– Да к чему?! – выкрикнула, разворачивая этого истукана за плечо к себе.

– К тому, что твой крестный начнет распинаться про стадо чертовых прекрасных кандидатов, способных дать тебе «все самое лучшее», включая балы, замки и гору серебра, Анна! – рявкнул Карпов, нависнув надо мной грозовой тучей, готовой взорваться громом и молниями.

Тут же захотелось развернуть его обратно. К звездам передом, ко мне задом. Пусть лучше темнотой любуется.

– Я просто не хотела… все портить… – призналась тихо, снова шмыгая носом и делая шажок назад. – Понимаю, как это все выглядит… Это председательство в совете… и дурацкий титул… и… Я ведь знаю, как остро ты относишься ко всему, что связано с высшим магическим светом…

– Артур уверен, что у тебя в предках Аврора Мудрая? Потому что, как по мне, пигалица, ты маленькая идиотка, – бросил он и, сжав челюсть, решил все-таки уточнить: – Моя маленькая идиотка.

– Обидно.

– Потерпишь.

В два шага разъяренный Демон настиг меня, дернул за локоть к себе и закружил в стремительном телепорте. А вот это – ой.

– Где мы? – сипло прошептала в темноту, выпутываясь из загребущих лап. – Ты что творишь?

– Похищаю свою невесту, – раздраженно признался Карпов, и в очертаниях черного интерьера я опознала его академический кабинет.

– Чего?! – я возмущенно попятилась и наткнулась бедром на зельеварительный стол, за которым обычно проходили наши дополнительные занятия.

– Ты что, не слышала о легендарной демонической традиции – воровать милых леди и уносить в свое логово? – Карпов скептически поднял бровь.

– Ты ненастоящий демон! – напомнила похитителю, обшаривая глазами пространство.

Если начнет убивать, вряд ли кто-то прибежит мне на помощь. Про этого демона и не такие легенды ходят.

– Так и леди из тебя тоже средней паршивости… – он флегматично пожал плечом и накинул на дверь парочку заклятий. Ну вот, теперь и орать бессмысленно, и сбежать не выйдет.

– Ты злишься.

– Да. И сильно. Все теперь намного сложнее, Анна! – рявкнул этот легендарный… тролль. – Ну?

– Что ну?

– Тебя по-прежнему устраивает брак с профессором со скверным нравом, средним жалованием и пыльным домом? – Карпов сделал пару шагов ко мне.

Я сделала пару шагов от него.

– Если он прекратит на меня орать, то да!

– А если не прекратит?

– Все равно да! – зло рявкнула в ответ. – Но велик шанс, что еще немного, и я его укушу!

– Заноза!

– Демон!

– Видит бог, я сам тебя сейчас покусаю! Еле сдерживаюсь, чтобы не вытащить свой ремень и не задрать твою юбку! – выкрикнул Андрей, и я растерянно на него уставилась. Покраснела. И смущенно прикусила губу. – О нет, милая леди, совсем не для того, о чем вы подумали, – многообещающе заявил этот… демон… и демонстративно ухватился за пряжку.

Я на всякий случай сделала еще пару шагов к запертой двери.

– Куда-то торопитесь, графиня?

– Может… как-нибудь… без ремня?

– Подумаю об этом, – ответил Карпов и угрожающе двинулся на меня. – А пока…

– Ммм? – я невинно захлопала ресницами, пытаясь не иначе, как улететь. Других вариантов покинуть демоническое логово не было.

– Ты должна мне доверять, Анна, тролль тебя побери. Всегда! – огромный кулак прилетел в стену рядом с моим ухом, и по шее проскакало стадо липких перепуганных мурашек. Часть из них по пути попадала в обморок, остальные затаились под лопатками. – Должна! Доверять!

– Ты опять орешь, – напомнила злому как черт Демону, бочком выползая из зоны поражения в сторону серванта.

– Да. Я знаю, – сдвинув хмурые брови, сипло признался он. – Страшно?

– Очень, – ответила шепотом и даже покивала китайским болванчиком для убедительности.

– Вот и хорошо, – ухмыльнулся коварно похититель. – А теперь сюда иди.

– Не пойду, – косясь на его пока еще застегнутый ремень, я решительно помотала головой.

– Все равно ведь поймаю, – ухмылка стала кривее. – Лучше сдавайся с миром.

– Вот еще!

Я дернулась было к двери в спальню – хотя только форменная идиотка стала бы там прятаться от этого легендарного тролля, – но была ухвачена за юбку и возвращена назад. Карпов по-хозяйски вжал меня спиной в сервант. Я ахнула в ужасе. Оставшиеся под лопатками мурашки скопом потеряли сознание. Сервант за мной пошатнулся, и с верхней полки что-то с хрустом и треском попадало вниз.

– Ты хотела меня укусить, – пробирающим до мурашек шепотом напомнил Андрей, подставляя шею под мои губы.

Я запечатлела на ней робкий поцелуй – не собираюсь я поддаваться на провокации! Демон резко выдохнул и прижал меня к серванту плотнее. Словно ожидал, что я просочусь сквозь стекло и снова стану куклой за чертовой витриной. С полок опять что-то посыпалось. Пара склянок с предательским звоном разбилась, но Карпов и ухом не повел.

– А ты хотел дать мне ремня… – робко напомнила и поскребла ногтем металлическую пряжку.