Кассандра тоже была в восторге.

– Ух ты! – широко улыбалась она, тоже приплясывая на месте. – А здесь антуражненько! Потанцевать не хочешь?

Она не стала дожидаться моего ответа и подхватила меня под руку, закружив в танце и утянув на площадь. Я сначала упирался, не собираясь паясничать, но Кэсси была весьма настойчива. Сам не заметил, как оказался в центре развеселой толпы, закружившись в бесшабашном танце под разбойничьи песенки. Но в итоге даже вошел во вкус и вскоре отплясывал уже не для галочки, а от души.

Танцевал с Кассандрой, невольно любовался ей и думал о том, что в такую девушку, как она, легко влюбиться. Да только лучше этого не делать, потому что такие, как она, охотно разбивают сердца, нисколько не заботясь о принесённой боли. Легкая, ветреная и в мыслях и в чувствах.

Ой, подумать только, о чувствах стал рассуждать, нашелся тут местный диванный эксперт. Кажется, меня всерьез задели слова Винсента. Его вопрос "Что вы знаете о любви?" осел в голове и пока не желал оттуда выбираться.

Что я знал о любви? Да почти ничего, если честно. Самыми серьезными моими чувствами можно было назвать только притяжение к моей коллеге по академии - Агнессе*. Вот к ней я, кажется, испытывал не только физическое, но и духовное влечение. Впрочем, я вполне мог спутать это чувство с типичным мужским желанием недоступной наживы, потому что Агнесса упорно меня игнорировала, и это пробуждало во мне охотничий азарт. Другие-то девушки легко падали к моим ногам, а эта даже не смотрела в мою сторону, ишь ты. Это бесило и заставляло постоянно идти на рожон и нарываться на проблемы.

Если честно, думаю, именно поэтому ее брат и по несчастному стечению обстоятельств - мой куратор Эрик отослал меня подальше, в Гхоран. Чтобы я не лез настырно к его сестричке, а был при деле. Он вообще меня недолюбливает, этот Эрик, у него на лице так и написано "тебе не место среди нас в нашей элитной академии, Левинтон".

[*примечание автора: про Агнессу есть отдельная книга "Расстрелять или жениться?"]

В общем, ни черта я не знал о любви. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Но сейчас, забывшись в танце, задумался о том, что хотел бы узнать об этом побольше...

Закружил Кассандру вокруг себя, любуясь, как развивается алое платье при каждом движении. И в тусклом свете факелов и окон таверны мне показалось, что около ее ног блеснуло что-то серебряное. У меня не было острого драконьего зрения, зато было хорошее чутье. И сейчас оно вопило: что-то не так.

Шаг влево, шаг вперёд, прокрутить Кассандру вокруг своей оси...

Еще один серебряный отблеск, в том месте, где секунду назад стояла Кэсси.

Я сделал глубокий выпад, заставляя Кэсси сильно прогнуться в спине.

– Ого, какой ты страстный в танце, оказывается!
– хохотнула Кэсси.

Но мне сейчас было не до страсти.

Наклонив Кассандру как можно ниже, быстро подхватил с земли то, что блестело и так напрягало меня. Танец останавливать не стал, продолжил кружиться под бодрую музыку по площади. Присмотрелся к своей блестящей находке.

Дротик. Металлический дротик, похожий на тот, каким играют в дартс. Только с очень тонкой иглой.

Откуда прилетела эта вещица? Точно не случайно. И уж вряд ли она относилась к части аттракциона. Но кое-что уточнить все же стоило.

– Винсент, глянь, что у меня в руке, - тихо сказал я, зная, что чуткий драконий слух друга услышит мой вопрос.

Я развернулся в танце так, чтобы Винсент мог разглядеть дротик, зажатый в моей ладони. И в особенности - саму иглу.

 Зрение у дракона тоже отменное, в темноте он видел прекрасно, в том числе на большом расстоянии.

Краем глаза заметил еще один серебряный блеск дротика, пролетевшего там, где секунду назад стояла Кэсси.

Да что за чертовщина?!

Я обернулся к Винсенту и четко прочёл по его губам: "Яд".

Твою ж мать.

Я ближе прижал к себе Кассандру и стал двигаться с ней в танце более резко, напряжённо поглядывая по сторонам.

– Ты сегодня прям держать себя в руках не можешь, - мурлыкнула на ухо Кассандра.

Но мне сейчас было не до шуток.

– Кэсси, ты под прицелом, - негромко сказал я.

– Чего?..

– Ты под прицелом, - повторил я. – Тебя пытаются убить.

Кэсси недоверчиво глянула на меня, а я осторожно вложил в ее ладонь дротик, чтобы она убедилась, что я не шучу.