— Эти капсулы не самые лучшие. В империях есть аппараты, которые могут даже омолодить человека. Но все они стоят намного больше, чем те, что я вам передал. Мои люди уже починили ваши корабли. Но проверка показала. что их ходовые качества намного хуже. Чем у моих звездолётов. Для полёта на край галактики мне требуется полгода. А вам придётся туда лететь четыре-пять лет. Но там вас просто слушать не станут, как только узнают, что вы рабовладельцы. Могу предложить такую схему. Я буду привозить только вам медкапсулы, а вы будете их продавать у себя на Ротонге. Сейчас я вам дам каталог с ценами разных медкапсул. — В рубку зашёл андроид и принёс флешку, которая подходила к аппаратуре чернокожих торговцев.

— Ладно. С этой планетой и дикарями вопрос решён. Но как вы добываете рабов на Понире? Там ведь нет никаких крепостных?

— Там мы просто открыли конторы в разных странах, которые набирают безработных…

— Понятно! Ладно. Можете лететь дальше по своим делам. Извините за задержку.

С эти разобрались. Когда мне понадобятся люди, могу купить их у этих черномазых. Воевать с ними глупо. С целой империей я не справлюсь. Мне свой клан надо будет подымать. Скоро полечу в Технократию, закуплю медкапсулы разного класса. Естественно, для торговли с чёрными, куплю старые образцы, но рабочие. Бизнес есть бизнес. Каждый печётся о своих интересах.

Прилетели на Новую Землю. Там мои новые люди приняли вассальную клятву. Я решил обучить их на шахтёров. Андроиды мне нужны для других дел. Через три месяца все новые работники отправились добывать металл в соседние системы.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

Д В Е Н А Д Ц А Т А Я

Прибытие двух грузовиков с рабами на Ротонг и рассказ их владельца о встрече с неизвестным бледнолицым хозяином мощных военных звездолётов, до уровня которых местным линкорам ещё лет триста развития, вызвало некоторую тревогу у властей. Капитана пригласили во дворец императора, на доклад. Тот взял с собой всех своих помощников, медкапсулу и пару рабов. Пришедших на аудиенцию торговцев провели в кабинет властителя.

— Давайте, поподробнее расскажите, как произошла встреча с неизвестными кораблями! — Приказал император.

Капитан рассказал всё, о чём поведал им неизвестный. Показал он и действие медкапсулы. Император и царедворцы слушали очень внимательно, задавали наводящие вопросы. После ухода торговца монарх устроил совещание:

— Значит, где-то рядом с нами появилась сила, которая может стать со временем угрозой для нашей империи.

— Пока, ваше императорское величество, этот неизвестным нам не опасен. Нам опасна встреча с империями на краю галактики. Если им лететь сюда всего полгода, то это уже серьёзная угроза. По-моему, неизвестный просто сбежал оттуда по каким-то своим причинам. Кстати, генерал Нбонго! Позовите специалиста по военной технике. Пусть скажет. Смогут ли наши корабли справиться с эскадрой неизвестного.

Пока ждали приход эксперта, все негромко переговаривались о текущих делах на Ротонге. Но вот, появился одетый в военный мундир, главный инженер императорских верфей. Ему продемонстрировали запись встречи с кораблями неизвестной конструкции.

Он внимательно просмотрел голограмму. А потом, поклонившись императору. Сказал:

— Наши корабли могут расправиться с подобными звездолётами только при двадцатикратном численном превосходстве. И то, сомнительно, что мы победим.

— Почему? — Поинтересовались власть предержащие особы.

— Всё просто! Наше вооружение и защита намного уступают даже вот этому грузовику неизвестного. А вот здесь видно, что скорость его кораблей примерно в два раза превосходит такие же параметры транспорта торговца. А вот, отлёт этой эскадры. Смотрите, все их звездолёты прыгнули в подпространство с места. А мы такого достигнем только лет через пятьсот — учёные не знают, как решить проблему разгона перед прыжком. Плюс к этому — лазеры непонятных кораблей за доли секунды срезали двигатели наших торговцев. Значит, по мощности они приблизительно в двадцать раз мощнее наших пушек. Как добиться таких параметров, наши учёные ещё не придумали. А щиты тут на военном корабле неизвестных такие, что их не пробьёт ни оно наше орудие.

— Значит, пока мы не сможем ничего с ними поделать… — Задумался император. — Ладно. придётся дать разрешение торговцу привозить эти аппарата, медицинские капсулы. А мы не можем их сами произвести?

— Надо попробовать. но гарантии успеха у нас нет.

— Ладно, идите!

Совещание продлилось ещё три часа. Решили пока не трогать неизвестных, но следить за ними. Канцелярии императора был дан приказ о выдаче торговцу лицензии на привоз медицинских капсул. Учёных обязали интенсифицировать исследования в интересующих военных областях.

Моё появление во Фронтире никто не заметил. Я решил истратить тридцать миллионов на покупку медкапсул седьмого ранга, и закупить на десять миллионов запчасти к своим шахтёрским кораблям. Для этого полетел к торговой станции «Большой рынок 2». Появление моей «Находки» вызвало интерес местного СБ. Очевидно. кто-то из империй аборигенов дал им задание задержать меня. Поэтому я развернулся и стал разгоняться для прыжка. За мной погнались три крейсера. Пришлось засветить разработку «Бота» и древних искинов — прыжковый двигатель. «Находка» резко прыгнула с места в гипер.