– Привет! – поздоровалась я, входя в его дом, – здравствуйте, миссис Конехайт!

– Здравствуй, дорогая, – ответно и очень любезно поприветствовала меня его мама. Она вообще очень милая и добрая женщина, иногда слишком добрая, но не об этом.

– Как Ваши дела? Все готово к празднику? Смотрю, уже гирлянды развесили, – начала я разговор.

Сам Лоренцо пока молчал. Он внимательно смотрел на меня. Слишком хорошо знал. Он знает, что если я пришли сама, без приглашения, значит, будет серьезный разговор. Я этого и не скрывала.

– Да-да! У нас почти все готово. Вот хоть Лоренцо приехал. Уже радость для матери.

– Ладно тебе, мама. Не смущай гостью, – проговорил Лоренцо. Он вообще не любил похвалы.

– Гостью? – со смехом проговорила миссис Конехайт, -Да, она у нас уже как родная, почти дочь!

Она сама не понимала насколько угадала ситуацию. Я опустила взгляд.

В трех метрах от меня тяжело вздохнул Лоренцо. Интересно почему?

Он единственный ребенок в семье, хоть мать всегда хотела еще дочку, но здоровье не позволило. Поэтому или не только?

– Чаю выпьешь? У меня как раз поспевает пирог, – проговорила она, нарушив неловкую тишину.

– Конечно, – согласилась я. Уверенность, что разговору суждено состояться у меня уже улетучивалась. Неосознанно я переминалась с ноги на ногу.

– Лоренцо, да что ж мы ее в дверях держим, проводи Ламию в гостиную. А я пойду посмотрю, как там мой пирог.

Женщина убежала на кухню, с которой я еще расслышала голос отца Лоренцо. Ну, нет. В такой обстановке у меня точно ничего не получиться!

– Садись. Ты что-то хочешь мне сказать? – пригласил меня Лоренцо в гостиную.

– Да, хочу. Но что-то… – я не могла сказать до конца. Но он все понял сам.

– Мам, мы прогуляемся немного и обязательно вернемся на чай с пирогом, аппетит нагуляем, – прокричал Лоренцо, уже накидывая пальто. Я кивнула. Это было то, что надо.

– Но вернуться ты должна. Она теперь тебя будет ждать, – тихо проговорил он, натягивая сапоги.

– Конечно!

Мы вышли из дома и еще некоторое время просто шли в сторону зимнего леса.

– Знаешь, мне некомфортно об этом говорить, – начала я.

– Тогда не говори, – спокойно ответил он.

– Нет, надо.

– Тогда рассказывай, что случилось! Обещаю все понять!

– Ох, если бы, всебыло так просто! – вздыхала я.

– А ты начни.

– Хорошо. Дело в том, что ты уже знаешь… все знают, что отец решил непременно выдать меня замуж после окончания университета. Цель у него такая. Мне уже было предложено два варианта. Как на базаре, честное слово!

– Мда. Весело, ничего не скажешь. Но тебя спрашивают, это уже хорошо. Значит, не все потеряно. А еще потянуть тебе не удалось? До двадцати пяти тебе еще два с половиной года. Время есть! Моя мама вышла замуж за несколько дней до двадцатипятилетия, и нечего страшного! – он говорил именно то, что и мне приходило на ум.

Наша история знала уже насильные замужества, и тогда девушку просто ставили перед фактом. Можно сказать, мне повезло!

– Да, но отец требует непременно этим летом. Ждать он не хочет, смысла не видит.

– Понятно, – вздохнул он, – Кого предложили? Сильного оборотня? У твоего отца слабость к сильным! – усмехнулся Лоренцо получившейся последней фразе.

– Да, ты прав. Фил и Майкл.

На имена он особо не отреагировал. Просто стал слегка кивать головой, будто соглашался с собственной мыслью.

– И кого ты выбрала? – мне показалось, что голос его дрогнул.

– Никого. За психа Фила я категорически отказалась выходить. Только под страхом смерти, и то не уверена, что не выберу смерть, если предложат, – постаралась я посмеяться. Вышло не очень. Грустно и наигранно.

– Значит, Майкл? – тихо спросил он. Я бы сказала, констатировал факт.

– Нет. У меня есть еще полгода на выбор. Но знаешь, если меня поставили в такие жесткие рамки… – сейчас мне предстояло произнести именно ту фразу, которую планировала, но она застряла в горле. Лоренцо тоже молчал, ждал.

– У меня есть только одна достойная кандидатура, но вот согласишься ли ты? Я все понимаю, я не подарок, со своими заморочками и …

Я не смогла договорить, потому что он остановился как вкопанный. Я прислушалась. Сердце его колотилось, дышал он часто, глаза круглые от удивления.

А что я собственно ждала? Что он таким же спокойным тоном скажет просто «да» или «нет»? Конечно, парень в шоке. Надо было все-таки как-то иначе, медленнее и мягче, окольными путями.

Я решила, что он все равно знает мою ситуацию, что смысла врать и ходить вокруг да около бесполезно. В любви ему признаться, я так или иначе не смогу, только если в дружеской!