Я опускаюсь вниз, отползаю в сторону, забиваюсь в угол. Действую, подчиняясь внутренним рефлексам.

Вскоре светлая пелена рассеивается, и я могу различить охрану «Клетки». Такую форму никогда не перепутаешь. Наемники не шевелятся, не оказывают никакого сопротивления и моментально сдаются.

Это странно. Разве они слабее обычных охранников? Ладно, понятно, что в универ набирают крутых специалистов, однако даже они по силе не могут превосходить профессиональных военных, которые регулярно сражаются в горячих точках.

Стоп. Наемники смотрят в одну сторону, точно зачарованные.

– Добрый вечер, господа, - раздается вкрадчивый мужской голос. – Надеюсь, я вас не слишком отвлек от важных дел.

Я поворачиваюсь на звук, теперь понимаю, куда приковано всеобщее внимание. Высокая темная фигура возникает в проеме, продвигается вперед.

Элегантный костюм. Уверенная походка.

Я хочу получше разглядеть незнакомца, когда сильные руки обвиваются вокруг тела и напрочь вышибают все мысли из головы.

– Какого хрена? – рычит Захар, сжимая меня в объятиях будто в стальных тисках. – Я же четко тебе сказал. Я приказал. Что за гребаные шпионские игры?

– Прости, - нервно закусываю губу. – Я не могла там остаться.

– Соня, - говорит так, будто жаждет крепко выругаться.

Нас накрывает тень. Невольно поднимаю взгляд и сталкиваюсь с незнакомцем. Он склоняет голову к плечу, изучает меня и Захара.

– Иван Харитонов, - представляется мужчина. – Советник ректора.

Воцаряется тишина.

Я снова поражаюсь реакции наемников. Такое впечатление, словно они знают этого мужчину и… опасаются его? Высокий худощавый тип. Он не внушает особой угрозы. Или первое впечатление обманчиво?

– Пришел черед всем вернуться к учебе, - говорит Харитонов. – Ваша миссия окончена, госпожа Орлова. Дальнейшие инструкции получите от ректора. Разумеется, если в них возникнет необходимость.

– Я должна…

– Вы отправляетесь в «Клетку», - тонкие губы Харитонова трогает слабая улыбка, а в следующий момент он отворачивается и окидывает взглядом остальных ребят. – И все остальные следуют вашему примеру.

Мужчина отходит.

– Разве у ректора есть такой советник? – спрашиваю Захара. – Впервые вижу этого человека. Почему все его боятся? Кто он такой?

– Рядовой ублюдок, - холодно отвечает парень. – Урод, за которого вышла замуж моя мать после гибели отца.

Глава 17

Все происходит настолько стремительно, что до меня с опозданием доходит самая суть. Плевать на интриги, тайны прошлого и всякие секретные расследования. Я возвращаюсь в «Клетку». В самое пекло. Туда, где прежде почти погибла. Туда, где моя жизнь разделилась надвое. Я опять должна подчиняться дурацким правилам. Играть отведенную мне роль без лишних вопросов.

Но вообще, если я потеряла прикрытие, если моя легенда разрушена и нет никакой необходимости изображать Радославу, то я могу увидеть родных, снова общаться со своей семьей.

Я в опасности. Под угрозой. А мои родители? Сестренка? Герман Громов утверждал, их тоже захотят уничтожить. Однако четкой уверенности тут быть не может, ведь неизвестно, кто именно хотел устранить меня, как будет действовать дальше. Все размыто. Здесь ноль ясности. Ничего не закончилось. Все только начинается.

– Прикольный ход, - голос Джокера отвлекает от размышлений.

– Прости?

– Ты круто приложила главаря магистров, - поясняет парень. – Круто появилась. Прямо как в кино. Бедняга там чуть не обделался. А дальше ты вообще добила его рассказами насчет задания от ректора.

– Ты считаешь мой поступок идиотским, - нервно улыбаюсь. – И ты прав. Я должна была сбежать, послушаться Захара, но черт, я не могла иначе. Я как посмотрела на стычку по камерам, так и поняла: уйти не смогу.

– Ничего, - он хлопает меня ладонью по плечу. – Бывает. Каждый из нас хоть раз поступал как дебил. Только на будущее – пожалей Захара. Ты же не гребаный камикадзе. Не надо таких подвигов.

– Я понимаю.

– Ты не видела, каким он был без тебя, - мрачнеет Артем. – А я видел. Повторения не хочу. Дохлый Захар – самый худший вариант. И реальная угроза для мира вокруг. Так что береги себя. Иначе мой брат организует для всех настоящий Апокалипсис.

– Я постараюсь, - киваю и вдруг замечаю, что джинсы парня залиты кровью. – Тебе нужна помощь. Тут же рана.

– Ерунда, - отмахивается Джокер. – Просто царапина.

А я вижу, как сильно он побледнел, как проступают капли пота на лбу, узкие ручейки струятся по вискам.