– Вы слушали о дедукции? «Установите все возможности, относящиеся к исследуемому событию, затем исключите последовательно все их, кроме одной и тогда это последнее и будет служить ответом на интересующий вас вопрос!»

– Это, кажется из какой-то книги, - Фоше мучительно попытался вспомнить, - Но я в таком состоянии, что боюсь не припомню из какой.

– Не трудитесь. Главное, что эти охранники — единственные, кто не должен был находится там, где находились в момент поисков.

– Я не совсем понимаю…

– Думаю, когда мы их навестим, вы все поймете. И у вас случайно нет набора для снятия отпечатков? Я свой, к великому стыду, забыл в багаже.

– Мы дактилоскопируем всех прибывших заключенных, так что в лаборатории он есть, но если вы надеетесь получить отпечатки беглеца…

– Вы же его дактилоскопировали, надеюсь?

– Мы пытались, но у него не было отпечатков.

– Как это?

– Дактилоскопист сказал, что он вытравил их кислотой. Но они со временем восстановятся… - Начальник тюрьмы нервно хихикнул, - Он и правда готовился к аресту. Какие мы идиоты…

– Где лазарет?

…

Фельдшер, мирно дремавший за столом, вскочил и уставился на вошедшее начальство с виноватым видом. Вукович стремительным шагом прошел мимо него в палату, навернул по ней пару кругов, осмотрел спящего охранника и ткнул пальцем в соседнюю койку.

– Где второй?

– Этьен? Врач сказал, что ему стало лучше и он ушел домой. А Шарль его беспокоит - тот проспал весь день. Возможно у него серьёзное сотрясение.

– Или нет...

Следователь подошел к спящему и принялся его тормошить. После продолжительных и бесплодных попыток его добудиться Вукович сделал еще один круг по помещению, как принюхивающаяся ищейка, схватил мусорную корзину и, сгребя всё со стола, вывернул её на него. Фельдшер и Начальник тюрьмы недоуменно наблюдали, как он роется в мусоре.

– Вот оно!
– с видом старателя, нашедшего алмазы, Вукович продемонстрировал несколько пустых ампул.

– Что это?

– Морфий. Его усыпили.

– Зачем?

– Это — неверный вопрос. Правильно спрашивать — где второй! Что в коробках под кроватью?

– Медицинские справочники, ветошь, пробирки...
– Фельдшер, которого вошедший в раж Инспектор немного пугал, виновато развел руками, - Лазарет маленький, приходится хранить это вот так.

Отодвинув коробки в сторону, Вукович заглянул под кровать и вытащил оттуда спящего человека в исподнем.

– Этьен! Как он туда попал? Он же ушел домой?

– Нет, как видите. Ему тоже вкатили морфия и засунули за коробки.
– Вукович ткнул пальцем в фельдшера - Ты отходил куда-то вчера, после того как заключенный сбежал?

– Нет. Вернее, сразу после того как их принесли, меня вызвали вниз... А потом я до утра был здесь.

– Кто вызвал?

– Не знаю. Все так суетились. По моему кто-то из охранников крикнул, что бы я спустился вниз.

– А что было внизу?

– Какой-то инструктаж. Я послушал его и вернулся.

– Вы проверяли после этого раненых?

– Да. Я заглянул в палату, убедился, что они спят и вернулся на пост.

– И Этьен спал накрывшись одеялом с головой. Правильно?

– Как вы узнали?

– Скорее всего потому, что это был не Этьен. Это был беглец. Вы видели его лицо во время осмотра, поэтому ему пришлось притворился спящим пациентом которого вы, естественно, не стали тревожить. А доктор его лица не видел, так что он спокойно оделся и ушел. Вы понимаете как это гениально? Никому и в голову не придет искать сбежавшего заключенного на койке в лазарете.

– Будь я проклят!
– Начальник тюрьмы обессилено опустился на стул, - Но ведь доктор знал, что сбежал заключенный, знал его приметы... Он должен был заметить признаки чахотки! А я? А остальные сотрудники? Чтобы добраться до моего кабинета, он должен был украсть ключи из моего кармана и пройти весь административный корпус.

– Вы удачно вспомнили о ключах. Если его застал доктор, значит до девяти утра он был в лазарете.

– Тогда у него на это было меньше часа. В десять я уже был в городе.