Каллен смотрел на нее до тех пор, пока не понял, что больше не может этого выносить. Он отвернулся и посмотрел на свою лошадь. Не говоря ни слова, он направился к скакуну. Эйра ожидала, что он оставит ее. В конце концов, принца Башни нельзя было видеть с убийцей.

Плюс, ему нужно было оберегать свой секрет (что бы это ни было), и он был прав… она попадет под подозрение. Даже если бы она смогла доказать свою невиновность, она окажется под следствием. Она знала, как разворачиваются события после чего-то подобного. Она уже проходила через это. И Бегущие по воде, ее прямые конкуренты, были убиты. У Эйры скрутило живот. Ферро оставил ее напоследок, потому что знал, что даже если у него ничего не получится, правосудие Соляриса прикончит ее за него.

Нет, она не станет винить Каллена за то, что он ушел. Это было неизбежно, что он это сделает. Она была риском для него и его семьи, обузой из-за ассоциаций.

Вот только… он не ушел.

Каллен подвел к ней лошадь.

— Садись.

— Что?

— Ты еле держишься на ногах, давай.

— Но…

— Тебе требуется сила, чтобы удерживать Ферро на месте, не так ли? Остаток пути проведешь не пешком, а верхом. И прежде чем ты спросишь: я понесу Маркуса.

— Ты не должен этого делать, — прошептала она.

— Я не знаю и, вероятно, не должен. — Каллен нахмурился. — Я сейчас многим рискую, больше, чем ты думаешь.

— Тогда зачем?

— Потому что это правильно. Потому что Маркус был моим другом, и он хотел бы, чтобы я присматривал за тобой, и потому что я… я хочу присматривать за тобой.

Последний мужчина, который «присматривал за ней», убил ее брата и пытался убить ее саму. Но Эйра оставила эти мысли при себе и слегка кивнула. Ей нужна была помощь Каллена прямо сейчас. Да и к тому же зачем отметать доброе предложение. Она защитит свое сердце от того, чтобы оно снова стало уязвимым.

Каллен помог ей сесть в седло, а затем повернулся к Маркусу. Он стоял в напряженной тишине, склонив голову, и Эйра не стала его дергать. Она оплакивала его всю дорогу через лес и будет продолжать оплакивать еще долго после того, как вернется в Соларин. Когда он стал готов, он поднял руки, и тело Маркуса оторвалось от земли.

Вместе они начали свой тихий путь обратно в Соларин.

Дорога, по которой они шли, в конце концов, вывела их на Великий Имперский путь. Отсюда было недалеко до поворотов, которые вели в столицу. На рассвете дороги были пусты, хотя вдалеке, у ворот высоко вверху, она увидела группу, собравшуюся на платформе, которой раньше там не было.

Когда она приблизилась к последнему повороту, она услышала возгласы. Раздались крики. Люди начали двигаться.

— Я не смогу помочь тебе немедленно, — тихо сказал Каллен, остановившись. Он благоговейно опустил тело Маркуса на землю.

— Все в порядке. — Эйра спешилась с его помощью. Ее рука все еще была крепко сжата, мышцы давно уже свело судорогой и зафиксировало на месте. — Я не ожидала, что ты так сильно мне поможешь, остальное я могу сделать сама.

— Но ты не будешь одна, я обещаю.

У Эйры не было возможности попросить его уточнить. Городская стража бросилась к ним. Фриц и Гвен следовали за ними по пятам. Сенаторы с их ярко-синими поясами отставали от остальных.

Руки Фрица сомкнулись на ее плечах, и он встряхнул ее с неумышленной агрессией. Голова Эйры качнулась взад и вперед. Ее мускулам едва хватало силы, чтобы поддерживать ее дальше.

— Эйра. Эйра! Спасибо Матери, ты жива. — Он притянул ее к себе, а затем отодвинул. — Что случилось? — Его глаза были печальными из-за разбитого сердца, когда он повернулся к Маркусу.

— Я…

— Она должна быть арестована, — раздался над ней знакомый голос. Отец Каллена, Йемир, добрался до круга стражников, окружавших ее. — Стража, арестуйте ее!

— Никому не двигаться! — крикнула Гвен, протискиваясь мимо охранников. Она была в своих официальных латных доспехах, скрытая до шеи в сталь. — Сенатор Йемир, вы не начальник городской стражи.

— И вы тоже. — Йемир не остался в долгу. Он сделал вид, что оглядывает Гвен с ног до головы. — Вы часть дворцовой стражи. Это выходит за рамки вашей юрисдикции и входит в компетенцию Сената.

— Пожалуйста, давайте позволим ей объяснить, — твердо сказал Фриц.

— Она убила своих конкурентов. У нее есть послужной список убийств своих сверстников. Это то, чего мы пытались избежать, удалив ее из Башни и предав суду много лет назад. Йемир больше обращался к горстке своих коллег-сенаторов, чем к стражникам, словно устраивая для них представление.

— Я этого не делала, — прошептала Эйра, глядя скорее на Фрица, чем на Йемира. — Ты же знаешь, что я бы не стала. Я бы никогда не причинила вреда Маркусу, я бы никогда никому не причинила вреда намеренно! На нас напали, и я вернула его тело, чтобы совершить Обряд Заката. Я не причиняла ему вреда. — Эйра схватила дядю за локоть свободной рукой.