– Ты всё ещё здесь?

– Ма, – надавил Егор, не двинувшись с места. – Я просто хочу спросить тебя.

Вера поднялась со стула и отвернулась к окну. Егор видел, как напряглись плечи под лёгким платьем. Чёрт… Как женщины это делают? Умеют читать мысли? Или он так очевиден? Она поняла, о чём хотел поговорить.

– Твоя сестра сказала, что всё почти готово. Ты голоден и наверняка устал бездельничать в своём университете. Иди и вымойся. Ты похож на бездомного!

Егор бросил рюкзак на пол у двери и подошёл к матери, останавливаясь у неё за спиной.

– Мам, я не собираюсь мучить тебя долгими расспросами. Только один вопрос.

– Егор!

– Я вспомнил…

Вера вздрогнула, резко обернувшись к сыну и глядя расширенными от испуга глазами.

– Я вспомнил один момент, – пояснил Егор, наблюдая за менявшимся выражением лица матери. – Он очень смутил меня, поскольку был совершенно неожиданным. Я даже решил на какое-то мгновение, что у меня начались галлюцинации. Но я просто вспомнил. Не волнуйся так. Потому и хотел спросить кое-что. Это очень важно для меня. Ты скажешь?

Он смотрел с надеждой, словно на икону. Но снова напрасно. Егор понял это, видя, как страх матери менял оттенок на облегчение, а затем и возмущение.

– Мы больше не будем возвращаться к бесполезным обсуждениям. Хватит мучить и себя и меня. Мы уже сто раз говорили об этом, Егор!

– Даже если мне придётся сделать это тысячу раз. К кому ещё я могу прийти с этим? Кому я могу сказать, что творится здесь? – Егор стукнул кулаком по груди, где от волнения уже металось под рёбрами сердце. – Я хочу знать…

– Тебе нечего вспоминать, Егор! Там нет ничего… – Вера обхватила себя руками, нервно сминая пальцами ткань рукавов, и отступая от сына на шаг. – Мы прекратим это. Просто прекратим. Ты должен отпустить. Это самое лучшее, что ты можешь сделать в сложившейся ситуации. Это для твоего же блага. Так будет лучше для всех!

– Ты уверена, что для всех? – чувствуя поднимавшуюся горечь, проговорил Егор.

– Егор!

На него смотрели с укоризной, как всегда во время подобных разговоров. Глаза матери уже увлажнились и покраснели. Всё это должно было задавить в нём любую попытку продолжать. Смириться, сдаться, ощутить вину за чёртово любопытство.

– Ма, просто ответь на мой вопрос, – Егор протянул к ней руку, чтобы коснуться плеча и успокоить, но Вера отпрянула, теряя терпение.

– Почему ты так упрям?! – она вскрикнула, ударив ладонью по столешнице, и нарезанный Ленкой перец яркой крошкой рассыпался по столу. – Ты не старый дед, который прожил жизнь и всё забыл! Что такое один год для мальчишки? Что в нём такого важного, что ты бередишь всё это? Ты помнишь своих друзей, помнишь свою семью. Что может быть важнее?! Зачем тебе всё это?..

– Да. Я помню вас. Помню друзей. Помню. Но, кажется, я забыл кого-то… важного. Это была девушка. Тем летом, я должен был…

– Нет! – мать резко отмахнулась от него. – Ты ошибся. Нет никого важного. Больше нет никого! Я запрещаю тебе! Запрещаю!

Сорвав голос, Вера перешла на привычный плач, злясь ещё больше от того, что макияж был полностью испорчен.

– Что тут происходит? – удивлённо снимая с головы наушники, из своей комнаты показался Вадим.

– Я так больше не могу… не могу… – продолжала плакать мать. – Почему ты так жесток со мной?!

Поскольку история повторялась не первый раз, лишние объяснения не понадобились. Смущённый видом рыдавшей матери семейства, Вадим кинул сердитый взгляд на младшего брата.

Только беспокойное Безе неизменно оставалось у ног Егора, по неизвестной ему причине, всегда поддерживая при каждой семейной ссоре. Кот боднул его головой и потёрся о ногу, облепляя своей шерстью.

– Ну чего вы опять завелись из-за этого? Опять то же самое? – Вадим возмущённо поджал губы, глядя на Егора, тенью стоявшего у двери. – Сколько всё это будет продолжаться? Больше поговорить не о чем? Ты о матери подумал?

– А обо мне хоть кто-то подумал?! – вспылил Егор, впервые повышая голос в доме. В висках противно стучало, и снова кинуло в жар. Рубашка противно липла к спине, а руки дрожали, и пришлось сжать кулаки. – Обо мне. Хоть раз. Я так много прошу?

– Тут все только о тебе и думают, чёртов эгоист! – в сердцах кинул брат, обнимая одной рукой мать и позволяя той уткнуться лицом ему в грудь. – Ради кого вообще всё это делалось? Тебе так сдался тот год? Он так важен? Важнее семьи? Кто из нас виноват в том, что ты тогда влез в это? Ты!..