Серёга протянул руку за котёнком, и Пых почувствовал резкий запах: дыма и ещё чего-то противного – так пахнет большая опасность. Пыху стало страшно. Он вытащил лапу из-под руки Вадика, выпустил когти и зашипел.

– Ах ты ж драчун! Ну-ка, дай его сюда!

Сергей схватил Вадима за руки и попытался их разжать.

– Не-е-ет! – Вадик заплакал и попытался вырваться.

– Атас! – неожиданно закричал Антон и бросился наутёк. Славик побежал за ним.

Как будто крюк подъёмного крана оторвал Серёгу от земли и оставил раскачиваться на высоте. Рашид держал мальчишку за ремень на джинсах.

– Ты зачем так делаешь? – спросил он спокойно и легонько встряхнул его.

– Ай, пусти! – заорал Серёга. – Я всё отцу расскажу!

Рашид поставил мальчишку на землю.

– Вот и расскажи! Твой отец хороший человек. Он расстроится, что ты так поступаешь. Ты уже большой, да? – он держал Сергея за подбородок и смотрел в глаза. – А почему такой злой, а? Почему маленьких обижаешь?

Серёга шмыгал носом и, казалось, вот-вот расплачется.

Пых прижался к другу всем телом. Он чувствовал, как Вадима бьёт мелкая дрожь, и от этого сам дрожал ещё сильнее.

– Не смей плакать, ты мужчина! – Рашид отпустил Сергея. – Ты понял, что не прав?

Сергей кивнул.

– Тогда пожмите руки!

Пых увидел, как Сергей взял ладонь Вадима и, подержав, отпустил.

– Извини! Я не знал, что это твой кот, думал, ничейный, – сказал Серёга. – Как зовут?

– Пых, – гордо ответил Вадик.

Пых продолжал дрожать, только уже не от страха. Маленькое сердечко бешено билось от счастья в такт мыслям: «Я его кот – его кот – его кот!»

Хорошо, когда счастье начинается и сразу же не заканчивается.

Вадик пронёс домой котёнка незаметно, мама не обратила внимания на оттопыривавшуюся рубашку. Пых сидел у друга за пазухой и почти не дышал. Вадим прошмыгнул к себе в комнату, сунул кота в корзинку, стоявшую под кроватью, и прошептал:

– Сиди тихо! Я принесу поесть.

Пых свернулся калачиком и стал ждать. Он уже начал дремать, когда возвратился Вадим, сунул руку в корзинку и под носик Пыху посыпались кусочки варёной колбасы.

– Мур! – Пых успел боднуть руку, прежде чем она исчезла, и принялся за еду. В этот раз он ел медленно, смакуя каждый кусочек, и чавкал от удовольствия.

В щели между краем корзинки и кроватью показалась голова Вадика:

– Пых, жуй потише!

Колбаса скоро закончилась, и на котёнка навалился сон. Он давно не спал так крепко и интересно. Ему снилось, что он большой, нет, даже гигантский кот. Ярко светит солнышко. Он выходит во двор. Все почтенно расступаются, а Герда, злющая овчарка из второго подъезда, приветливо виляет ему хвостом. Воробей сидит на берёзе и чирикает на всю округу:

– Чуд-деса! Всем-всем! Пых идёт! Ура!

Пых открыл глаза. Было темно. Очень хотелось писать. Он осторожно вылез из корзинки и прошёлся по комнате.

«Нет, тут негде».

Через приоткрытую дверь Пых выскользнул в коридор и принюхался. «Туда!»

Из коридора он попал в прихожую. Возле входной двери лежал коврик. От него пахло землёй и… Пых присел от удивления – чужим котом. Или даже – котами. Это было недопустимо. Здесь живёт Тот-кто-защитил-Пыха, и других котов тут быть не должно!

Он решительно присел на коврик и тщательно записал чужой запах. Проверив, что чужие следы исчезли, довольный Пых пошёл обратно.

В квартире было темно, но разве темнота – помеха для кота? Бесшумно ступая, он возвращался в своё убежище.

– Мама! Нет! А-а-а! – Вадим метался на кровати, переходя с крика на плач.

Пых стал в боевую стойку: выгнул спину, выпустил когти и прижал уши.

Кончик его носика мелко дрожал. Чужими не пахло, а опасность была! Шерсть на загривке Пыха поднялась. Он обошёл кровать, заглянул под стул и шкаф. Никого.

Вадик снова заплакал. Пых стал на задние лапы и попытался заглянуть на кровать, но, увы, дотянулся только до края матраца.

«Я – храбрый! Я – сильный!»

Он решительно оттолкнулся и запрыгнул на постель.

Вадим метался и вскрикивал во сне. Над его головой плавало густое чёрное облако.

Пых вспомнил, что, когда его братики и сестрички плакали, мама прижимала их к себе, и они успокаивались. «Надо обнять друга!» Он сделал шаг вперёд и тут же отпрыгнул.

Чёрное облако поплыло навстречу Пыху, вытягивая руки-щупальца.