— Так это были не вы?

— Нет! Я только сегодня протрезвел! — коротко бросает он.

Видимо, мысль пофармить животных пришла в голову не только Лиде. Бедные два приюта стали предметом вожделения всех игроков города.

В заборе мы видим выбоину, закрытую листом металла. Ипполит отодвигает лист и пролезает в дыру. Чувствую дежа вю — точно так же, сквозь дырку в заборе, я вчера пробрался в школу. Или уже позавчера?

Мы заключаем молчаливый союз. Какие бы ни были у нас разногласия, третья сторона сейчас забивает наш потенциальный фарм.

За забором залитый бетоном внутренний двор и коробка бывшей текстильной фабрики.

— Два входа с торцов здания! Мы направо, вы налево! — предлагает Ипполит.

Я киваю и бегу налево. Лида бежит за мной.

Выбегаю из-за угла здания и оказываюсь у грузового подъезда. В здание ведут несколько больших ржавых двустворчатых дверей. Видимо, отсюда когда-то вывозили готовый продукт.

В заборе напротив открытые ворота, рядом будка действующего КПП, оранжевый шлагбаум. В будке спит охранник. Спит? Такой лай вокруг! Я подбегаю ближе и вижу, что дверца в будку открыта. Захожу к охраннику. Он мёртв, тело едва тёплое. Знакомый невидящий взгляд из-под так и не опустившихся век.

Лида за моей спиной вскрикивает и подбегает к трупу. Тянет к нему ладонь, вокруг которой летают мерцающие зелёные шарики-светлячки. Исцеление!

Пинаю дуру прямо по аппетитной попке.

— Не трать на него способность! — в который уже раз рявкаю на неё. — Он уже мёртв! Надо понять, как его убили!

Шарю по холодному телу, но ран нет. Нигде нет чёртовых ран.

— Посмотри! — Лида указывает на его шею.

Две маленькие дырочки аккурат по вене. Змея? Здоровенная какая…

— Похоже на укус вампира, — бормочет Лида.

Вампир? Но кровь не выпита! Или выпита? По окоченевшему трупу не понять, но много ли я видел обескровленных трупов.

Если вампир… Системный противник? Получается, игра всё-таки подкинула нам монстров для фарма. Нет! Нечего делать вампиру-монстру в приюте для животных! Это игрок, пришедший за опытом.

Однако, этот укус… Какая-то больно хитрая способность? Почему охранник дал себя вот так укусить? Его обездвижили, наколдовали сон, загипнотизировали?

— В приют! — командую. — Если увидишь, что с мной что-то не так, я засыпаю или стою парализованный, то начинай меня щипать и пинать. И используй Исцеление.

Лида кивает, серьёзно хмуря бровки. Это хорошо.

Мы забегаем в приют с чёрного хода, минуем небольшой коридор и оказываемся в громадном пространстве под крышей фабрики в лабиринте вольеров и разнообразных клеток. Окна открыты, видимо, всегда, но всё равно тут пованивает.

Свет включён — с потолка зал мощно освещают здоровенные, похожие на прожектора, лампы. Повсюду кричат животные, птицы, мяукают кошки, лают собаки. Только ящерицы молчат.

Мы бежим, зигзагами огибая клеточные ряды. Где-то вдалеке я слышу ругань Ипполита. Бум! В другом конце зала что-то взрывается, вверх летят перья и куски мяса.

Бум! Ещё один взрыв подкидывает вверх клетку.

Чья это способность? Ипполита? Звучит круто.

Всё затихает, и я ускоряюсь. Застать, застать врага врасплох!

Наконец, я выбегаю на небольшое пространство, образованное рядами клеток и вижу худющего мужика с огромной залысиной, который возвышается над прислонившимся к клетке Ипполитом. Рядом лежит Шарик.

Приглядываюсь — бомж с дворнягой дышат. Живы, но без сознания.

Перевожу взгляд на мужика:

Воланд

Игрок

Статус: низший вампир

— Так, кто тут у нас? — Воланд поворачивается к нам, вопросительно подняв бровь. — Школьник с мамочкой?

Он одет классически, как-то немного даже старомодно: чёрные туфли, брюки, белая рубашка. Однако, одежда разорвана, а брюки и вовсе висят на нём клочьями.

— А ты кто, Дракула, что ли? — отвечаю дерзко.

На самом деле нет смысла вступать с ним в переговоры. Я видел мёртвого охранника, я теперь свидетель. Задача убийцы — устранить свидетеля.

Но любопытство сгубило кошку.

— Почему это я Дракула? — мужик прищуривается.

— А как ты охранника пришил?

— Какого охранника? — удивляется он, но слишком наигранно.

Сволочь понял, что я знаю, сволочь понял, что притворятся незачем. Однако, зачем-то ведёт этот разговор.

— Как ты стал вампиром? И не говори, что тебе система статус выдала по приколу.

Он оскаливается двумя сильно выпирающими клыками.

— Это секрет. Впрочем, тебе я его раскрою. Ты потратил своё «очко изменения»?