— Огонь!

Выстрелили одновременно. А вот результаты обмена ударами были разные. Мой новый щит практически не просел от выстрелов шести орудий врага, а вот шестёрка моих лазеров пробила защиту одного из пиратов, и прожгла корпус в районе рубки. Эти эсминцы брони не имеют, да и щиты у них хлипкие оказались. Оставшись один, другой пират растерялся, что и стало причиной его гибели. Выпущенные мной ракеты доползли до него, а потом подорвались их кассетные боеголовки. Сразу просело защитное поле эсминца, а его корпус получил пробоины на всю длину. Корабль раскрылся, как консервная банка, а потом что-то блеснуло, и пират исчез в облаке плазмы. Когда оно опало, там ничего не было. Я подлетел к обездвиженному первому бандитскому кораблю, а потом отправил туда двух военных дроидов. У них были реактивные двигатели на корпуса, поэтому они спокойно перелетели стометровое расстояние, разделяющее нас с пиратом. Час обследования показал, что в рубке сидел без скафандра один бандит. Он погиб после того, как из отсека вышел весь воздух. Что делать с эсминцем, я не знал. Поэтому, когда дроиды его подцепили на буксир к «Тарантасу», я решил вернуться в зону действия станции № 123.

— Говорит фрегат «Тарантас»! Произошло нападение на мой корабль. Один пират испарен, другой захвачен. Пленных нет.

Возникло некоторое замешательство. Потом попросили переслать голограмму боя. Через двадцать минут мне оператор предложил подлететь к платформе, на которой была смонтирована система наблюдения за космосом. Добрался за час. Меня встретила делегация из трёх военных.

Они осмотрели мой трофей. Проверили его характеристики сканером, а потом предложили продать за него семь миллионов. Я согласился. Сделка состоялась, и я повернул в сторону торговой станции. Уйдя в мёртвую зону, прыгнул оттуда к нашей планете. И только выскочив из подпространства у планеты, я вспомнил, что не проверил систему скрыта. Я ведь мог спокойно летать, и меня бы никто не засёк! Хотья, у станций слежения есть гравиметры, поэтому, хорошо, что я скрыт не применял, а то бы мог получить заряд по кораблю.

Подлетел к станции, а затем повернул к планете. Приземлился в посёлке. Ребята обрадовались моему прилёту.

— Сейчас я вам покажу, насколько грозен наш «Тарантас», — Сказал я после обеда, и включил запись. Бой понравился.

— Хоть это и не «Звёздные войны», но впечатляет! Сказал один из американцев.

— Теперь у нас есть достаточно мощный корабль, осталось раздобыть новые документы, и можно убираться отсюда!

— А деньги у тебя остались? — Спросил Гриша.

— Пираты помогли! За подбитый эсминец мне семь миллионов дали.

— Ого!

— Так здесь корабли стоят. И этот был с работоспособностью на ниже восьмидесяти процентов. Новый такой вообще восемнадцать миллионов будет стоить.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

Т Р Е Т Ь Я

— Господин начальник! — К Логону прибежал дежурный, как будто не мок позвонить через ЭБВ.

— Что случилось, Кип Скир?

— Новые данные о Ван Хоне.

— Он что-нибудь опять нашёл?

— Можно сказать и так! Хотя не на планете, а в космосе.

— А что он там делал?

— Подал заявку на испытания своего «Тарантаса». Так его фрегат называется.

— Фрегат? Но у него же один катер был, как его, «Таракан».

— Я связался с биржей. Он по дешёвке купил старый фрегат у одной вдовы. Потом покупал двигатели, лазеры и другие нужные детали.

— Ну, и что говорят специалисты со станции?

— У него получился практически эсминец. И скорость высокая — поставил движки от корабля восьмого или девятого ранга. Вроде у него есть прыгун древних, потому что, был зафиксирован его выход из подпространства около станции слежения № 123 после исчезновения с полигона.

— Но это же несколько миллиардов километров?!

— Да, поэтому и есть подозрение на использование прыгуна древних. Но отнять его мы у него не сможем. Он стал клиентом Юркома.

— Да, быстро научился этот Ван Хон.

— Он уничтожил один пиратский корабль и захватил другой, а потом продал его офицерам станции слежения за семь миллионов.

— Что? На старом фрегате и такие успехи?

— Военные прислали данные, которые показала аппаратура, пока «Тарантас» летел в пространстве станции слежения. Вот они.

Дежурный протянул кристалл с записью.

Вначале Логан посмотрел бой Хона с двумя эсминцами, а потом прочитал записи военных.

— Да! Фактически у него нормальный эсминец, но вот напряжённость защитного поля его корабля на уровне крейсера. Интересно, как это у него получилось?

— Специалисты говорят, что скорее всего он обнаружил упавший корабль, снял с него несколько реакторов, а потом поставил себе на фрегат. Есть и другая версия. Но она нереальна…

— Какая?

— Один военный эксперт утверждает, что Ван Хон нашёл протонный реактор древних. Но тогда у него должно быть и топливо к нему. А вот это проблема. Пока найдено всего двенадцать таких реакторов, но никто не знает, что шло туда в качестве горючего.

— Да, скорее всего, правильна первая версия. Ладно, идите!

Дежурный вышел, Логон задумался:

«Может, не стоило тогда организовывать нападение на его базу и земельный участок? Скорее всего, он не стал бы тогда искать корабль для себя, а перенёс бы это на другое время. А теперь уже ничего не поделаешь!».

Отдохнув два дня, я опять полетел в город. Начал с одной из окраин. Три дня дроиды бегали, но ничего не находили. На четвёртый день в одном из подвальных помещений высотного дома была обнаружена странная лаборатория. Там в стазис капсуле лежали несколько ЭБВ в упаковке. Рядом с ними была спрятана тетрадь с записями, что вообще, нонсенс для этого мира. Капсула работала, что меня обрадовало. Работоспособность агрегата была на уровне 81 %. Мы сняли капсулу. Достали из неё всё, что там было. Под тетрадью лежали какие-то ободки в количестве десяти штук и что-то похожее на пульт переключения телеканалов.