– Ну как?
– спросила я, стараясь не заржать в голос раньше времени.
– Что-нибудь чувствуешь?

– Чувствую себя идиотом.

А вот это он правильно, это он молодец.

– Невкусно же. Зачем ты мне сказала про эти специи?

– О, видишь ли, это совершенно удивительное сочетание продуктов, - с важным видом сказала я, улыбаясь для ушей.
– И очень... очень полезное для мужской половины населения.

– В каком это смысле?
– напряженно спросил Тео.

– Устрицы и шафран - это неплохие природные афродизиаки. Ты не знал?

Тео закашлялся, а я наконец позволила себе рассмеяться. Компанию хохочущей мне составил и Винсент.

Пока мы давились хохотом и креветками, Тео подозвал к себе официанта и попросил принести ему что-нибудь другое. Но овощное рагу и обычный вареный картофель здесь почему-то стоили, как крыло от элитного самолета. С учетом того что мы были ограничены в средствах, пришлось Тео отказаться от обычной картошки и продолжать давиться дешевыми устрицами. Давиться – не потому что они были невкусные, устрицы как раз были божественно прекрасны. Но под моим насмешливым взглядом Тео кусок в горло не лез. А есть хотелось. Да и сил нужно было набраться.

По-моему, смене блюд в виде принесенного десерта Тео радовался больше всех. Вот это он зря. Еще не понял, что я была серьёзно настроена испытать его на прочность и вывести его из себя.

– Кэсси, а эрахнит тут где-то очень глубоко запрятан? – обратился ко мне Винсент.

Он уже наелся до отвала и откинулся на спинку стула, сыто щурясь от яркого солнца.

– Он вообще не спрятан. Лежит, по сути, на поверхности где-то рядом, в парке. Сейчас доедим и пойдем его искать. Не думаю, что это займет у нас много времени.

– Это как же так – на поверхности? – нахмурился Винсент.
– Эрахниты разве не должны быть раскиданы по сокровищницам с какой-нибудь до зубов вооруженной охранной?

– Как показывает практика, это так себе способ защиты, - усмехнулась я, вспоминая, как легко вывела из строя стражу в сокровищнице Гхорана. – А самый лучший способ защиты – это обманчивый внешний вид.

– То есть? Эрахниты спрятаны в развалинах?

– Кэсси имеет в виду, что внешний облик артефактов не вызывает желания скорее стать обладателем этой вещицы, - встрял Тео. – Эрахниты заколдованы, только один из них, огненный, хранился в сокровищнице Гхорана в своем истинном виде. А вот остальные артефакты могут выглядеть как угодно. Это вовсе не обязательно красивый драгоценный камень или что-то в этом духе. По большому счету артефакт может выглядеть даже как жестяная банка, которая при нужном заклинании вновь примет свой истинный облик.

– Более того, эрахнит даже не обязан быть твердым предметом, - добавила я. – Он может быть переведен даже в жидкое и газообразное состояние.

– Ого, - присвистнул Винсент. – А это здорово усложняет поиски.

– Именно, - важно кивнул Тео.
– Поэтому нам и нужна Кассандра. Без какой-либо карты, без понимания куда идти, эти чертовы эрахниты попросту не найти. Мы просто не сможем отличить их от какого-нибудь мусора… Эй, ты что творишь?

Тео вытаращился на меня в полном недоумении. Вид у него сейчас был весьма комичный, особенно с этим измазанным кремом носом.

– Ты зачем меня испачкала? – буркнул он, вытирая салфеткой взбитые сливки, которые я ни с того ни с сего мазнула ему на кончик носа.

– Разве нужна причина для придурковатости? – невинно похлопала я глазками.

Привыкай, котик, я внезапна в своих порывах и предупреждать о них не собираюсь.

Тео хитро сощурился и подцепил пальцем душистое облачко крема, явно намереваясь измазать меня в отместку.

Только он не учел тот факт, что я именно этого и ждала. Поэтому ловко перехватила его ладонь и обхватила губами палец, слизывая крем и не прерывая глазного контакта с Тео.

– Вкусно, - сладко улыбнулась я, зажмурившись от удовольствия и облизывая губы. – Хочу еще!

И выжидающе уставилась на Тео. Какова будет его реакция?

Глава 19. Всего две недели

Когда губы Кассандры столь беспардонно коснулись моих пальцев, я ошалел так, что не нашёлся как отреагировать. Так и замер, как последний идиот, с вытянутой рукой, которую Кассандра не торопилась отпускать. Ее пальцы ласково пробежались по моей ладони, а от соприкосновения с языком меня словно током ударило.

Что она творит вообще? Что эта девица себе позволяет? Почему она постоянно нарушает мое личное пространство столь грубым образом? Нет, конечно, понятно, почему: пыталась сбить с толку, точечно воздействуя на мою психику. И пока что успешно в этом преуспевала, потому что сейчас я мог думать только о том, что я хочу сделать с этой рыжеволоской, оставшись с ней наедине.

Это было плохо, очень плохо. Потому что меня влекло к ней невыносимо, а допускать близости было нельзя. Хотелось - жутко, но - нельзя, ни в коем случае, если я хотел скорее избавиться от Кассандры.