И тут до меня доносится удивлённый вздох Эджила.

— Тату раба…

— Что?.. — не смогла промолчать я, осознавая, что именно увидел герцог.

На шее Вестара было чёрное магическое тату из рун в виде чёрного ошейника, который сильно выделялся на бледной коже рыцаря. Но из-за дальнего расстояния я не видела, что это за руны. Я не знаю, какое заклинание могло сделать Вестара рабом.

— Так ты… — начал Эджил, ещё сильнее мрачнея и хмурясь.

Мы понимали, что история вокруг нас обрастает ещё большими тайнами, о которых захочешь узнать в самую последнюю очередь. Воланд пытался спросить у юноши об этих знаках, но не успел.

Воспользовавшись заминкой и удивлением Эджила, Вестар неожиданно… растворился в воздухе, став огромным чёрным облаком, за которое не ухватиться и которое не поранить. Вот ещё мгновение назад герцог держал рыцаря за воротник — а теперь… перед ним лишь чёрное скопление, не имеющее формы.

В какой-то момент я даже подумала, что Вестар прибег к одному из заклинаний чёрной магии и уничтожил себя. Подобное бывает. Особенно в военное время. Но все мои сомнения развеялись, когда облако вновь собралась, вот только… за спиной Эджила.

Не успел Эджил обернуться, как Вестар достал небольшой нож из потайного кармана и вонзил его в живот мужчине.

— НЕТ! — закричала я, не в состоянии принять то, что происходит.

— Сукин… сын… — выдохнул Эджил, хватаясь за кровавую рану с ножом и отшатываясь на несколько шагов назад.

— Вы сами виноваты, — холодно отозвался Вестар, сплёвывая небольшую каплю крови с губ. — Не должны были вмешиваться. Но, с другой стороны, так даже проще… Мне нужно было избавиться только от одного из вас. От герцогини… но, раз так случилось… оно и к лучшему. Избавлюсь от обоих.

Вестар обернулся и направился ко мне, по пути вырывая из стены свой клинок.

— Да кто ты такой? — гневно закричала я, смотря юноше прямо в глаза. Замахнувшись оружием, Вестар неожиданно замер, так как не видел в моих глазах страха. Я смотрела на его тату, которое теперь выглядывало из-под растянутого воротника. Не могла сказать, что это за заклинание, но в одном у убедилась точно. — Ты… не человек.

В рунах на шее Вестара не присутствовало символа «человек». Его вообще не было. Пленить человека слишком трудно, и руна с этим значением пишется сразу под подбородком. Но её там нет. Там что-то… мне незнакомое.

— Кто ты?.. Нет… Что ты?

Вестар ещё секунду смотрел в мои глаза, а после спокойно произнёс:

— Прощайте, герцогиня.

В ту секунду моё сердце пропустило удар, а в ушах появился низкий протяжный и раздражающий звон. И только он. Больше ничего не слышала и не видела. Перед глазами лишь мой палач. И ведь он ранен. Раны неглубокие, но их много. Было окровавлено практически всё тело из-за мелкий порезов. Это ужасало, но я больше чувствовала не страх, а… злость. Мне было так обидно.

Он сказал «прощайте», но… я даже не собиралась кого-либо прощать.

Никогда!

И тут…

— Гха!.. — вырвалось у Вестара, после чего на мою одежду и тело полились небольшие бордовые капли. Частично кровь полилась из его рта, частично… из новой раны на животе, из которой торчал меч.

— Как приятно, что с тобой напоследок всё-таки попрощались, — прозвучал гневный низкий голос Эджила, который как раз стоял за спиной Вестора. — Мой тебе совет: никогда не поворачивайся к противнику спиной, пока не убедишься, что он мёртв.

— Ха!.. — вздохнул рыцарь в тот момент, когда Эджил вытащил свой меч из тела юноши.

Вестар выронил своё оружие и упал на колени, косо оборачиваясь в сторону Эджила. Герцог замахнулся и намеревался отрубить голову Вестару, однако юноша вовремя превратился в чёрный сгусток тумана. Снова… клинок вонзился в пол.

Более того, туман смог убежать, буквально выпрыгивая из разбитого окна, как мячик. Он убежал, оставив меня и Эджила одних. Мне неведома та магия, к которой прибег Вестар. Это чёрная энергия… Я никогда о ней не слышала. И эти заклинания. Он точно что-то иное. Не человек. Колдовать без заклинания, рун или печатей… Кому такое подвластно?

— Диана… — прозвучал тихий голос Эджила. Он стоял ко мне боком, смотря в окно, через которое убежал Вестар. — Ты свободна?

— А?.. — глянула на свои ноги. Чёрных оков больше не было. — Да! — резко отозвалась я, радуясь тому, что наконец-то могу встать.

— Раны есть? — вновь прозвучал вопрос с его стороны.

— Нет, — уверила мужчину.

— Хорошо… — произнёс он слишком тихо, почти шёпотом и… с улыбкой. — Тогда… беги.

— Что? — озадачилась я, не понимая, к чему он ведёт.