «попаданческая» корабельная группа увеличится еще на две боевые единицы. Да и с чего б им в сторону-то отворачивать? Ну, туман, ну, какой-то не совсем обычный? Мало ли что? На борту «Новочеркасска», к слову, о том, что на самом деле происходит, знают лишь трое, один из которых, судя по выражению лица, все еще сомневается, а среди экипажей остальных кораблей подобных «знатоков» так и вовсе не имеется…

Хотя, какие уж тут могут быть сомнения, блин, коль на смену солнечному летнему дню внезапно пришло туманное и серое февральское утро?! И порывистый ветер швыряет в лицо пробирающие до костей ледяные брызги, поскольку море ЗДЕСЬ отнюдь не штилевое, а вполне так себе двух- или даже трехбалльное, как обычно и бывает в это время года и в этих краях.

«А ведь эта хрень совсем тонкая, буквально несколько метров, и уж точно не похожа, ни на полосу тумана, ни на дымовую завесу, — пришла в голову новая мысль. — А то, что металл мгновенно нагревается? Походу, нет в происходящем никакой мистики, одна сплошная физика. Всякие поля высоких энергий и прочие электромагнитные волны, или как там это по-умному называется? Кстати, леер, вон, уже холодный, каким ему и положено быть в такую погоду, а ведь и нескольких секунд не прошло! Ну, а спасательный круг? Фиг его разберешь, может, он просто своего рода маяк, на который этот хронопортал и наводится — или как там правильно сказать? — фокусируется? А что конкретно в прошлое перебрасывать, человека или корабль, ему глубоко пофиг. Вот только непонятно, кто им, собственно говоря, управляет-то?».

— Ну, чего, Степа, прибыли мы, а? Как полагаешь? — первым подал голос капитан госбезопасности, возясь со своим баулом, в который он перед самым переносом намертво вцепился обеими руками. Интересно, что ж там такого ценного-то? Неужели (помимо, понятно, спаскруга) он еще и все сделанные Пчелиным распечатки с нарытой в интернете информацией с собой прихватил? А что, вполне возможно, с Сереги станется — то-то же баул таким неподъемным выглядит. Если так, то хочется надеяться, они с товарищем прапорщиком догадались их как-нибудь от воды обезопасить? Поскольку хрен его знает, что дальше будет.

— Похоже на то, — уклончиво буркнул Алексеев, отвлекаясь от своих мыслей. — Погодка вполне соответствует.

— Куда прибыли? — с поистине непередаваемой интонацией в голосе переспросил Королев, зябко ежась в летнем камуфляже.

— Ко мне в гости, внучек, — весело хмыкнул Шохин. — Я у тебя побывал, а теперь и ты у меня погостишь. И вот еще что, Алексей, если жить хочешь, с этой самой секунды слушаться меня абсолютно во всем! От сих до сих, как говорится! А, вон ты где, — без перехода сменил тему контрразведчик, вытащив из баула новехонький двадцатикратный бинокль, определенно современный. Ничего ж себе, это он что, Виктор Егорыча на такую дорогую покупку раскрутил?! Ну, Серега и жук… одно слово, кровавая гэбня!