Вальяжные волны с шипящим треском накатывались на мокрую кромку песка, отделявшую нас от воды. Облизывали носы ботинок пенистыми языками и, довольные, с шумом скатывались обратно.

Розоватые облака забили небо сладкой ватой. Море пахло спокойствием и безмятежностью. Сегодня на побережье Бретан-Глоу царил полный штиль.

Кроме нас тут никого не было. По признанию Карпова, курорт для богатых первокровок ранней весной всегда пустует, и нет никакого риска столкнуться с каким-нибудь высокомерным магом-аристократом. Летом вода становится теплее, световой день – дольше, и Бретан-Глоу заполняется отдыхающими.

Сюда приезжают с детьми, не боясь, что кто-то из простых людей увидит внеплановое колдовство. Эта закрытая территория – только для магов. Уточнение – для очень богатых магов… Она защищена чарами высшего порядка от любого вторжения. Единственный способ попасть на побережье – отдать баснословную сумму за общественный телепорт в Эстер-Хазе. У меня скрутило все внутренности разом, когда портальный служащий объявил сумму в три сотни голден-хазов.

С тайными любовницами сюда тоже приезжают, но стараются попадать в межсезонье, чтобы не столкнуться ни с кем из знакомых… Вот как мы сейчас. Что-то мне подсказывало, что Андрей – далеко не первый князь, что привез с собой в Бретан-Глоу дестинку.

– Видишь? – шепнул в ухо Карпов, вырывая из раздумий о том, что в летнее время побывать в Бретан-Глоу у меня нет ни шанса.

Алый диск исчез уже наполовину. Как быстро! Еще немного – и на побережье воцарится тьма.

– Вижу. Красиво… – пробормотала в ответ, укладываясь лопатками на его грудь. – Так нечестно! Слишком быстро, мне мало… Хочу еще долго-долго так стоять.

– Не получится, пигалица. Всему приходит конец, – просипел Демон мне в шею. – Я не могу заставить солнце повернуть назад. И никто не может.

Несколько бесконечных мгновений, растянувшихся вязкой подтаявшей карамелью, и раскаленный шар нырнул в море с головой. Розовая вата подернулась серым. Закат начал затухать, растворяться в сумерках. Андрей вызвал жезлом несколько световых шаров, и они зависли в десяти сантиметрах от песка. Вода и все вокруг окрасилось голубоватым сиянием.

Над побережьем стал подниматься ветер, волны угрожающе зашумели. Юбка хлестала меня по ногам, холодный воздух так и норовил забраться под плащ. «Всему приходит конец. Даже штилю», – проплыло в голове.

– Почему ты привез меня сюда? – я развернулась и спрятала нос в теплом отвороте его плаща.

– Ты как-то говорила, что в детстве тебе не понравилось на южном море. Я подумал – может, понравится северное? – Карпов обвел взглядом пустующий простор. – Мы сейчас где-то в Дании, неподалеку от Локкена…

– Не слишком дорого для двухчасовой экскурсии? – пробурчала я, все еще испытывая легкий шок от местных портальных расценок.

– У нас не просто экскурсия. У нас важный разговор. Но давай оставим его на утро? – он увлек меня за собой на прогулку вдоль берега.

Повинующиеся его жезлу световые шары медленно поплыли чуть впереди нас. Это было очень кстати: вокруг стремительно темнело, и совсем скоро дорогу стало не разобрать. Море теперь казалось черным.

– Я часто бывал здесь в детстве с матерью. Мне нравилось, – признался Демон.

– А отец?

– Он приезжал сюда в другое время, – скупо ответил Карпов, прижимая меня к своему боку. – Князь Владимир Карповский был интересен женщинам самых разных сортов.

– Как и ты, – пробормотала с ворчливыми нотками. Мысленно добавила: как правило, психопаткам.

– Отец жил так, как считал правильным. Он позволил представителям рода назначить себе жену и дал согласие на договорной брак. Послушно зачал наследника и неустанно контролировал его судьбу. Однако оставил за собой право выбирать, с кем делить собственную постель, – неприязненно фыркнул Демон и поморщился. – Тут наши с ним мнения окончательно разошлись. То, что для меня было формой протеста, для него стало жизненной необходимостью.

– А куда мы идем? – я решила сменить тему «отцов и детей» на что-то более нейтральное, чувствуя напряжение в голосе Андрея.

– Здесь в получасе ходьбы есть деревня. Небольшая община местных магов, поддерживающих чары над Бретан-Глоу. В выходные на площади работает ярмарка, играют музыканты. Обычно она открыта допоздна, мы можем еще успеть. Здесь производят хороший сыр и недурное вино.

– Звучит заманчиво, – пробормотала я и прикусила губу, стараясь не выдать глупой беспричинной радости.

Карпов вдруг резко затормозил, вбив носы ботинок в рыхлый песок.

– Кажется, это здесь. Если я не ошибся, – загадочно пробормотал он и направил пару голубых шаров влево, к кромке леса, обнимавшего побережье. Вглубь уходила узкая тропа, и Демон довольно кивнул. Интересно, куда она ведет? – Подожди тут. Я должен кое-что проверить.