Все застыло. Вообще все. Ошеломленная четверка магов, недовольно сжавшая губы. Их лучи, зацепившиеся за щит будто бы крюком. И сам Андрей, напряженно державший свою искрящуюся ловушку, впитавшую спонтанно получившееся сверхзаклятье.

Первым отмер самый левый маг. Он дернул жезл на себя – разок, другой… Но его золотой луч не прервался, палочка, словно намагниченная, все так же указывала на щит. Как и три другие.

Я не слишком хорошо понимала, что происходит. Ясным было одно – два луча в меня не прилетели. Андрей как-то объединил все произнесенные заклятья и сфокусировал на своем щите. Я впервые видела такой… Красно-зеленый, роскошный, плотный. Он словно поглощал золотой четверной сверхлуч, цеплял, наматывая на руническую вязь… И не отпускал. Держал, как в капкане.

Маги не могли оборвать свои не случившиеся заклинания… Но и Андрей не мог опустить щит, имея в опасной близости от груди смертоносный сгусток.

В ловушке оказались все.

10.2

– Уходи! – рявкнул Карпов, выводя меня из панического ступора.

Я намертво приклеилась взглядом к его широкой спине, обтянутой некогда черной, а теперь пыльно-серой тканью. В каждой мышце искрило напряжение.

– Уходи, Анна! – громче повторил Демон, чувствуя непокорную меня затылком. А может, слыша мое взволнованное шмыганье в сгустившейся тишине.

Дверь трапезного зала с треском рассыпалась, и сквозь обломки протиснулась сначала Карамзина, отмахивавшаяся от кого-то опрокидывающими заклятьями, а потом и мадам Буше. Директриса «Эншантели» остервенело рубила воздух, осыпая искрами грациозную черную «пантеру». Не знала, что мадам так умеет. Это вам не луковый суп варить!

Джелла выпускала из кольца все новые и новые темные сгустки. Брызги попадали на кожу преподавательниц, и те кривились, плотнее сжимали губы и усерднее махали палочками.

Вот Карамзина обернулась. Скользнула взглядом по Андрею, оценила обстановку, обмерла…

– Я сейчас. Ты просто стой, хорошо? – тусклым голосом прошептала Ксения Игоревна, делая очередной резкий пасс.

Карпов ее услышал. Хмыкнул.

– Стою, как видишь, – так же спокойно, но крайне невесело пробормотал Демон. И уже громче выкрикнул: – А вы долго еще будете тут стоять, упрямая мисс? Вон отсюда!

Сглотнув колючий соленый комок, я сжала ладони девочек и потянула за собой в прохладу больничного крыла. Позади что-то трещало и хлюпало, но я запретила себе оборачиваться. Лишь на повороте к лестнице, ведущей в подземелья, я позволила себе прислушаться. Заливистый смех огласил фойе. Гулко упало что-то тяжелое.

Я дернулась. Обернулась. Мадам Буше лежала на полу, не двигаясь. Темнокожая пантера искристо хохотала, наполняя воздух звонкими колокольчиками. Так радостно, так… безумно. Карамзина осталась один на один с очередной психопаткой. Похоже, в Братстве они все немного… того.

– Вниз. До самого конца. Дойдете до последнего поворота – не бойтесь. Там лежит парень, его не трогайте, – быстро зашептала близняшкам, ободряюще сжимая хрупкие плечики. – Пускай себе лежит, отдыхает. В самой дальней комнате вас встретят…

Договаривала я уже в пустоту – девочки послушно понеслись вниз, сшибая углы на поворотах. Я же завороженно смотрела, как падает палочка из рук Карамзиной, а следом за ней – и сама аристократка… Будто парализованная. Или не будто, а действительно, парализованная. Даже отсюда было слышно, как по-девичьи задорно смеется Джелла, нависая над Ксенией и жадно поглядывая на Андрея…

«Кто знает, чья спина ему встретится первой» – сказала Присс про Кивана, лежавшего неподалеку.

Мне стало дурно, и я, что есть сил, побежала обратно в фойе, на лету выхватывая жезл и запуская в смеющуюся волшебницу весь арсенал заклятий, которые знала. Я не питала иллюзий, что смогу справиться с этой ведьмой, но собиралась хотя бы отвлечь… Должен же кто-то прийти нам на помощь? Время было самым бесценным сокровищем в нынешней ситуации.

Женщина легко отмахнулась от моей атаки и с интересом развернула корпус к «выскочке», посмевшей ее отвлечь от измывательств над Ксенией Игоревной. Я загородила собой замершую в неестественной позе Карамзину и упрямо глянула на Джеллу. Пускай узнает меня. Пускай поймет, что меня надо взять живой. Мертвая кровь для ритуала не подходит.

– Нам сегодня фантастически везет! Всегда бы так… – удивленно, но в то же время приветливо улыбнулась пантера, словно мы были старыми приятельницами. Облаченная в черный обтягивающий комбинезон, никак не вписывающийся в моду снобов-первокровок, она напоминала суперзлодейку из какого-нибудь комикса. – Очень рада познакомиться с вами лично, мисс Дэлориан. Джелла Фонтейн.

Карамзина глухо застонала. Почти одновременно с ней фойе огласил поток заковыристой демонической ругани.

Он что, правда думал, что я оставлю его одного? И позволю этой стерве ударить в спину? Нет, я так не играю. Он собирался на мне жениться. Обещал пыльный дом, требующий уборки. Собственную подушку в его постели. И скромное жалование профессора со скверным характером. Пускай исполняет все по пунктам! Я буду сверяться со списком!

– Вы не на той стороне, милая, потому такая слабенькая, – мягко улыбнулась темнокожая женщина и щелкнула пальцами, вызвав из ладони черный шарик. Небольшой, размером с мячик для сквоша. На вид совершенно безобидный. Тот легко подпрыгнул на ее коже, не причинив Джелле вреда. – Давайте я покажу вам, на что способны темные маги? В профилактических и, кхм, образовательных целях. Это ведь Академия? Здесь принято учить?