Но через пару минут просмотра энтузиазм угасает.

– Черт раздери, - бросает Захар. – Тут шифр. Ничего нельзя понять, если не разгадаем код.

– И как будто разные люди делали записи, - отмечает Леднов. – Гляньте, почерк постоянно меняется. Неужели работала группа людей? Проклятье, звучит дико, однако я уже готов поверить в любой заговор.

– Нет, - жестко отрезает Джокер. – Здесь явно один парень старался. Но да, он намеренно менял почерк. И зашифровывал записи. Это же совсем старые бумаги. Тогда и компов нормальных не было. Вот он и старался заметать следы своих экспериментов. Понимал, если документы найдут, его будет тяжело найти. Вы взгляните на сами цифры. Они везде абсолютно одинаковые. Тут ублюдок не намутил. Опасался, что запутается. И код по ходу простенький. За пару дней я расколю эту гниду.

– У нас нет пары дней, - заявляет Захар. – Надо готовиться к встрече в библиотеке. Устроим засаду. А эти бумаги припрячем.

– Звездочету осталось недолго на воле шляться, - усмехается Артем.

Приходит время расстаться. Стоит лишь мне попрощаться с ребятами, как телефон вибрирует в кармане. Застываю посреди коридора, читаю уведомление.

– Срочно явиться в лазарет, - читаю сообщение и невольно улыбаюсь.

Отлично, я уже здесь. В послании указан номер палаты. Вспоминаю, что мне был назначен осмотр, на который я так и не пришла. После кошмара с Харитоновым я отказывалась тратить время на подобные мелочи, считала, что лучше помочь парням. Я совсем не пострадала в той чудовищной переделке. Пара царапин не считаются. Это Арина поймала шальную пулю, когда пыталась выбить оружие из рук советника. От жутких воспоминаний передергивает.

Я толкаю дверь нужной палаты и прохожу внутрь, усаживаюсь на кушетку, ожидая врача. Пока что здесь пусто. Даже медсестры нет. Поэтому ничто не отвлекает от размышлений.

Вообще, я могу изучить те материалы по опытам, пока ребята в библиотеке. Вдруг получится распутать загадку?

Звездочет тот еще хитрец. Столько лет прошло, а его не поймали.

Зажмуриваюсь. Перед глазами выстраиваются строки, выведенные на потемневшей от времени бумаге.

Смысл ускользает, ведь все слова зашифрованы. Если читать просто так, то видишь полную околесицу.

Но почерк кажется до боли знакомым. Во всяком случае, один из вариантов. Только где именно я могла видеть похожий? Жаль, нельзя взглянуть на документы снова. Ничего. Осмотр быстро закончится, и я вернусь в убежище, спокойно просмотрю папки. Надеюсь, опять осенит. Вообще, я бы давно могла раскопать тайник. Просто тогда отвлеклась. Я же заметила эти символы, когда проснулась на кушетке Захара.

Ладно. Лучше поздно, чем никогда.

Я вздрагиваю, когда раздается звук открываемой двери. Оборачиваюсь и сталкиваюсь с тем, кого точно не ожидаю тут увидеть.

Зануда. Наш преподаватель.

Он спокойно приближается ко мне, извлекает шприц, в котором виднеется темно-красная жидкость. Мужчина одет точно врач. Белоснежный халат, медицинская маска. Стандартная экипировка. Еще и пропуск.

– Что такое, Орлова? – ровно интересуется он. – Удивлены? Да, в последнее время у нас множество происшествий. Благодаря вам в том числе. Специалисты заняты. А я как всегда – на подхвате.

– Не понимаю, - роняю глухо.

– Вам так сложно принять тот факт, что у меня есть определенные таланты? Да, постарайтесь смириться. Бездарности всегда на виду, а настоящие звезды часто остаются в тени.

Я соскальзываю с кушетки. Отступаю назад. Это просто рефлекс.

– Расслабьтесь, Орлова, - хмыкает Зануда. – Или вы боитесь уколов? Не ожидал. Вы смелая девушка. Крепкая. Даже пули не берут. Интересно, что произойдет после моей инъекции?

Проклятье. Я вдруг понимаю, почему один из тех чертовых вариантов почерка выглядел до ужаса знакомым. Зануда пытался всучить мне свои бумаги. Вот, где красовались точно такие же строчки. Практически нечитаемые.

Почему я сразу не вспомнила? Почему?! Тогда не придала значения, отмела от себя, а теперь может оказаться слишком поздно. Для всего. Черт, нет, я должна найти путь отсюда вырваться.

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам.

– Я шучу, Орлова. Здесь лишь витамины. Поскольку сейчас идет большая нагрузка на лазарет, меня вызвали помочь с регулярными осмотрами. Я не стану тратить много времени. Один укол – и вы можете отправляться на все четыре стороны.

Наверное, мне стоит подыграть ему. Он же больной психопат. От такого чокнутого подонка можно ожидать любые мерзости.

А что у него в шприце? Что-то такое, от чего ребята совершают суицид? Вдруг там психотропный препарат? Или яд? Токсичное вещество?

Надо тянуть время. Но Зануда подступает все ближе.

Раздается звонкий собачий лай, и я понимаю, что это мой единственный шанс. Преподаватель оборачивается на звук, явно не характерный для лазарета. Я вцепляюсь пальцами в тележку с инструментами, изо всех сил направляю импровизированное орудие защиты прямо в Зануду, а сама пролетаю мимо, выскакиваю в коридор, мчусь вперед, не разбирая дороги.

Где все? Нет ни единого врача, ни единой медсестры. Вообще, никого. Лишь собачий лай становится громче. Стоп, это же Цербер, мой малыш.