– Говорите прямо: «Это идиотизм.». Пеллингстер не был идиотом. В ту ночь он скрылся от местной полиции чтобы встретится с агентом. Тот сообщил, что имеет информацию чрезвычайной важности. Пеллингстер рискнул. И проиграл.

– Это была ловушка?

– Да.

– Каким образом эринцы узнали про их встречу?

– Понятия не имею. Никто не знает…

– А не мог этот агент..?

– Быть двойным? Исключено.

– Почему вы так уверены?

– Он сдал нам Конола Кирхана…

Теперь уже Вукович взял паузу. Его собеседник прикурил еще одну сигарету в ожидании, что тот скажет.

– Да... Вы правы — эринцы могли кое-кем пожертвовать ради поддержания «легенды» своего человека, но столь крупной фигурой… - Вукович снова задумался, - А что с агентом? Если единственная связь с ним оборвалась… С ним пытались связаться?

– Мы договаривались только насчет Пеллингстера. Если вы хотите говорить про агента…

– Я понял. Надо доплатить…

– Не уверен, что у вас хватит средств.

Вукович молча извлек из внутреннего кармана плоскую черную коробочку похожую на портсигар и, открыв, продемонстрировал содержимое.

– Ого!
– собеседник изумленно вскинул бровь, - А вы не боитесь носить это с собой?

– Игра стоит свеч…

– Ладно. Но боюсь что я вас разочарую… Агент мертв.

– Вы уверены?

– Настолько, насколько можно быть уверенным в моем положении… При разборе здания рабочие нашли останки. При нем было зашифрованное послание. Увы, оно опоздало…

– Агент узнал о покушении на принца Кэлдонского?

– Мне придется сделать вам скидку — вы и так все уже знаете…

– Ну, это было несложное предположение — один из отставных детективов, которым я помогал в расследовании, упомянул, что при сносе здания нашли тело и смог узнать когда это было. В промежутке между убийством Пеллингстера и сносом здания самое громкое событие, о котором агент мог с риском для жизни спешить предупредить Тайную Полицию, это именно убийство принца Кэлдонского.

– Верно. Но, как я уже сказал, сообщение опоздало.

– А не могли его подкинуть?

– Могли. Но это маловероятно. Зачем убийцам так рисковать? Если бы тело агента нашли после убийства, то покушение бы сорвалось.

– Вы хотите сказать, что они не знали о послании, поэтому просто спрятали тело? Да — это наиболее логичное предположение. А как он был убит?

– Ну, судя по следам на остатках одежды, его убили так же как и Пеллингстера.

– Удар ножом сзади в район печени?

– Да. Почерк, вижу, вам знаком?

– Именно. Поэтому я еще раз спрашиваю — вы уверены, что агент мертв? Потому что меня смущает тот факт, что Пеллингстер подпустил убийцу к себе. Он даже не извлек оружие, хотя незаметно подкрасться к человеку посреди пустого гулкого помещения в тихом заброшенном месте невозможно.

– Он думал что это агент. Очевидно же?

– И не обернулся, чтобы в этом убедится? Я сомневаюсь…

– Да… Это и правда выглядит странно...
– подумав согласился собеседник, - Хотя я, признаться, не занимался этим делом, так что, возможно, наши следователи нашли этому объяснение... И агент точно не мог убить Пеллингстера...

– Почему вы так уверены?

– Потому...
– собеседник усмехнулся, - Агент был однорукий… У него не было правой руки по плечо. А обе жертвы в тот день были убиты правшой…

– А человек Мако — левшой… - Вукович задумался, - Проклятье! А такая хорошая версия была…

– Не расстраивайтесь… Я вам, возможно, дам кое какую зацепку. Бесплатно. Просто из уважения к вашему таланту.

– Я весь во внимании!

– «Феникс»…

– Кто это?

– Скорее «Что». Это больше похоже на городскую легенду.

– Как «Князь Огненный» в Старой Империи?

– О! Вы настолько далеко продвинулись? Надо предложить нашему руководству вас завербовать — такие мозги должны служить короне…

– «Или не служить никому...». Я знаю это выражение. Мне надо быть настороже?

– Вам — определенно. Особенно с вашей привычкой таскаться по ночным улицам с такими вещицами во внутреннем кармане…

– Ну, конкретно эта - теперь ваша головная боль…

Вукович передал собеседнику коробочку. Тот еще раз проверил её содержимое и удовлетворенно улыбнулся.