Карпов мягко вырвал кулон из моих пальцев, щелкнул застежкой и парой выверенных движений устроил украшение на моей шее. Я судорожно выдохнула, когда прохладный металл коснулся кожи. Вот упрямец!

– Смотрите-ка… Никакой армии разгневанных родовых морфов я не наблюдаю. Матушка тоже не спешит отбивать сокровище… – ехидно усмехнулся мужчина.

– Все равно… Вы же отказались…

– Я распоряжаюсь только теми вещами, которые получил в личное пользование давным-давно.

– Вы должны были отдать родовой медальон Карповских Эмилии. После свадьбы, – догадалась я.

– Должен был. Но у нее был свой, – сухо объяснил Демон и щелкнул застежкой за моими волосами. – Носи и не снимай. На нем висит очень крепкое заклятье «Ментальный щит», которое сейчас ни одному магу не под силу. Даже мне, Ани.

– Сестра твоего прадеда была сильным магом? – раз уж отказаться мне не позволили, так хоть узнаю, чем мне грозит обновка.

– Княжна Дарья Карповская обладала великим ментальным даром, как и многие другие представители нашего рода. Но о ней известно, что она ни разу не применила его для посягательства на чужую волю. Ни разу за всю жизнь не воспользовалась внушением. Всю свою силу она вкладывала исключительно в защиту, считая свободу воли главным сокровищем нашего времени. Редкие для той поры мысли, Ани…

– Значит, эта вещь передается у вас из поколения в поколение?

Я оттянула на себе цепочку, отпустила и позволила прохладной монетке снова скатиться в область декольте. Украшение удивительным образом гармонировало с браслетом Фелисити Честер, подаренным Елисеем. Будто они были задуманы, как комплект.

– Впервые медальон упоминается в записях Влада Карповского.

Я мысленно голосом Роджера пробубнила «того петуха».

– Он заказал родовой амулет для своей молодой супруги, с целью продемонстрировать всем, что теперь она – часть рода Карповских.

– Солли, – со знанием дела кивнула я, вспоминая рассказ призрака о соблазненной невесте.

– Да, Солли, – Андрей кивнул. – Она носила эту вещь первой, затем передала дочери. Та – сыну, с тем, чтобы он вручил фамильное украшение своей невесте. Талисман с тех пор считается женским и передается или дочерям, или женам. Княжна Дарья, получив его в наследство от своей матери, столетие назад наложила на медальон крепкие чары.

– Не думаю, что могу его принять… сейчас, – замялась я, намекая, что еще не в том статусе. – Я не жена и не дочь. Не часть твоей семьи.

– Ты часть меня, Анна. Этого достаточно, – строго проворчал Демон и вдруг игриво усмехнулся. – Что, упрямая мисс… Боитесь, вас это к чему-нибудь обяжет?

6.7

– Не боюсь, – я хихикнула и смущенно мотнула головой.

– Не считаете меня опасным? – он дернул мой поясок, и тот опять развязался. – А зря. Я очень, очень опасен для некоторых юных дев девятнадцати лет от роду.

Угрожающе сдвинув брови, Демон соскочил со стола и придвинулся ко мне вплотную.

– Для некоторых совершеннолетних по магическим законам особ…

Схватил меня за талию, оторвал от пола и нагло закинул на плечо, ничуть не смущаясь моего панического визга.

– Для застенчивых, но крайне упрямых девиц, получивших дорогой подарок, обязывающий их немедленно стать покладистыми…

Резкий хлопок – это отворилась дверь смежной спальни. Гулкий «бух» – это меня «уронили» на черные простыни.

– Для маленьких глупеньких пигалиц, бесстрашно забравшихся в логово монстра…

Стыдливый шорох – это ткань подола форменного платья поползла по ноге вверх.

– Для одной занозы, которая ни на секунду не выходила у меня из головы целую неделю…

На меня упало тяжелое тело, вызвав паническую волну. Все-таки я еще не до конца отошла от утреннего кошмара. Но запах знакомой полыни ударил в нос, и теперь уже мое сознание заявило, что «все правильно». И с ним я готова была согласиться. Почти.

– Попалась? – прошептал Демон в ухо, сминая губами тонкую кожу и выгоняя ненужные панические мысли из головы.

– П-попалась, кажется… – сдавленно выдохнула в ответ, позволяя жадному рту найти свой и закрепить результат хищным поцелуем. И только через минуту, пытаясь продышаться, смогла добавить: – А ты – спятил?

– А я – спятил, кажется, – сипло согласился Демон, сжимая меня в объятиях до скрипа форменной ткани.

– Мне… Еще экскурсию… Вести… В этом платье… – теряя связь с реальностью в его руках, бормотала я. Платье трещало в демонических лапах, грозясь порваться.

– Новое наденешь, – «успокоил» вандал, падая на спину и затаскивая меня наверх. Окатив мальчишеским озорством из глаз, он сдул прядь моих волос, упавшую на его точеный нос. – Поцелуй меня, пигалица.