Посадил фрегат на площади, вокруг которой были разрушенные трёхэтажные здания. Выпустил дроидов. Они разбежались по всем домам. Через три часа я осматривал находки:

— головизоров — пятнадцать штук,

— источников питания для планшетов — сто сорок штук,

— роботов для уборки дома — три штуки,

— наборы ручных инструментов — семь комплектов,

— бластер гражданский — одна штука,

— батареи к бластеру — три комплекта,

— тестер техника третьего класса — одна штука,

— технический стенд для наладки электронной аппаратуры — один,

— лечебно-диагностические медкапсулы — две единицы,

— картриджи к медкапсулам — пятьсот штук,

— комбинезоны для рабочих — семь штук.

Всё найденное имело работоспособность в 70–75 %. До ночи были проверены все улицы, отходящие от этой площади. Но там больше ничего не нашли… На следующее утро перебазировался на другую площадь. Одним своим концом она выходила в огромный парк, на другом конце площади стоял полуразрушенный магазин. Одно из зданий, выходящее на площадь, оказалось административным. Целый день дроиды рыскали по всему этому пространству.

Из магазина принесли ценные приобретения. Десять простых скафандров, два технических и один инженерный, всё это в собственной упаковке. Нашли и контейнер с древними дроидами. Там их было тридцать штук. Пока мои «трофейщики» бегали по улицам вокруг этой площади, я активировал всех этих дроидов. Сдавать такие приобретения я не собирался. На третий день я перелетел к местной электростанции. Она была просто законсервирована. На складе этого объекта были обнаружены три тысячи стержней от термоядерных реакторов. Сама станция была оснащена протонными установками, которые при размерах, равных стоящим у меня на звездолёте термоядерным реакторам имели мощность в сорок раз большую. Мне пришлось вскрыть дверь на подвальный этаж электростанции — синий круг с ладонью человека оповещал, что туда вход разрешён только инженерам. Внутри оказались ёмкости с порошком для приготовления электролита для протонных реакторов. Когда посчитал, выяснил, что тут три тысячи тонн этого «топлива». «Бот» подсказал, что для работы одного реактора на протяжении года достаточно сто тонн электролита. Я задумался. Выходит, если я поставлю вместо местных реакторов древние, то мне хватит энергии практически на все нужды. У меня сейчас реакторы дают нестабильные двадцать восемь мегаватт. Если на их место поставить реакторы со станции, то выдаваемая ими мощность составит тысячу сто мегаватт. Один из них будет полностью работать на щиты, а второй позволит обеспечить энергией всё остальное… «Бот» посмотрел по Галонету, сколько выделяется мощностей на щиты современных эсминцев. Выходило, что в два раза меньше, чем планирую я. Защита получалась на уровне крейсеров девятого ранга. Весь следующий день дроиды под моим контролем таскали на корабль электролит, а потом сняли с электростанции реакторы, и переставили их на мой корабль… теперь я смог задействовать все эмиттеры на корпусе фрегата… Но их было меньше необходимого. Поэтому я пока к сети корабля подключил только один протонный реактор. Решил полететь на станцию, надо купить новые двигатели, как разгонные, так и маневровые..

Прилетел, но на станцию не высаживался. Договорился с помощью «Бота», и мне привезли на челноке двигатели от эсминца восьмого ранга. Их было четыре штуки. За них попросили пять миллионов. За ещё один миллион я купил набор эмиттеров от крейсера восьмого ранга и десять маневровых движков. Ещё один миллион я потратил на накопители (четыре штуки) от линкора. Только они смогли бы аккумулировать лишнюю энергию от реакторов древних. До вооружил свой фрегат лазерными орудиями на подвижных платформах (башенках), установив по две штуки сверху и снизу корпуса. Кроме этого поставил и одно плазменное орудие на корме, докупил двадцать ракет в пусковых контейнерах. И… деньги кончились!

После этого спустился обратно в город. Пока часть дроидов проверяла дома в одном из городских районов, стоящих на отшибе, я набрал из текущей здесь реки воду в баки фрегата. Затем с другими дроидами начал монтировать реакторы, эмиттеры, накопители, новое вооружение. Этот процесс растянулся на неделю. «Трофейщики» уже проверили треть города, но больше ничего не нашли. Я поднялся в космос для того, чтобы проверить, что у меня получилось. Скорость фрегата возросла до шести тысяч километров в секунду, вооружение позволяло залпом испарять астероиды диаметром в сто метров. Щиты я проверил, подставив корабль под крупные метеоры. Одновременно произошла проверка и плазменной пушки. Ракеты я не запускал.

— Шеф! Мы можем проверить и прыжковый движок, который нашли на складе в посёлке! — Заявил «Бот».

— И как это сделать? Ведь если я вылечу из системы…

— Там есть возможность ступенчатого включения мощности. На самом низком уровне мы просто прыгнем с одного конца этой системы в другой.

— Хорошо, сейчас посмотрим. — Действительно, нашёл схему и на ней указан ручной переключатель. Пошёл смотреть, где это находится. Он оказался замаскирован в электронном блоке управления прыгуном. Поставил его на минимум… Прыжок продолжался всего секунду, и «Тарантас» вылетел из подпространства около местного пояса Койпера, за три миллиарда километров он торговой станции. Вот этода!

— «Тарантас», вас вызывает станция слежения № 123. Возвращайтесь назад!

— Будет исполнено! — Отвечаю оператору, который появился на экрвне через пять минутпосле моего прилёта в эту область системы. Разворачиваю фрегат, и лечу на обычных движках.

— "Тарантас»" у вас подозрительно высокая скорость! — Не унимается оператор станции слежения.

— Если вы поставите на фрегат двигатели от эсминца восьмого ранга, он у вас ещё быстрее полетит! — Улыбаюсь, глядя на лицо оператора. По видимому, он не понял, или аппаратура у него не показала, что я прилетел в этот район не на обычных двигателях. А сейчас надо выйти из сферы действия этой станции. «Бот подсказал, что надо отлететь примерно десять миллионов километров. Вот и летим. Примерно час потребуется на скорости в пять тысяч. Защита включена на полную мощность.

Наконец, «Тарантас» оказался в мёртвой зоне между двумя станциями слежения. Только хотел включить прыжковый движок, как ЭБВ корабля объявил тревогу:

— Нам наперерез идут два эсминца седьмого поколения. Идентификаторы у них отключены.

Пришло время проверить, как в реальности поведёт себя в бою фрегат. Противник — это не астероиды, которые ответить на огонь не могут, а реальные бандиты. Разворачиваю корабль носом к ним. Пираты ещё далеко, но можно запустить пару ракет, может удастся подбить хоть одного. Наконец сблизились на дистанцию выстрела. Они то не знают, что у меня пушки от эсминца, видят на экранах перед собой фрегат.