— Нет, к… граф.

— У тебя в команде есть нурманы али датчане со шведами? Вот. Отлично. Спроси у них. Ты не викинг. Кроме того — маленький корабль — это мало товаров, мало припасов и, что немаловажно, мало людей. А значит жаждущие наживы пираты будут представлять для тебя ОЧЕНЬ большую угрозу. Особенно после того, как ты обменяешь шкурки на золото и серебро в Испании. Понятно излагаю? Вопросы?

— А где я большой корабль найду? — очень тихо и осторожно поинтересовался визави.

— Это твое дело. Сможешь — укради. Не сможешь — купи. В крайнем случае — возьми на абордаж. Главное — чтобы корабль был больше нынешнего в три, а лучше четыре раза. Ты понимаешь сколько это?

— Понимаю. Чай не дурной. Счету обучен. Я же из купцов. Государь меня поморцем кличет, но я ведь с Пскова.

— Хорошо. — кивнул Андрей. — Первый твой поход будет не за Атлантический океан. Твоя первая задача — раздобыть пригодный для того корабль. Может быть не самый быстрый, но очень крепкий и вместительный. И, без всякого сомнения, галеон. Военный корабль.

— Но…

— Деньги я дам, — перебил его Андрей. — Точнее не деньги, а краску — ляпис-лазурь. Государь же мехов даст добрых. В общем — корабль твой нагрузим. А уж как ты этим всем распорядишься — твое дело. Можешь, конечно, сбежать, но это глупо. Ибо второго такого шанса перед тобой не откроется. Поэтому — сначала ищешь корабль и набираешь экипаж. Понял?

— Да. Что ж тут не понять?

— Потом идешь в Белое море. Там для тебя уже запасы заготовят. Провиант. Товары. Да переселенцев охочих. На запад пойдешь севером.

— Севером? Это как?

— Дойдешь до Дании — отворачивай к Исландии.

— Куда?

— К Исландии. Это остров на севере, что принадлежит Дании. Посему, когда людей на корабль будешь искать — помни об этом. Ищи тех, кто дорогу ведает. Ныне, насколько мне известно, в Исландии бунт. Люди волнуются супротив датчан, что веры их лишили и лютеранство еретическое насаждают. Поэтому тебе нужно будет постараться разобраться — что там и к чему. Понял ли?

— Опасно.

— Опасно. Но это важно. Ныне Дания сильна, но через несколько лет может разгореться новая война промеж Дании и Швеции. И королю датскому станет не до всяких дел в Исландии. И мы должны быть к этому готовы. Ты понимаешь, о чем я?

Собеседник молча кивнул.

— Так что сказывай тем жителям, что служишь Иоанну из Скьёльдунгов, что по женской крови наследник древних Инглингов, через Мунсё и Хорфагеров. Для них — это не пустые слова. Запомнил ли? Хотя, нет. Лучше запиши. — произнес Андрей и, достав чернильницу с металлическим пером, поставил рядом с несколькими листами бумаги, извлеченными чуть ранее.

— А Государь это ведает? — завершив писать, спросил купец.

— А ты думаешь, о чем мы столько с ним беседовали? — криво усмехнулся Андрей. — Ладно. Мы отвлеклись. В Исландии тебе будет нужно найти проводников, что проведут тебя морем в Гренландию. Это уже станет испытанием серьезнее.

— Почему?

— В тех краях ныне не осталось поселений и нормальных людей. Только дикари. Причем воинственные дикари, с которыми старинные норвежцы воевали. Тебе будет нужно осмотреть восточный берег и, найдя брошенное старое поселение с максимальным количеством каменных построек, основаться там. Ненадолго. Чтобы сложить небольшое укрепление. И оставить немного людей, дабы обживались. Ясное дело — с припасами.

— Зачем? — осторожно спросил Митька-поморец. — Если там так все плохо, то зачем им там обживаться?

— Затем, что на пути в Новый свет нужно как можно больше таких гаваней. Сначала нужно укрепиться на восточном берегу. Чтобы было куда причалить и передохнуть после морского перехода. Гренландия — это очень сложное дело. И не быстрое. Там местные дикари, насколько я знаю, терзали старых поселенцев. Грабили их. Убивали. Поэтому придется жить как в осаде. Возможно придется провести несколько карательных вылазок, вырезая этих одичалых. Если потребуется — всех перебить, но это не желательно. Будет славно, если удастся с ними договориться, чтобы они поставляли тот же рыбий зуб в обмен на наши товары и снабжали едой поселения.

— Ох-хо-хой… — покачал головой Митька, явно подавленный этой новостью.

— Не ной. Дело решаемое. Сложное, но решаемое. Тем более, что мы тебя будем всячески поддерживать отсюда.

— А дальше? Дальше еще хуже?

— Относительно. Смотри. — Андрей выложил на стол лист бумаги с наспех изображенной картой. — Вот тут — Нарва. Вот тут — твое любимое Белое море. Кстати, на Коле если ты обоснуешь будет совсем славно. Ибо порт там не замерзает. И можно промыслом заниматься зимой. И корабли приводить издалека в любое время. А уж дальше, в устье Двины или через волок Сороки, можно будет товары возить по сезону. Благо, что не шибко далеко.

— На Коле? — переспросил собеседник. — Там стоянка рыбаков есть. Но там никто не живет[1].

— А надо бы. И не просто жить, а крепостицу поставить. Ибо желающих пограбить, как чуть обживетесь, станет немало. Я с тобой человечков своих отправлю. Одного с товарищами в Коле высадишь. Второго оставишь в Гренландии. А третьего — в Новом свете. Их задача будет проста — ставить укрепление да обустраивать места те. Чтобы неприятель в случае чего не сунулся и не разорил все…

— Крепко же надо укрепляться…