А он вдруг открывает глаза. Смотрит на меня. Очень осознанно смотрит. И даже кое-как пытается сесть.

— Хлоя! — говорит едва слышно. — Хлоя, стой! Не подходи!

На чешуйках его плаща мерцают искорки. Сейчас крылья, которые на нем — не дадут мне прикоснуться. Но он жив… и, значит, все будет хорошо.

Я падаю на колени в двух шагах, закрываю руками лицо. Не могу… Все это слишком страшно для меня. Все…

— Все хорошо, — хрипло, глухо говорит Эйдан, в его голосе безумная усталость и такое же безумное торжество. — Крылья приняли меня, ты же видишь?! Я могу летать!

Всю свою жизнь он мечтал об этом.

Мне хочется расплакаться, но на это уже нет сил. Я просто сижу и смотрю на него.

Кое-как, шатаясь, Эйдан поднимается на ноги.

— Ты иди, Хлоя, — говорит он, собирается с силами и встает почти прямо, только чуть пошатываясь. — Иди наверх. А мне еще нужно кое-что сделать.

— Что сделать? — не понимаю я. Что же еще?

— Там… — он поджимает губы, его покачивает. — Там внизу есть… один артефакт… не спрашивай меня, не спрашивай, откуда я знаю. Просто знаю. Крылья знают это, и я теперь тоже. Там… мне нужно забрать и вернуть на место.

— Что там? — не люблю я тайны, а сейчас от них особенно не по себе. — Внизу, на том ярусе, ведь погибали самые крепкие венаторы, а ты… Там какая-то сила…

— Да, — он улыбается, улыбка совсем не человеческая на его черном от копоти лице. — Там страшная сила. Но мне можно. Правда, Хлоя, не волнуйся за меня. Мне сейчас можно. Я только заберу одну вещь и тоже поднимусь наверх. Ты иди.

* * *

Мне казалось — от ожидания я умру. Невозможно так ждать. Сидеть и не понимать, что происходит там, не в силах ничем помочь.

Договорились, что я жду Эйдана до заката, и если не он не вернется, то я сообщаю во дворец, а там дальше решают, что делать. И чтоб сама я не совалась ни в коем случае, это опасно.

Я очень боялась, что так и будет. Что мне придется сообщать, как он пропал.

Никто из нас не знал, чего ожидать.

Я прождала его два часа, но эти два часа показались двумя годами.

Ходила кругами, сидела, закрыв руками лицо, и ходила снова. Ожидание изматывало.

Когда увидела, как он выходит к подъемнику, как поднимается… я… даже вскрикнула, разрыдалась, не в силах терпеть больше, так хотелось кинуться к нему.

Эйдан махнул мне рукой.

Я видела, ему тяжело, он сам измотан и едва держится на ногах. Но он живой — это главное.

Бледный до синевы, запавшие глаза, волосы липнут ко лбу. И как-то так держит руку на груди, словно там, под плащом у него что-то есть. Я подумала даже, что он ранен… но нет, он что-то держит.

— Не подходи! — Эйдан выставил вперед одну руку, все еще прижимая что-то другой. — У этой штуки очень сильная магия, плащ прикрывает ее, но… все равно… Не подходи. Постой там, ладно? Все хорошо. Я нашел. Мне сейчас нужно будет лететь. Вернуть это… Я просто… иначе… — ему не хватало дыхания и не хватало слов. — Долго я это не удержу.

Я видела, что силы его почти на исходе. Но для полета, для того, чтобы обернуться — нужно много сил. Разве возможно сделать это вот так, сходу?

— Что там у тебя? — спросила я.

Все это безумно.

И совсем безумная улыбка на лице Эйдана.

— Маленький осколок Сердца, — хрипло сказал он. — Я должен вернуть его на место. Здесь он не должен быть… Хлоя, я чувствую, как его тянет туда, чувствую связь. Я найду дорогу и знаю, что делать. Не переживай. Я…

Он замялся. Точно хотел сказать что-то еще, но не сказал. Долго стоял, глядя на меня, поджав губы. Ему нужно было решиться. Сейчас он решится и… Я стояла, и мне становилось страшнее с каждым вздохом. Потому что я понимала. Я видела это в его глазах. Потому что свой выбор Эйдан уже сделал, он не знал только, как объяснить это мне.

— Не надо, — сказала я шепотом.

Он слабо улыбнулся. Я все понимала, а значит, ему не нужно ничего объяснять. На объяснения сил у него уже не хватит.

— Я знаю, что делаю, — так же шепотом сказал он. Кивнул мне. — Не бойся, Хлоя.

И вдруг, подпрыгнув, решившись, сорвался с места, побежал. И так, с разбега, прыгнул за край земли.

На мгновение я подумала, что у меня сейчас разорвется сердце.

Я знала, что он собирается лететь, но думала, что, по крайней мере, позовет меня с собой. Он не позвал. Еще ни разу не обернувшись на земле, он сделал это вот так…

А если не выйдет?

На нем плащ, а значит — крылья, и значит — он может обернуться в полете. В теории может. Но как выйдет на самом деле, никто не скажет.

Придурок, мать его!

И что мне оставалось? На мне ведь тоже крылья хранителя, я так и не сняла, ожидая.

Я рванулась за ним к краю, но прыгнуть сходу не смогла, не хватило духа. Стояла, глядя, как он падает, удаляясь во тьму Разлома. Крылья слабо светятся, если бы не это — я бы уже не могла разглядеть его.

Несколько ударов сердца.