Насмешки можно стерпеть, во спасение старшей по роду, законной наследнице Айришей- Милдер. Все- таки она была очень неосторожна, ведь именно по ее вине и глупой выходке, я оказалась здесь, в Лима.

Утешает одно, нам повезло, что Велтраны уступили и согласились на обмен. Для моего рода это была весьма выгодная сделка- королевству куда важнее получить старшего отпрыска в целости и сохранности, чем оставить восьмую дочь. Которой я и являюсь.

Не смотря на собственную тайную обиду за несправедливость, всем известно насколько мы выиграли на столь неравноценном обмене. Милдер оказалась на свободе, это главное. Моего мнения тогда никто и не спрашивал. Род руководствовался законом, а не слезами убитой горем восьмилетней девочки, которой все казалось непонятным и неправильным.

То, что меня поставили перед фактом- стать жертвенным агнцем во спасение неразумной старшей сестры, виделось мне диким и невыносимым.

Но с тех пор минуло девять лет. Я выросла. Хм, смирилась? Пожалуй, да

Да и спасать меня никто не торопился. Казалось, все просто забыли, вычеркнули из памяти существование Вейл Айриш. И это было больно. Не так остро, как раньше, но все- же время от времени царапало по сердцу острым клинком.

Ни смотря ни на что все было терпимо вплоть до прошлой весны. Пока в Сейлок не прибыла наречённая Эрила, принцесса Жемин, дьявол ее подери.

После ее приезда мое бытие существенно ухудшилось. Первым делом пришлось покинуть сам замок и поселиться за кухней, ибо моё присутствие отрицательно сказывалось на нежной психике принцессы.

Ей было оскорбительно находиться в одном помещении с ужасающей темной сущностью. То бишь со мной.

Приняв нововведение со спокойствием философа, я даже не попыталась протестовать. Ибо взгляд Жемин, которым она одаривала меня исподтишка, не предвещал ничего, что могло бы мне понравиться в дальнейшем.

Обустроившись в крохотной, но относительно безопасной каморке я тут- же узнала, что теперь официально являюсь помощницей поварихи- Илиды.

Но от посещения столь ненавистных мне сборищ- ужинов и балов, где меня изучали, словно я подопытное иноземное насекомое, не освобождаюсь. Это нравилось куда как меньше, чем начищать бесчисленное количество столового серебра.

Отогнав так некстати нахлынувших воспоминания, я наконец сняла с кобылы пропотевшее седло и заводя в стойло, насухо протерла старой ветошью влажную холку.

Серебро на запястьях тихо звякнуло. Да, широкие браслеты менее удобны, но куда как легче тех, что были до. Эрил тщательно следит за тем, чтобы магия нефилима была подавлена до допустимого, значит до предела. А серебро, по его мнению, имеет такое свойство.

Только вот даже пожелай я покинуть Сейлок, никогда бы такого не сделала. Договор Велтранов и Айришей должен оставаться нерушим, иначе войне вновь развяжут руки, и тогда ничто ее не остановит.

Выдав кобыле положенную порцию сена, я накинула крючок на дверцу стойла и уже было направилась к выходу, когда неожиданно заметила за соседней перегородкой подозрительно знакомого пегого жеребца. Хм, судя по всему нахал с Трудиловой площади новый работник. Харил давно искал себе помощника на конюшни. И то хорошо, летом рабочих рук катастрофически не хватает

Все эти званые вечера весьма затратны. А Жемин склонна устраивать их без всякого на то повода.

Приблизившись к смешному коньку, я машинально сунула тому в зубы кусок завалявшегося в кармане сахара и тут же услышала:

– Эй! У Пончика имеется защитный амулет против сглаза и всего остального! Так что твои усилия напрасны.

Закатив глаза я иронично хмыкнула и обернулась.

Вблизи он смотрелся довольно неплохо. Не то, чтобы из ряда вон, но достаточно симпатично. Его большие, насыщенно карие глаза настороженно оглядывали меня с ног до головы. Заметив, что я разглядываю его в ответ, парень смутился, а затем проворчал:

– У меня тоже есть защита, не думай.

Вновь хмыкнув, я протянула:

– Одна на двоих наверняка. Скажи, кому в голову пришло так окрестить несчастное животное? Готова поспорить, это был ты.

Кареглазый растерянно моргнул и прищурился:

– Я тебя помню. Ты была на мосту. Нефилим, верно?

– Это и так заметно, к чему задавать глупые вопросы?

– И зачем Велтранам держать при дворе нефилима?

Внезапно разозлившись, я отчеканила:

– Об этом ты сам у них спроси. Лично.

Мгновенно потеряв всяческий интерес к дальнейшей беседе я устремилась к выходу.

Вот тупица! Неужто он и правда думает, что я здесь исключительно по какой- то нелепой прихоти принцев? Хотя, чего ещё ожидать от наивного деревенского мальчишки? Пусть думает что угодно.

Уныло осмотрев веселящуюся знать, я предпочла бы, как впрочем и всегда, смыться по тихому, подальше от шуршащих юбок и расшитых камзолов.

Я желала лишь одного- чтобы меня наконец оставили в покое, сослав пожизненно в ту же кухню. Но желания так просто не исполняются.