Аргус на миг замешкался, а потом заключил в ответные объятья. Его пальцы нежно скользнули по волосам Энджи. Он мягко погладил ее по спине, говоря:

— Хорошо. Если тебе это поможет.

На Земле оказалось прохладнее. Энджи поплотнее запахнула черную кожаную курточку, которую накинула поверх летящего алого платья. Глаза невольно прищурились от утреннего света, пробивающегося сквозь облака. «Дожились, уже отвыкла от солнца», — пронеслось в голове.

— И что теперь? — Энджи осмотрелась.

Аргус открыл шкатулку. Из нее выскользнула змея, как будто состоящая из черного дыма. Энджи испуганно глянула на редких прохожих:

— Здесь же люди!

— Они ее не увидят, — отмахнулся Аргус.

Змея на пару секунд зависла в воздухе, извиваясь темными кольцами. Раздвоенный язычок затрепетал, и она скользнула вперед, неторопливо огибая прохожих.

Аргус шагнул к машине, припаркованной рядом. Как он так быстро ее арендовал, Энджи спрашивать не стала. Змея уже почти свернула за угол, поэтому пришлось быстренько прыгнуть на сидение и захлопнуть дверцу. Машина сразу двинулась с места.

Аргус напряженно сжал пальцами руль, следуя за змеей в ее же темпе. Та продолжила плыть по воздуху медленно-медленно, и во взгляде темно-синих глаз мелькнуло нетерпение.

Она повела путанными улочками окраин. Холеные здания сменились старыми домами, а чистенькие тротуары — потрескавшимся асфальтом и мусорными баками, мусор из которых явно не забирали со Дня Сотворения.

— Похоже, это где-то за городом, — сказал Аргус.

Кивнув, Энджи посмотрела на него. Дневное освещение сделало бледность еще выразительнее, и татуировки стали выглядеть контрастнее. Взгляд проследил извивающиеся линии, уходящие под воротник черной рубашки. Энджи поймала себя на любопытстве, где же заканчивается рисунок.

Тряхнув головой, она отвернулась. Машина уже выехала за городскую черту, и сердце пропустило удар. Вдалеке показалось место катастрофы, оцепленное желтой лентой. Дым уже развеялся, остались только обломки на выжженной земле.

Змея направилась прямо туда, резко становясь проворнее. Аргус тут же прибавил скорость.

Энджи побледнела. Пальцы судорожно сжали тонкий материал платья.

— Что такое, птичка? — Аргус с усмешкой посмотрел через зеркальце. — Не бойся, трупов там наверняка уже нет.

Нервно сглотнув, Энджи кивнула. Она напряженно посмотрела на змею. Та зависла над одним из обломков, а затем просто растворилась в воздухе. Черный дымок расплылся в бесформенное облако и исчез.

Машина остановилась. Аргус вышел на улицу и открыл дверцу перед Энджи. Она так и замерла на сидении, глядя в одну точку.

— Да что случилось? — Нахмурился он, а потом беспокойство сменилось на иронию. — В Раю не рассказывали, что люди иногда гибнут?

Энджи выскользнула из машины, пряча взгляд. От волнения весенний ветерок показался еще более зябким.

— Я… это ведь не просто авиакатастрофа, — она посильнее запахнула курточку.

— О да! — Издевательски согласился Аргус, приложив ладонь к груди. — Это еще и куча разрушенных жизней… или как там говорят на стороне света и пафоса?

Он пошел вперед, и Энджи неохотно поплелась следом. Правда, остановилась у ограждения. Порыв ветра заставил затрепетать натянутую желтую ленту.

Аргус уже собрался было перебраться через нее, но оглянулся на Энджи. Ироничная ухмылка исчезла. Нахмурившись, он шагнул обратно, и в глазах появился немой вопрос.

— Из-за этой катастрофы я оказалась в Аду, — губы Энджи едва шевельнулись. — Хотела остановить все, спасти людей.

— И за это тебя обвинили? — Взгляд Аргуса стал озадаченным.

Она кивнула.

— Я без приказа вмешалась в человеческие судьбы. Явилась ночью пилоту. А он решил, что просто сон, — голос невольно дрогнул. — И вот теперь меня сбросили в Ад.

Энджи грустно усмехнулась, глядя на обломки. В глазах защипало, и она часто заморгала, чтобы сдержать слезы.

— Это очень странно, — сказал Аргус через пару секунд. — И несправедливо.

Он шагнул к Энджи и нежно коснулся светлых волос, заводя за ухо мягкий локон. Она подняла взгляд. Пальцы Аргуса скользнули по ее щеке и обвели контур лица. Почти невесомо, но по коже побежали мурашки.

Энджи на миг прикрыла глаза. «Жалость от демона. Прекрасно», — мрачные мысли заставили опомниться. Ее рука слегка сжала мужскую ладонь, отстраняя.

— Рай всегда справедлив, — вздохнула Энджи, уже сама не веря. — В нем не место ненависти, предательству и…

— Серьезно? — Горько улыбнулся Аргус. — А когда треть ангелов сбросили в Ад во время войны? Не выслушали, не попытались найти компромисс. Просто изгнали. Это не предательство?