— Впечатляет, — снова подал голос его невольный компаньон. — Хотя мог бы попросить меня тебя развязать...

— Да иди ты… Точнее, пойду я, а ты стой тут как дерево — бабобаб. Патронов у тебя всё равно больше нет.

— И куда ты пойдёшь?

— Работу искать, которой лишился по твоей милости.

— Серьёзно? Не забыл, что на тебя хотят повесить поджог судна?

— Ты за меня не переживай, я найду способ это объяснить.

— А двух дохлых копов и четырёх дохлых мафиози ты тоже объяснишь?

— Причём тут я?

— Ни при чём. Я это знаю, ты это знаешь. Судья не знает. Ты же вроде умеешь головой пользоваться — подумай, как это всё выглядит.

— Да чё ты вообще ко мне прицепился?!

— Хочу тебе предложение сделать.

— Не заинтересован.

— Странно. Я слышал, каждый капитан мечтает о собственном корабле.

— А ты у нас чё, судовладелец?

— Ну, мы вместе могли бы быстро себе какой-нибудь кораблик сообразить.

— Мы? С тобой? Корабль? — Капитан гулко хохотнул: — Да я с тобой в одном поле срать не сяду, не говоря уж о том, что из тебя моряк как из верёвки топорище.

— Не спорю. Поэтому капитанить будешь ты.

— А ты кем планируешь быть?

— Ну, электриком я уже был — так себе должность. Думаю на старшего помощника претендовать.

— Ты — моим старпомом? — На этот раз Капитан ржал минут пять: — Ты чё вообще несёшь? Меньше часа назад ты пытался меня из ракетницы пристрелить.

— Ну пытался, ну и что — с кем не бывает? Ты тоже пытался. Потом же поладили. Ты, вон, уже даже не пытаешься меня придушить.

— И правда. Отвлёкся я с этой стрельбой всей. Ты никуда не уходи — я сейчас барахло своё найду и продолжим.

Достав из полицейской машины свои вещи, Капитан проверил маузер, повесил кобуру с ним на законное место и, подняв с трупа пакет с деньгами, заглянул в него.

— Эх ты! А головушка твоя дорого стоит.

— Сколько?

— Пять тыщ!

— Чего? Я надеялся — минимум двадцать.

— Серьёзно? Думаешь, может подорожать?

— Определённо. Если проверну всё задуманное, они за неё миллион давать будут.

— Слушай, а я передумал. Надо тебя к себе поближе держать. Глядишь, и правда набедокуришь на миллион — озолочусь потом. Поздравляю, ты принят!

— Ну и договорились. Если интересно, я Антон. Для тебя. У меня так-то много… Хотя... Проехали. Два раза повторять неинтересно.

— А фамилие как?

— Да когда как. Обычно О'Райли. Но могут быть варианты.

— Вад Вареник. Без вариантов. Будешь ржать — дам в лоб.

— Над чем?

— Ах да, ты ж о нашей кухне не в курсе. Ну и ладно.

Капитан осмотрел новоиспечённого Старпома, потом взвалил его на плечо и потопал вверх к городу.

— В двух словах — куда идём? — Через некоторое время ноша начала недовольно ёрзать: — Тазик ноги оттягивает.

— Терпи, раз попался. Тут недалеко Амяз обитает, саргаш-механик с третьей вахты. Ну, должен помнить. Чернявый такой. Ковриками интересовался. Его тоже с корабля выперли, так что он сейчас с остальными возле мастерских живёт. Говорил, что будет рад видеть. Думаю, сейчас самое время воспользоваться приглашением.

…

Местная диаспора саргашей обитала в здании ветхого склада, служившего им и жильем, и местом работы. Несмотря на глубокую ночь, перед распахнутыми воротами вовсю кипела работа по реанимации старого как горы грузовичка.

Увидев гостей, саргаши оторвались от дела и уставились на Капитана и его ношу со сдержанным любопытством.

— Доброй ночи, люди добрые. Нам бы Амяза, если чё...

— И вам добра, увашаемый...

Самый старший из саргашей кивнул самому младшему, и тот умчался вглубь здания с такой скоростью, что чуть не потерял тапки. Остальные переглянулись и вернулись к работе, всем своим видом давая понять, что им ни капли не интересно, почему бородатый мужик посреди ночи приволок им к порогу человека с тазиком цемента на ногах.

Минут через пять из ворот показался заспанный Амяз в сопровождении гонца, сияющего неподдельной гордостью за выполненное поручение.

— Капитан-аза?

— Привет, Амяз, как жизнь?

— Ошень хорошо, спасиб.

— Чем занимаешься?

— Всем санимаюсь: машин шиню, патефон шиню, швейный машинк — тоше шиню! А у вас как шиснь?

— К чёрту подробности! — Всё ещё висящий на капитанском плече Старпом интенсивно задёргался: — Я новый старший помощник «Капитан-аза», приятно познакомиться, жизнь отлично, дела тоже и у меня дико затекли ноги. Молоток есть?