Наемник заверещал и кинулся в темноту узкого закоулка. Пули тотчас же ожили и разом влетели ему в спину со скоростью еще большей, чем до того высвободились из оружия. Убийца сдавленно хрипнул и растянулся на влажном асфальте. Холодные капли, сорвавшиеся с небес, крупными шлепками разбивались о землю.

Мужчина пораженно застыл, глядя на сверхъестественный барьер и не веря своим глазам. Даже в темноте тончайшая рубиновая пленка мерцала и различимо подрагивала. Он облокотился ладонью о шершавый тротуар позади себя и обернулся.

Молодой человек с алыми отливами в глазах без единой эмоции взирал на бездыханное тело, словно глядя в никуда. Русые волосы по плечи намокли и слиплись. Черный плащ почти растворял его в окружающей темноте. Мужчина открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Парень перевел взгляд на него, и красная дымка в радужке рассеялась вместе с барьером. Янтарные глаза, отливающие золотом, казались пустыми и холодными. Он сморгнул и, отвернувшись, побрел вверх по дороге.

– Ээ… ам… юноша, подожди! – наспех поднимаясь, мужчина закряхтел от прострелов в пояснице и, взывая ко всем богам, прихрамывая побежал за ним. – Постой!

Разрывной гром поглотил его окрик, но молодой человек все же обернулся.

– Благодарю… тебя, – мужчина пробежал всего ничего, но одышка незамедлительно сковала легкие. – Спасибо, – выдохнул он, протягивая руку. – Кейтан Реджи.

Незнакомец бесстрастно скользнул взглядом по протянутой руке.

– Вам не любопытно, что это было? – голос парня был столь же безжизненным, что и его взгляд.

– Невероятно любопытно. Но я не буду расспрашивать об этом. Все равно как, но ты спас мне жизнь. Не назовешься?

Будто тут же снова забыв о существовании мужчины, молодой человек как ни в чем не бывало продолжил свой неспешный шаг.

Дождь усиливался. Небо сверкало и дребезжало почти непрерывно.

Удрученно выдохнув, Кейтан обогнал его и с вымученной улыбкой преградил путь.

– Ох, сжалься над старым человеком, сынок. Погоди минутку, – мужчина присогнулся и тяжело задышал.

Незнакомец остановился. Он будто смотрел сквозь мужчину – отрешенно и не мигая. Много раз за свою жизнь Кейтан видел похожий взгляд – пустой, потерянный, мертвый. Дотла выжженный трагедией. Что бы с этим юношей ни приключилось – старик не имел права лезть в чужую душу. Но помощь предложить мог. А заодно и прикрыть свои тылы.

– Послушай, вижу, тебя что-то тяготит. Я помогу. А меня, очевидно, хотят убить, но я не собираюсь покидать этот мир так скоро. Еще не все дела улажены. Мы можем быть полезны друг другу. Что скажешь? – мужчина вновь протянул руку.

Парень некоторое время хранил молчание, а затем с хлопком пожал старческую ладонь. Яркий свет, ослепив, подсветил улицу, точно на секунду воцарился день. От разорвавшегося грома в ушах зазвенело.

– Лэйрьен Риман.

– Три-два-один. Ба-бах!

Молара довольно следила, как авто директора мчится вдаль. Срочный звонок от зама с новостями о террористическом акте в академии наверняка сильно выбил его из равновесия. Есть немного времени до того, как он сообразит, что эта маленькая диверсия – ее рук дело. Каких усилий стоило все это время соглашаться с его размышлениями по поводу необходимости отступить от первоначального плана – известно одному лишь господу богу.

– Вот так легко? Он просто уехал и оставил ее одну?

Девушка села в машину и подъехала к посту охраны.

Она надеялась, что при небольшом взрыве никто из человеческих аристократичных выскочек не пострадал. Хотя бы немногие и несильно. А впрочем, ей было плевать.

Джек Адамс, завидев ее, расплылся в смущенной улыбке и лично вышел поприветствовать.

– Госпожа Ванчер, господин Реджи только что уехал, – мягко сообщил он, поправляя фуражку и включая все свое мужское обаяние.

– Да, знаю. У него возникло срочное совещание в академии, и он попросил меня приглядеть за племянницей. Мисс Девис неважно себя чувствует, – поникла девушка.

Охранник тут же стер улыбку с лица и сдержанно кивнул, не смея расспрашивать подробности. Ворота открылись, и Молара без препятствий проехала в охраняемый элитный поселок. Камеры по периметру и у самого дома директора ее не волновали. Сегодня все закончится. Код доступа от внутренних ворот, который у нее был, – сработал. Ключи от дома тоже подойдут?

– Неужели ты настолько беспечен? Или тебе все же на нее наплевать? – размышляла девушка, вводя цифры на панели ограждения.

Дом встретил ее холодным молчанием. Слишком холодным. Заледенелым. Что-то в нем было не так. Она остановилась у лестницы и внимательно осмотрела фасад. Простой смертный даже не сообразил бы, в чем дело. Пространство вокруг и, вероятно, внутри отдавало чем-то замершим, будто это место поставили на паузу. Травинки на клумбах не шевелились в отличие от тех, что росли на поляне перед домом.