Дело было в нашем недавнем разговоре с Винсентом.

– Как избавиться от этой грешной венчальной метки?
– спрашивал я Винсента, еще когда мы только гнались за Кассандрой по ее следу из Люмьер-холла.

Потому что какой бы истинной, чтоб ее, парой не являлась Кэсси, а она мне была совершенно ни к чему. Не собирался я себя связывать брачными узами с девицей, о которой знаю только то, что она наемница с большого материка. Вообще ни с кем не собирался в ближайшие годы, но уж с дамочкой, которая травила и усыпляла меня, - и подавно.

– Я не могу прямо сейчас взять и разорвать ваш венчанный союз, - разводил руками Винсент.
– Только позже, есть несколько способов. Самое быстрое, что можно делать, - это просто не трогать ничего. Венчальная руна - это ведь лишь часть ритуала, который закрепляется брачной ночью. Но если ее не будет, то руна с ваших рук исчезнет.

– Как скоро исчезнет?

– Нужно подождать всего две недели. Если за это время союз между мужем и женой не будет скреплен брачной ночью, то руна сойдет на нет.

Продержаться всего две недели...

Тогда я выдохнул с облегчением, уверенный, что нет ничего проще. Просто заниматься делом все эти две недели, не думать о Кассандре и желательно не касаться ее.

А сейчас я сидел, наевшись этих странных "яблок" с "легким" афродизиаком, дожевывал устрицы с грёбаный шафраном, смотрел на Кассандру, слизывающую крем с пальцев, и думал, что как никогда близок к эпичному провалу своей "идеальной схемы". Хотя, честно признаться, и без всякой будоражащей еды Кассандра вызывала у меня слишком острую реакцию. Она была хороша, эта чертовка, к тому же, ее вздорный характер и абсолютная непредсказуемость пробуждали во мне какой-то первобытный инстинкт охотника, уже наметившего себе жертву.

Две недели...

Господи, как продержаться две недели, если рядом с Кэсси я начинал мыслить далеко не только о рабочих делах? Совсем не о них, если честно.

Винсент беспардонно хохотал, глядя на временную экспозицию "Тео выпал в осадок". Ну вот чего он ржёт, а? Я бы на него посмотрел, если бы Кассандра выбрала не меня, а Винсента своей жертвой обстоятельств.

Так заразительно смеялся Винсент, что захотелось немедленно испортить ему настроение. Поэтому в идиотическом порыве я взял тарелку со своим несчастным кремовым десертом и влепил ее в лицо Винсенту. Тот сразу же перестал смеяться, ошалело глядя на меня и хлопая ресничками, слипшимися от сливочного крема.

Зато хохотать до слез начала Кассандра. Чтоб ее.

– Подожду вас снаружи, - процедил я, собираясь стремительно покинуть кафе.

– Куда же ты пойдешь, милый? Один? Без меня?

Ох, точно... Я же сам привязал ее к себе браслетом, и теперь не мог далеко отойти.

Прикрыл глаза, досчитал до десяти и медленно уселся обратно на стул.

– Ну если мое общество доставляет тебе столь негативные эмоции, ты можешь избавить меня от сдерживающего браслета, - продолжала Кассандра, попивая молочный коктейль и невинно глядя на меня.
– Зачем же ты себя так мучаешь, если близость со мной доставляет тебе столько неудобств?

Нет уж, милочка, твои намерения ясны, но я так просто не сдамся.

Всего две недели...

Кажется, это будет сложнее, чем я думал.

Когда наша чертова трапеза закончилась, мы наконец двинулись вглубь парка аттракционов, лавируя между восторженными детишками.

Малдок наконец перестал парить в воздухе и теперь с меланхоличным видом брел за нами, пощипывая сочную зеленую траву с газонов. Видимо, действие левитационных чар закончилось, но не сказать, чтобы Пегас был этим очень доволен.

По дороге я все пытался убедить Кассандру дать мне добровольно клятву верности, которую можно заключить только с согласия обеих сторон, но Кэсси была непреклонна. Усиленно изображала дурочку, которую ничего не смущает, и всё устраивает. Так я ей и поверил, как же. Ну вот и что с ней делать?

А потом она резко сорвалась с места и махнула рукой в сторону небольшой палатки.

– Вон эрахнит!

– Где? – не понял я, разглядывая палатку для стрельбы из неизвестного мне вида оружия – нечто среднее между пистолетом и луком.

– Да вон же, вон!

Я перевел взгляд в указанную сторону и увидел девочку лет пяти, которая отходила от тира, сияя от восторга и держа в руках гигантского плюшевого медведя. Кажется, она только что выиграла эту игрушку в тире.

– Ты имеешь в виду…

– Мишка! Этот плюшевый мишка, эрахнит в него запрятали!

– Ты уверена? – засомневался Винсент, глядя на огромного плюшевого медведя, который был чуть ли не ростом с девочку.

– Абсолютно, - кивнула Кассандра. – Сам убедишься в этом, когда переведешь эрахнит в его истинный облик