В Сургуте стало спокойнее, и я решила, что непривычная тишина поселка ударила по нервам приступом паранойи.

Захожу в приемную Байдина, секретарши на месте нет, так что я стучу и заглядываю без предупреждения.

— Антон Николаевич…

— О-о-о, на ловца и зверь бежит, — перебивает он, — заходи.

— Я на обед хотела пораньше уйти, — топчусь в дверях.

Шеф встает, застегивая пиджак, и идет ко мне. Отмечаю, что с тех пор, как он перестал загуливать каждые выходные в клубах и барах, походка стала бодрее, а цвет лица здоровее. Байдин даже выглядеть стал моложе своих двадцати восьми.

— Не против, если составлю тебе компанию?

Киваю, и мы идем в ближайшее к офису кафе. Нам везет и удается занять столик у окна.

— Татьян, — говорит шеф, когда официантка, расставив на столике заказы, уходит, — ты знаешь, что Сергей получил должность моего зама только потому, что он мой друг.

Киваю. Не сложно было догадаться. Эти двое неразлучны как матрешка с ромашкой, и застать на рабочем месте было очень сложно.

— Как видишь, я решил, что пора взрослеть, — пока Байдин ходит вокруг да около, я поглощаю картофель по-деревенски, будто это последняя порция на земле, и честно сказать еда занимает меня сильнее, чем сидящий напротив шеф, — и хотел тебе предложить занять должность моего зама.

Вкусная картошечка, но не когда встает поперек горла. Меня скручивает в таком приступе кашля, что начинаю задыхаться, вздохнуть нормально не получается, из глаз льются слезы. Кажется, вот-вот умру.

Антон Николаевич подскакивает с места и услужливо хлопает по спине, но это не помогает, я продолжаю неистово кашлять.

На нас уже оглядываются многочисленные посетители, пришедшие на обед и работники кафе. Кто-то предлагает вызвать «скорую», но я машу руками и отрицательно мотаю головой, отказываясь от предложения.

Байдин аккуратно обхватывает мое лицо ладонями и, близко склонившись к моему лицу, настойчиво говорит:

— Успокойся, Таня, дыши медленно. Да, вот так.

От мужчины пахнет только что выпитым кофе, и почему-то это меня успокаивает, кашель постепенно отступает. Киваю ему, что уже все нормально и мне лучше, но прежде, чем занять свое место шеф берет со стола салфетку и заботливо вытирает подтеки туши с моих пунцовых щек.

Краснею до корней волос, смущаясь от действий Антона Николаевича. Это как-то слишком интимно для двух коллег. Особенно, если вспомнить, как он предлагал мне заработать повышение.

Забираю салфетку и достаю зеркальце из сумки, сама приведу себя в порядок. Шеф смущенно извиняется за свой порыв и занимает свой стул. По-моему, «скорая» нужна скорее ему, что-то он бледный и дышит тяжело.

— Антон Николаевич, — выдавливаю охрипшим голосом, — это очень заманчивое предложение, но я вынуждена отказаться.

Байдин недоуменно приподнимает брови, явно не ожидавший такого ответа. Учитывая как много, я работала, повышение стало бы отличной наградой за усердие. Но с моей стороны будет нечестно согласиться, а затем объявить, что ухожу в декрет.

— Татьян, во-первых, называй меня Антон, когда мы не в офисе и никого из коллег нет. Во-вторых, если ты волнуешься, что не справишься, то напрасно. И, в-третьих, я уже говорил с Геннадием Борисовичем, он не против.

— Антон Ни… — натыкаюсь на просящий взгляд и исправляюсь, — Антон, я не могу принять должность, потому что я беременна.

Байдин, до этого глотнувший воды, повторяет мою участь и начинает кашлять. Но его приступ проходит быстрее, и я наблюдаю, как его лицо шокировано вытягивается.

Хихикаю. Забавно, что о моем положении первым узнал именно он. Я вообще не планировала кому-то говорить, рано или поздно все заметили бы округлившийся живот, а потом я бы написала заявление на отпуск.

— Какой срок? — хрипло спрашивает Антон.

— Двенадцать недель.

— Хм, — Байдин задумчиво трет подбородок, внимательно разглядывая мое лицо, — поговорю с Борисычем, может он пойдет на уступку и даст повышение. Наймем нового финансиста на твое место, а Серега останется пока замом.

— Антон, к чему все эти трудность? Не стоит так заморачиваться.

— Нет, Тань, стоит, — твердо возражает шеф. — Я вел себя как последний мудак. Ты могла бы пожаловаться на меня Борисычу, и никакие знакомства мне бы не помогли. Я хочу тебя отблагодарить. И не возражай, — строго прерывает он, когда я открываю рот, — я знаю, ты хочешь повышение. И ты его заслужила.

Антон, поднимается, подходит к официантке, обслуживающий наш столик и стремительно покидает кафе. А я так и сижу, раскрыв рот, от удивления.