Егор смолчал, держась за холодную дверную ручку.

– И ещё. У неё хороший вкус.

– У кого? – он повернул голову, глядя на сестру, прикручивающую голову пугающему пупсу.

– У той нордической блондинки, что тебя глазами поедала у машины.

– Что?..

– Я видела вас, когда со школы шла. Мы с девчонками всё гадали, к кому приехала. А тут ты появляешься. Она с твоего универа? Быстрая, однако… Но я её понимаю.

– Лен, послушай, пока не говори никому, что видела нас. Обещаешь?

– Без вопросов.

– Ты – лучшая.

– Ещё бы! Но с тебя подробности.

– Уговорила…

Егор вернулся к себе в комнату, оставляя сломанный телефон у ноутбука. Ища к нему подходящее зарядное, он всё уговаривал себя не тешиться особой надеждой. Навряд ли удастся включить. В противном случае его бы не выбросили. Если так, то завтра стоит отнести телефон в мастерскую. Вдруг повезёт? Если у него осталось хоть немного удачи, то там могла сохраниться их с Марго переписка или история звонков. Должна же быть? Или какие-то фотографии. Хоть одна… Эта находка среди детских игрушек могла стать для него ценным «артефактом». Или совершенно бесполезной вещью, только смущая сердце.

К удивлению, телефон частично ожил, стоило подключить кабель. Но затем разбитый экран погас. И сколько бы ни бился над ним, реагировать отказывался. Глядя на часы, и понимая, что мастерские уже закрыты, Егор вынужденно смирился. Нужно дождаться утра. Он отложил телефон в сторону на столе, возвращаясь к ноутбуку. Когда ему, чёрт возьми, удастся сосредоточиться на тексте? Это точно проклятие…

Проверяя на электронной почте письмо от редактора, Егор зажмурился, потом опасливо приоткрывая один глаз и рискуя глянуть на несколько строк. Он облегчённо выдохнул, когда удостоверился, что это лишь предложение по оформлению серии, а не намёк на сокращение сроков подачи файла готовой книги. Ответив на письмо, Егор открыл файл с текстом, заставляя себя сосредоточиться на работе. Что за чёртова пытка в подобных условиях?..

За окном давно стемнело, когда всё же смог отвлечься хоть немного от мучавших мыслей и сделать наброски нескольких глав. Над ними придётся поработать уже ночью, после того, как заберёт Маргариту. Разминая затёкшую шею, Егор поднялся с кресла, прошёлся к окну и открыл его. Вечерний порыв ветра освежил лицо, пытаясь проникнуть под тонкую ткань футболки. Прислоняясь к подоконнику, Егор достал телефон и глянул на последнюю сохранённую фотографию.

– Что ж… Вторая попытка, Куэйд*…

Он зашёл в приложение, выбирая одну из закладок. «Проверка участия автомобиля в авариях и ДТП»… Затем, от волнения кусая губу, где и без того уже оставил рану, Егор ввёл требуемые цифры. Задерживая дыхание, он подтвердил информацию и в ожидании смотрел на экран телефона.

Данные об участии в ДТП по данным ГИБДД. Тип – наезд на препятствие. Регион – Москва. Дата – семнадцатое августа две тысячи семнадцатого года… Егор почувствовал, как в висках противно застучало. От неожиданности он вновь прокусил губу, сейчас не обращая внимания на привкус крови во рту.

– Семнадцатое?..

Он нервно рассмеялся, проводя ладонью по взволнованному лицу. Семнадцатое… Это было через день после того, как он очнулся в больнице. А до этого провалялся там, не приходя в себя с девятого августа. Выходит, он попал в аварию вовсе не на машине отца. Неужели разбил чужую? Во что он влез, чёрт возьми? Почему отец обманул? Или то, что случилось, вовсе не было связано с каким-то ДТП?

– Да что за чертовщина?

Егор вздрогнул, когда в руке неожиданно ожил телефон, привлекая внимание входящим звонком. Маргарита…

– Забери меня, – голос звучал в динамике почти умоляюще. Она вздохнула и казалось, что даже ощущал дыхание у уха.

– Тебе плохо?

Егор нахмурился, слушая ответ.

– Как бы покультурней выразиться… Я заколебалась… И выпила… А поскольку заколебалась, то выпила чуть больше, чем планировала…

– Адрес говори. И не влезь в неприятности, пока меня нет! Ты поняла? – говоря с ней, Егор уже выходил из комнаты, направляясь к прихожей. – Я скоро буду.

– Куда ты собрался? Одиннадцать почти, – послышался в коридоре голос отца.

Егор надел кроссовки и ввёл в приложении продиктованный Маргаритой адрес, вызывая такси.

– С друзьями договорились встретиться. Если планы изменятся, я позвоню и предупрежу.

– Мать сказала, что ты уже не первый день уходишь так поздно. Я не хочу указывать тебе, как поступать, но не стоит по ночам шататься где-то.

Надевая косуху, Егор сухо усмехнулся.

– Я не собираюсь создавать вам проблемы. Можешь передать это маме. Даже такой эгоист как я умеет быть благодарным, – он нервно одёрнул куртку, слыша на телефоне сигнал приложения о том, что такси ждёт у подъезда.

– Егор.

– Что? – он зазвенел связкой ключей, отворачиваясь к двери и снова не давая увидеть своё лицо. Чёрт… Нужно сдержаться. Успокоиться. Проклятье…

– Ты ведь знаешь, что можешь сказать мне всё, что угодно.

«В таком случае, приличных слов среди сказанного будет критично мало…», – подумалось Егору.

– Ты тоже. Тоже можешь сказать мне всё, что угодно, пап. Хочу, чтоб ты знал это. Всё, я ушёл.

Он тихо захлопнул дверь, оставляя отца в полусумраке коридора. Игорь спрятал руки в карманы домашних штанов, продолжая с тревогой смотреть на закрывшуюся входную дверь.