— Мне пора… вернуться к работе, — хрипловато выдала я.

Он, продолжая улыбаться, оставил деньги на столе.

— Пойдем, — поднявшись на ноги, Себастьян протянул мне свою ладонь.

Я опять не удержалась и с запретным наслаждением почувствовала, как его длинные пальцы крепко обхватили мою руку.

— Хочу увидеть твое портфолио, — выдал он, умело маневрируя на дороге. — Ведь у тебя оно есть?

— Да. У меня есть сайт. Именно так меня и нашли в школе «Ллотия».

— Ого! — удивился он. — Впервые слышу, чтобы художника-новичка таким образом приглашали на обучение. Ты, видимо, хороша.

Брошенная фраза Себастьяна заставила меня взглянуть на него. Он тоже посмотрел на меня и добавил:

— В тебе редкое сочетание таланта и красоты.

— Спасибо… — ошеломленно вымолвила я, глядя на его профиль.

Я пылала желанием его нарисовать!

— Что не так, крошка? — Виктор обнял возлюбленную со спины и поцеловал в шею.

— Я опять лгу! — сердито произнесла Злата, глядя в окно особняка.

— Латти! — выдохнул жених. — Это вынужденная мера. Мы же обсуждали это почти миллион раз! Это лучший выход…

— Не правда, Виктор! — она высвободилась из его объятий и нервно прошагала вглубь комнаты. — Ложь во благо — это выдумка проходимцев и обманщиков. Их дешевое оправдание! А я не такая!.. Уже не такая.

— Крошка… — простонал Эскалант и шагнул к ней, но его внимание вдруг привлек звук подъехавшего автомобиля, донесшийся из открытого окна. — Ого! Иди-ка сюда, любимая.

Злата нехотя подошла, но выглянув, обомлела от удивления.

Себастьян помогал выйти Зое из машины. На его лице сияла улыбка, а юная художница выглядела явно смущенной.

— Виктор, это нормально? Ничего же особенного! — пробормотала Злата.

— Не знаю, крошка, — улыбался тот, глядя на то, как брат и девушка, поднимаясь по ступеням крыльца, мило беседовали друг с другом. — Такого еще не было.

— В смысле?

— Я, как и ты, вижу впервые, как Себастьян лично подвез девушку к дому.

Входная дверь открылась, и в холл вошли брат Виктора и Зоя.

— Здравствуйте! — немного стесняясь, выговорила девушка.

— Привет, Латти! Виктор, — Себастьян протянул руку брату. — Ты, смотрю, усилил охрану?

— Привет, привет! — лукаво улыбался тот. — Верно, подметил, Себ!

— Как школа, Зоя? — улыбнулась Латти.

— Все отлично. Спасибо! Я буду в студии, — она на миг взглянула на Себастьяна. — До свидания!

— Спасибо за приятную компанию, Зоя! — произнес он.

***

Не спуская с нее глаз, я следил за девушкой, пока она не скрылась из виду, и только тогда заметил, что за мной наблюдали брат и невестка. Черт!

— Так из-за чего усилили охрану? — спросил я их, чтобы отвлечь внимание от своего конфуза.

Виктор криво улыбался, сложив руки на груди.

— Этой ночью кто-то посторонний блуждал по дому. Я не знаю, где именно он побывал. До сегодняшнего дня камеры были только снаружи.

— М-м-м… — протянул я, впервые за долгое время ощущая себя неловко. — А кто же это был?

— Так говорю же — неизвестный! — усмехнулся Виктор.

— А ты зачем приехал-то, Себастьян? — спросила будущая невестка.

— Не понял? — начал я раздражаться, но больше на себя, чем на них. — Мне уже нужна причина для визита к вам?

— Нет, конечно! — осторожно продолжила Латти. — Просто раньше ты никогда не навещал нас без причин.

— Кстати, да! — деловито закивал Виктор.

Теперь я начинал уже злиться.

— С чего вы решили, что я приехал просто так?

Они переглянулись, явно забавляясь моим замешательством.

— И что же это за «не просто так»? — с деланным интересом спросил мой младший брат.

— Вторая партия автомобилей сегодня отбыла из Кельна! — бросил я первое, что выдала моя память из непривычно-рассеянного сознания.

Я не понимал, что со мной. Неужели эта девочка настолько сильно впечатлила меня?! Зоя Рольдан — такая странная и чувственная. Всю ночь мне чудился ее голос. Легкая хрипота и акцент, особенно уловимый, когда она называла меня по имени…

— Я уже знаю об этом, братец. Это ведь еженедельная процедура на протяжении двух лет. Но раз ты предаешь этому такое огромное значение, мог бы и позвонить. Или сбросить эмейл, — предложил Виктор.