Дождавшись, пока папа уедет на какую-то деловую встречу, я прошмыгнула в его кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. В этот момент я чувствовала себя шпионом, отчего была противна сама себе. Меня не покидало ощущение, будто я предаю доверие отца, тайком копаясь в его документах. Но я должна была удостовериться в словах Макса! А напрямую поговорить с папой так и не получилось: он все время отвечал уклончиво и переводил тему…

Аккуратно перебрала папки, заранее запомнив, в каком порядке и где они лежали, но не нашла нужного мне проекта. Проверила шкаф: тоже ничего, вот это конспирация! Расстроенная, уселась в папино кресло и осмотрелась задумчиво вокруг, пока взгляд не зацепился за какие-то записи в блокноте, что лежал на столе. Быстро пролистала его: даты, встречи, имена. Какой-то Эдвард… О, а вот и Хуршид! А рядом имя Максимилиана, небрежно зарисованное каракулями. Так, ну, значит, инвестор реален.

Долистала до конца, и на форзаце заметила какие-то расчеты. Здесь была цифра, озвученная Стравинским, и еще три, намного меньше первой. Ничего не подписано, но я могла предположить: папа высчитывал, что уже вложено в проект и сколько еще нужно привлечь инвестиций. Последнее не радовало — сумма все равно оставалась неподъемной. Тяжело вздохнула, и, разложив все по местам, встала и собралась тихо покинуть "место преступления".

Только хотела взяться за ручку двери, как та с размахом открылась внутрь — и я чудом успела отскочить в сторону, иначе меня бы пришибло массивным деревянным полотном. От резкого движения волна боли прокатилась по спине — подобные приступы беспокоят меня время от времени, не постоянно, но будто какими-то вспышками, а началось все после беременности и кесарева. Ничего удивительного, если учесть, как тяжело мне далась моя малышка.

Морщусь, потирая ноющую поясницу, а потом поднимаю глаза на человека, который только что пытался меня прибить.

На пороге замер Максимилиан, беспокойно осматривая меня. Я сложила руки на груди, хмуро взглянув на незваного гостя, который почему-то ведет себя здесь, как дома!

— С каких пор ты дверь в кабинет отца с ноги открываешь? — сурово процедила я. — Стучаться не учили?

— С тех самых, когда вложился в его дурацкий проект, — язвительно ответил он. — Где Константин?

— Проект не дурацкий! — возмутилась я, априори веря в папин профессионализм.

— Откуда ты знаешь, ведь ты его даже не видела! — зацепил за больное Макс. Это он умеет!

— Папа на деловой встрече, — игнорируя насмешку, холодно произнесла я. — Сегодня его уже не будет. До свидания, Максимилиан Анатольевич, — взглядом указала на выход.

— Что ты надумала по поводу нашего разговора? — Стравинский слегка наклонил голову набок и выжидающе уставился на меня.

— Я не думала, — соврала я, только сейчас бросив взгляд на его странный галстук с абстрактным рисунком. — И выбрось этот галстук. Он выглядит так, будто его птички обляпали, — хмыкнула и, обойдя Макса, направилась в приемную.

— А ты неплохо вживаешься в роль жены, — усмехнулся он, а я лишь презрительно фыркнула, не оборачиваясь. — Так ты согласна? — бросил мне вслед.

Я промолчала, хотя прекрасно понимала, что вся эта ситуация просто не оставляет мне выбора. Жена так жена. Один день как-нибудь выдержу. Где наша не пропадала!

Глава 2

Мой персональный судный день наступил быстрее, чем я ожидала. Из короткого смс от Макса я узнала дату и точное время, к которому должна быть готова. Что ж, система взаимодействия времен "невесты на выход" исправно работает до сих пор. "Да мы — команда… — горько улыбнулась я сама себе и вздохнула, — смертников". Так, Карина, нужно успокоиться! Всего лишь пару часов… с Максом… в его доме… играя любящую жену… Что может пойти не так? Да все!

Измученно рухнула на кровать и закрыла лицо руками. Может, зря я так рвалась в Россию? Вот разберусь во всей этой истории с папиным проектом — и обратно в Англию! Теперь уже навсегда!

В комнату тихонько вошла Амелия и нежно взглянула на Алексу, которая сосредоточенно собирала пирамидку, сидя на пушистом ковре.

— Когда уезжаешь? — обратилась мама ко мне.

— Через час, — задумчиво выдохнула я.

— Тогда собирайся скорее! Чего лежишь-то? — усмехнулась Амелия. — А мы с принцессой Александрой пойдем выпьем молочка, а потом погуляем во дворе. Погодка отличная! — эту фразу она уже адресовала внучке, взяв ее на руки и целуя в пухлые щечки.

Алекса внимательно смотрела на бабушку, словно анализируя, что та говорит. Сама же малышка пока что не произнесла ни слова, как будто ждала удобного случая…

— Вставай, лентяйка, — подмигнула мне мама. — И чтоб через час тебя здесь не было!

Амелия уверена, что сегодня я уезжаю с друзьями на пикник за город. Эту идею мама восприняла радостно: она все время твердила, что я должна отдохнуть и развеяться, а не тухнуть целыми днями в офисе. Мою версию в случае необходимости обещала подтвердить Мари — и при этом даже не задавала лишних вопросов, что меня удивило и порадовало одновременно. Так что алиби у меня было безупречное.

Убрала волосы, слегка подкрасилась, натянула футболку и джинсы — пикник же! — и уложила в сумку вечернее бирюзовое платье из жатой ткани, которая практически не мнется, а еще туфли и косметичку. Мастер быстрых переодеваний снова в деле!

Спустилась в гостиную и краем глаза заметила какое-то движение на мониторе видеонаблюдения. Присмотрелась: к дому подъехала машина, и из нее неспеша вышел Макс, направляясь к воротам. Он совсем свихнулся?..

Я выскочила во двор, где гуляла моя малышка, быстро поцеловала ее, попрощалась с мамой и поспешила на улицу. Там я буквально налетела на Макса, сразу же с силой оттолкнула его, чтоб он даже мельком не смог увидеть Алексу, и быстро закрыла за собой железные двери.